“诶，张兄弟，你听说了吗，昨日城内热闹得紧呐。”

    “小弟倒也听闻一些，只是出入太大莫衷一是，陈兄，你给说说呗。”

    “匪首邓洪伏诛，夺回六相玉佛，县衙主簿曹大人又率人捉拿了两帮作恶多端的江洋大盗之事人尽知，我就不说了……”

    “嗯嗯，陈兄莫吊小弟胃口，快说快说。”

    “你可知昨日季氏粮行被查抄之事？”

    “略有耳闻，难道此事后续还有反转？”

    “反转大了去了，晚些时候，那季氏粮行的少东家季忧竟敢在公堂行刺曹大人，欲以其为人质，要挟放出被抓的九个匈奴人。”

    “啊？真有勾结？”

    “可不是嘛，背后之人也是狠辣，在季忧被镇杀后，竟连夜派出大武夫潜入曹府，暗杀了曹大人及书童，并一把火把曹府主楼烧个干干净净。”

    “俺的娘耶，这是公然造反呀。”

    “听说季家朝中有人呐，瞅着吧，这事有得掰扯……”

    天亮后，城内刚解禁不久，坊间便议论纷纷，流言四起。

    一行五人出现在东城门口，出具腰牌及路引后，在守门士兵哈腰相送下入城。

    他们轻马路过街市，闻言顿时大皱眉头。

    “这帮贱民竟敢如此诋毁我季家，真是该死。”扈从大怒。

    为首面目威严的青衫中年人面沉如水：“小小寿安，即便沸腾了也难达天听，理他们作甚？走，去县衙再说。”

    来到县衙，守门衙役一看路引，吓得慌忙请出司吏。

    路引皆由地方户吏签发，可这张上面却盖着太原府知府大人官印，吓人呐。

    司吏双手送回路引，又略事查看过对方腰牌，苦涩：“先生来晚一步，贵府二公子季忧已不幸身故。”

    此时此刻，司吏再无一丝前两日统辖全城政务的兴奋，而是满心惶恐。

    季忧、曹昆，两个烫手山芋，上头随便发点雷霆之怒，城门失火下，他这条小杂鱼就得倒大楣。

    而眼前之人，正是太原府季家的大管家季护。

    季护冷声：“我来时路上已听闻二公子之事，怎么，连那曹昆也死了？”

    司吏苦兮兮点头。

    季护：“带路。”

    对方一副命令口吻，司吏不以为忤，将人领进侧堂殓室。

    室内，仵作正在勘验矮瘦尸体，经由司吏引荐，顿时作揖行礼。

    季护皱眉：“这是曹昆书童阿蛮？”

    仵作点头。

    季护：“他额骨可有陈年烫伤？”

    仵作疑惑切额勘验，摇头：“先生，未曾发现。”

    季护冷笑：“那此奴便身份存疑，阿蛮出身胡羌，五岁随母被俘入大晋，烙下奴印，后几经辗转，母子二人被曹昆买入，随侍左右。”

    司吏、仵作面面相觑，五岁烙印必会伤及额骨，若所言属实，这阿蛮的确是假的。

    季护再问：“曹昆小腿骨骼可有异常？”

    仵作：“右小腿胫骨似曾断裂过。”

    季护微愣：“右小腿？”

    仵作点头，诧异：“先生，可有不对？”

    季护不答，走向收殓入棺的季忧，凝视半晌，轻声一叹：“我需带二公子回去。”

    司吏忙不迭：“先生尽管带走便是。”

    扈从蛮横：“还有杏荷，她是二公子贴身侍女。”

    司吏讪讪点头应下。

    合上棺盖，四个扈从一人一角，抬出棺木，放入县衙马车。