“美女妖且闲，采桑岐路间。柔条纷冉冉，落叶何翩翩，攘袖见素手，皎腕约金环。头上金爵钗，腰佩翠琅\。明珠交玉体，珊瑚间木难。罗衣何飘飘，轻裾随风远。顾盼遗光彩，长啸气若兰。”

    三国时候曹子建是一代文豪，写美人到了后人难及的地步。有一《美女篇》干脆以美女为题，其中种种描述到了让人倾倒的地步，只恨不得亲眼所见。

    而苗延龄每回一见东家大小姐总会感叹一回：莫不是昭君复生，杨妃再世？以往说美人也不过就是外头说的厉害，其实也不过是凡俗女子。有时想起古人赞颂美人，也要怀疑一番，世上真有那样的女子？该不是文人墨客用其笔锋，行骗后人吧！

    但世上就是真有这般女子的，顾家大小姐顾祯娘伸出手，摇了摇手上的帕子，上头一角的穗子就漾了漾，话中带着笑意：“苗掌柜可别在意这些了，一万两说着多，但是也别忘了咱们只花了五千呢！到时候倒卖出去还能回些本钱。又有这一趟其余的东西也能赚一些——操持得好，并不见得有亏损！”

    如今最赚钱的生意之一就是开当铺了，活当得的利钱只怕就和高利贷相当，至于死当更是暴利。而这样的，发败家子的财，简直就是捡钱了。所以虽然亏了这样一大笔，但是靠着其余的扯平也不是不可能。

    果然，听了这话，苗延龄的脸色好了很多。他本来就是过不了心里那一关，这下一开导自然好了许多。不过他不擅说些好话，这时候也是沉默的，只在心里暗暗发誓，回去就安排料理，至少这一回不能亏了。

    祯娘见他有了一些精气神的样子，这才接着道：“这就对了！其实这有什么？不过是几千两银子的事儿罢了！苗掌柜给我家已经不知赚了多少了！以后与我家依旧是一条心，那不知多少个几千两都赚的来！”

    顾太太见事情差不多了，把女儿拉到自己怀里，轻轻摸了摸女儿背，这才笑呵呵道：“可不是这个理！苗掌柜再不用心里多想，这件事就算过去了！我记得你本家侄儿就要自东南财经学院结业了，到时候问问年轻人的心思，最好来咱们家做事！家里始终人手不够呢！”

    苗延龄又是感激涕零，道：“太太这是抬爱了！我再太太家做事近二十年，如何行事都看着的，敢说天底下就没有几个更好的东家了。若是对外说，凡是晓得内情的，谁不来？也就是看我这老头子一点积年情分才给那小子机会！实在来说，那不过是什么都不知的愣头青罢了，远比不得那些经历几年的，直接得用！”

    自武宗时起，由武宗皇帝倡导建立了一系列学院。其中就包括财经、理工之类。当初筹建这些学院，天下人只当皇帝又要荒唐一回。虽然这些奇技yín巧也要专门建学校，让世人多有评论。但是相比其他荒唐事，这还算是正经了，所以群臣倒也快快办起来了。

    到如今也有百多年历史，如今各行各业早就离不开这些学院培养人才。如这东南财经学院，号称财经第一学院，其中出来的人可都抢手的很！但是这也是相对而言的，正如再好的老师也有不好的学生。东南财经学院也不见得个个能找到好东家。

    苗延龄在办事也这些年了，行内的道道不可谓不清楚。纵然那些人都算得好的，但是想要找到顾家这样好的去处也是要运气的。况且自己如今也在顾家，正是东家给的大照顾，因此才有那一番不做假的感激。

    说定了这件事，顾家也要开饭了，苗延龄极有眼色，立刻就告辞。顾太太虚留了一番，也就罢了，晚间与祯娘道：“苗掌柜实在是是好的，心眼忒实在！”

    祯娘有些心不在焉，随意道：“都是娘手上老人了，自然格外好。不过苗掌柜的侄儿要来，娘打算如何安排？”

    若只是一个小小伙计，那真是随便哪个铺子一塞就是了。但是作为自家二掌柜的侄子，那自然就应该培养起来，除非真是不堪大用，不然将来家里一定有他一个位子。考虑到这是自己考上东南财经学院的，更大可能不是什么不堪造就的。

    顾太太清了清嗓子道：“我想着到时候就让他跟着孟本去奔波‘养珍珠’的事儿，如今摊子还没铺开，也不定要什么都精通的，可以跟着孟本一边学一边做。等到这个事情成了，他也就得用了，能去独当一面办事情了。”

    孟本是顾家的三掌柜，本来是和大掌柜武天明明一起跑海贸生意的，现下抽调出来做了第三个掌柜，专门给家里办‘养珍珠’的事儿。手底下也带了几个人，但是多个人打下手倒是很好。