茶博士恭恭敬敬地奉上了第一杯茶，薛禄接过来闻一闻，又看一看，轻呷一口，在嘴里品了品，慢慢咽下，道：“吕百长，你用心了，辛苦了，谢谢。”

    转头对小隐吩咐道：“柳荫，回去后记着，去西井茶楼结账！”

    小隐忙回应道：“记住了，大人。”

    吕七一听，忙陪笑道：“不用不用，这是下官的一点心意，用不了多少钱，您高兴，下官就开心……”

    薛禄把脸一沉，道：“看来你还不了解本官，本官从来不接受无端的宴请、馈赠，念你初犯，本官不处罚你，下不为例，账必须本官来结！”

    吕七还想说点什么，薛禄提高嗓门，道：“好啦，你忙你的去吧！”

    吕七唯诺，退了出去。

    薛禄叹道：“官场风气不正，军营里也搞这套，能打胜仗吗？悲哉！”

    果然书生气十足，是个大清官。

    小隐压低声音道：“如今官场腐败，大人出淤泥而不染，可敬可佩！”

    薛禄侧头看了他一眼，喃喃吟道：“无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。”

    船上本就无聊，小隐只能随侍在薛禄左右，更加感到无聊。薛禄是个没什么情趣的书呆子，不多聊一句话，自己带来了几本书，一看便是半天，偶尔去甲板走一下，很快便回来，继续看书。搞得小隐都没时间好好欣赏沿途两岸的风光。

    小隐心道：公主怎么看得上似他这般一个沉闷乏味的人。转念一想，公主肯定又胖又丑还守寡，巴州第一才子能接受她，肯定让她受宠若惊了。

    好不容易捱到晚上，薛禄进房舱休息，小隐抓紧出去转悠了下，可四下里一片漆黑，没啥看头，便回舱在茶座上和衣躺下来睡觉。

    没睡多久，外面忽然传来一阵吵闹声，听起来像是有人在用鞭子一边抽人一边骂人。

    吵得心烦，走到甲板上去看看。只见几个士兵围聚在一起，吕七挥着一根马鞭在抽人骂娘，不知何故。

    被抽的是一个身材瘦小的士兵，双手抱头，不时发出痛苦的呻吟。

    小隐想上去劝阻，猛然想起自己的身份是个小跟班，便立在船舷前吹风。

    不久，薛禄也从舱里出来，上前喝问：“吵吵闹闹，什么事？”

    吕七忙丢了鞭子，抱拳陪笑道：“没事没事，小的们晚上无聊，玩几手骰子，起了点争执，惊扰到大人休息了，对不起，对不起。下官马上让他们散了。”

    转头喝道：“散啦散啦，值班的值班，睡觉的睡觉，走吧走吧。”

    围聚的士兵散了开来，被抽打的士兵爬起身来，佝偻着要走开，薛禄拦住他，问道：“你叫什么名字？”

    士兵道：“回禀大人，小的叫高小军。”

    薛禄问道：“他们为什么打你？”

    高小军低头不吱声，显然害怕说出来。

    薛禄道：“你直说便是，不用害怕，本官为你做主。”

    高小军摇摇头，道：“没……没什么事，我……我们开玩笑。”

    薛禄“哼”了一声，道：“用鞭子抽你也是玩笑吗？”

    高小军低下头又不吱声。

    “高小军，在那磨蹭什么，还不快值班去！”吕七在船尾高声喊道。

    高小军鞠了个躬想走，被薛禄一把拉住，道：“本官最讨厌当官的仗势欺人，今日这事叫本官撞见了，非管不可。你说出实情，本官自会秉公处理！”

    高小军哀求道：“大人，求您放过小的吧。您是大官，来一回便走了，小的还要在这里讨生活的。对不起，大人。”

    说着，挣脱薛禄的手跑开了。“来啦来啦！”

    这个高小军倒是个明白人，知道即便薛禄这次为他讨回了公道，他难得来一趟，押运完粮草便走了，可他仍在吕七手下，得罪了顶头上司，以后的日子还怎么过。

    薛禄很生气，甩了一下衣袖，道：“本官就不信了，这点事都管不了！”气咻咻地迈开步追了过去。

    书呆子犯倔啦！

    小隐赶紧跟了上去。

    薛禄走到船尾，高小军不见了，只有吕七和两名士兵站在船尾甲板上。

    吕七问道：“薛大人，您这是……”