宋南风与许思辰，一路风餐露宿，马不停蹄地赶到永宁城时，已经是酉时末刻。

    亲王的府邸，随便一打听就能知道路。

    两人顾不得收拾，直奔亲王府邸。

    亲王府门前，矗立着两头石狮子，即使是夜晚，也显得格外庄重。

    府门前挂着八只大红灯笼。

    宋南风上前去敲门，不一会儿，角门开了，里面探出个头来。

    两人还未说明来意，那人就叱责道：“知不知道这是永宁王的府邸，这都什么时辰了，还来这里胡闹，有什么事儿明日再来报！”

    说完，那脑袋就缩回去，“嘭”一声关上了门。

    许思辰忍不住抱怨了一句，“王爷府的看门狗，都比咱安平县的衙差牛掰！安平县的衙差，都不敢将人拒之门外。”

    “我再试试吧！”

    宋南风又敲了敲门，里面依然没动静，宋南风不死心，又加大了一成力道。

    这回，里边倒是有动静了，出来的还是刚才那位，门一开，那人就不耐烦地吼道：“再敲就把你们抓起来，扰了王爷休息，可不是你们能担待的起的。”

    “等等，我们是安平县……！”

    “嘭！”

    门又关上了，若不是宋南风手抽的快，这会儿手指头怕是都得夹掉了。

    “走吧，咱明日再来，也不差这一时半刻的了。”

    许思辰踢了青砖墙一脚，“咱急吼吼地赶过来，连囫囵觉都不敢睡，这倒好，连王爷的门都不让进。”

    抱怨归抱怨，两人还是就近找了一家客栈，嘱咐店家照顾好马匹，又要了两间房，一桌菜，各自洗漱。

    小竹村。

    宋美秀实打实地摘了一天的药草，结果被沈柠月挑挑拣拣，分量仍然不足。

    这一晚上，两人照例没饭吃。

    若不是在山上捡了几个野果子吃，宋美秀觉得自己都得饿死了。

    但再这么下去，她早晚得被饿死。

    奶也不像从前那样护着她了，她得想办法自救。

    看着坐在窗子前看书的宋金宝，宋美秀心思一动。

    “娘，大哥现在读书如此用功，明年一定能考中童生，说不定一口作气，能考个秀才回来。”

    提起大儿子，宋澜升和张兰就满脸得意，尤其是这几日，眼瞅着大儿子读书用功，功课做的比平日里都勤快，心里自然是高兴的。

    “唉，可惜那个狐狸精不肯让大哥去读书，这么好的时间，都被耽搁了。”

    宋美秀画风一转，想到两个儿子整日都要下地干活，连书都没时间读，宋澜升两人就恼火。

    但让他们去找宋家三房的儿媳妇，他们又没那个胆。

    宋美秀见爹娘有些动心，又叹口气说道：“要我说娘就是心善，爹又重孝，不然那碗明明是奶打的，凭啥要咱们一家子跟着受罪？

    二婶家的元宝才七岁，耽误两年也来得及，大哥都十八了，可耽搁不起，唉！要是大哥能考中秀才，咱家就不用受这窝囊气了，说不定，爷奶也不用给他们做活了。”

    “那有什么办法，三房那个手里有那个东西，稍微不如她的意，就要给咱们一家子都扣上奴籍，谁能整得了？”

    “娘，若是咱跟奶分家了呢？”

    “呀，你这死孩子，说的什么胡话？”