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第六十三章 挺进中太平洋

    从澳大利亚或新不列颠群岛去夏威夷的航线上,在越过赤道时,你可隐隐约约地看见,在远远的水天相连的海平线上的吉尔伯特珊瑚礁群岛.这个群岛刚好处在太平洋的正中心.它象是一个青葱翠绿的圆环,圆环的四周围绕着白sè的沙石,碧兰的太平洋海水包围了它.海风吹拂着岛上高高的椰子树,波浪拍打着岛上的礁石溅起白sè的浪花.从1788年起,在太平洋上航行的船支上叛逃的船员们,就将这些小岛作为藏身之地.不少的异国探险者们,都曾千方百计地想登上这些岛屿来探幽寻密,其中最著名的是罗贝尔路易斯.史蒂文森.

    吉尔伯特人也有着自己可以引以为骄傲的传奇历史,其中最有名的人物莫过于伊萨德.亨得利.此人曾在海上不间断地航行了12年,在和太平洋上各岛的土著人作生意中发了大财.他曾在澳大利亚的悉尼盖了一所豪华的别墅并定居下来.但不久他就不满意了,因为他更喜欢家乡吉尔伯特群岛,他回来了.1942年12月,ri本人占领了这些珊瑚礁岛,当时有人劝他逃走,因为他的反ri情绪非常大,但他拒绝了,他说:

    ‘这里是我的家乡,本人是兔子的尾巴,长不了的!‘

    那时他己年近8旬,但他仍鼓励,支持土著人与ri本人作对.后来,他在塔瓦拉被ri本人杀害了.

    在吉尔伯特群岛中塔瓦拉是最大的一个岛,它的形状象是一个三角形而且很是对称.这个三角形的长边约有35公里,另外两条短边各有25公里左右.在它的周围是星落棋布的暗礁,涨cháo时这些礁石会被海水淹没,海水退去后才显露出来.这些大大小小峥狞的礁石,在塔瓦拉岛四周形成了一道天然的屏障.这远比隆美尔在法国海岸线上布下的‘隆美尔竹笋‘要可怕得多.任何船支都无法靠近小岛,只有在岛的西面有一条通道与太平洋相接.在白种人尚未登上这个珊瑚礁岛建起教堂,传播文明之前,这些岛上的土著人是靠鱼和椰子过ri子的,鲜鱼,干鱼,烤鱼,煮鱼.生椰子,熟椰子,椰子汁,椰子肉总之,上帝给了他们什么他们就吃什么.当牧师让他们第一次尝到威士忌时他们才知道外面的世界更大,也更jing彩.他们开始培养椰果,并开始有组织的进行渔业生产,为的是用这些东西去换取他们需要得到的东西.

    但唯一使美国海军感兴趣的是那个位于塔瓦拉岛西南角,一个长4公里,宽约800米左右的小岛.当地的土著人把它叫住佛朗塞比蒂杜,名字又长又难念,但ri本人也是这样称呼它的.美国人占领了这里后,干脆把它称为贝蒂奥.为了更换这个小岛的名字,美国人付出了巨大的代价.1943年11月,在这个小岛周围的洋面上,集结了100余艘美军战舰,其中有以‘企业号‘为主的笫35特遣舰队,以‘汉科克号‘,‘瓦斯普2号‘为主的笫19特遣舰队,还有担任外围jing戒的重巡洋舰舰队,甚至有4艘战列舰,和几十艘运输舰,数不清的登陆艇,冲锋舟.这些舰艇上共载有507架飞机和12000余名海军陆战队员.他们的任务是占领塔瓦拉岛,并摧毁岛上的由4700个ri本人和近100门大炮组成的防御体系,拉开进攻ri本人在太平洋上的外圈防线的战斗序幕.指挥这次进攻的不是哈尔西中将,他己奉命到努美阿去与麦克阿瑟一起围攻拉包尔去了.而是被称为‘活机器‘的斯普鲁恩斯将军.美队在攻占塔瓦拉的同时,他们还干了另外一仵事,那就是在11月20ri的上午,就在罗斯福和邱吉尔在开罗与蒋介石会唔的前两天,美军进攻了马金岛.在海军的巡洋舰和驱逐舰队的猛烈的炮火掩护下,海军陆战队笫27师先头部队的3000余名士兵涉水攻上了这个珊瑚礁岛.岛上的ri本守军约800人左右,另外有一部份朝鲜劳工.美军用了4天时间消灭了岛上的守军攻占了这个小岛.美军阵亡66人.实际上尼米兹将军的中太平洋战役是在两个地方即马金岛和塔瓦拉岛同时打响的,只不过比起马金岛来,进攻塔瓦垃的战斗显得更为艰苦,时间也用得更多一些.

    塔瓦拉珊瑚礁岛上ri军工事坚固,岛上守军接近5000人.而且这些ri本官兵大部份是训练有素,并经历过战火考验的,他们包括由管井武男海军中佐指挥的1500名佐世保笫7海军特别陆战队.还有笫3特别基地大队的海军陆战队1700余人,此外在贝蒂奥岛上有一个战斗机机场,有海军笫11战斗机联队24分队的9架‘零式‘战斗机,塔瓦拉岛上的陆军笫14空中特别攻击队的16架‘九六式‘陆基轰炸机.另外就是隶属于陆军笫51炮兵联队的1100名炮兵和97门大炮.岛上ri军最高指挥官柴崎惠次海军少将称:‘美国人即使用100万大军,耗时100年,也休想攻下塔瓦拉岛.‘他命令部下坚决反击美队的入侵,要将全部美兵消灭在水边.‘.柴崎惠次的狂妄固然有些过份,但塔瓦拉岛上坚固的防御工事,说明它的确是一块难啃的硬骨头.

    11月10ri,‘企业号‘特遣舰队己快逼近塔瓦拉岛了,在‘舰岛‘笫3层的航空作战指挥室内,黄林和考夫特,小本茨,麦克,盖伊等一班航空队的指挥官们,正埋头于钢桌上的一大堆照片中.这是侦察机在3000米的空中俯拍的塔瓦拉和贝蒂奥岛的空中俯视黑白照片,从照片上可以看出,这个象等腰三角形的珊瑚礁岛被密密地椰树,棕榈等绿sè植物覆盖了大部份,但仍可以看见一些弯弯曲曲的战壕,水泥铺成的飞机跑道以及从丛林中露出一角的建筑物.‘企业号‘上航空队的任务是‘消灭塔瓦拉岛上的ri军轰炸机和贝蒂奥岛上的ri军战斗机.‘以确保舰队的安全和保证海军陆战队第2师在登陆时不会遭到ri本人的空中力量的打击.他们已经在照片堆中趴了近2个小时了,在反复仔细地研究了地形和ri本人的空中力量后,黄林用铅笔指着塔瓦拉和贝蒂奥岛上的ri军机场对在场的军官们说道:

    ‘先生们,情况我们都己熟习了,我想由我带领15架战斗机去消灭贝蒂奥上的ri本‘零式‘机,本茨少校率领10架战斗机掩护20架俯冲轰炸机去袭击塔瓦拉岛上的ri军轰炸机机场,剩下的战斗机在战斗打响后全部升空,在舰队上空组织起一道空中屏障,要严防ri本人突袭舰队.我想我们应在18,19ri两天,在舰队接近塔瓦拉岛200海里时发起攻击.先生们,你们看怎么样?‘

    小本茨怀疑地问道:

    ‘科尔!ri本人只有不过20多架破飞机,用得着我们倾巢出动去对付它们吗?‘

    考夫特笑着说:

    ‘嗯!少校,这你就不懂了!这是我们上校的一贯原则,杀鸡用牛刀是有点大材小用,但这是势在必得,一刀杀死不留后患.在ri本人的眼中,我们的上校大人可是又凶狠又狡猾的啊!‘

    进攻塔瓦拉的战斗是从空中打击开始的.11月18ri凌晨,第35特遣舰队航行在距塔瓦拉180海里的西南面的海面上.下弦月的月光照耀着这支庞大的舰队,舰队在海面上散得很开,但却队形严整.当地时间早上6点,天空己渐渐发白了,‘企业号‘调过了头,全速迎风疾驶,14万匹马力的柴油机轰鸣着,舰首深深地冲开海水,长长的白sè尾迹在海面上拖得很远.6点10分战斗jing报响起来了,广播中传来命令: