小可告别了阿门特，告别了炫蓝和肖恩，还有那些和她一起通过星际旅行到达地球的小伙伴们和ARF星地球基地的工作人员，只身一人，开始奔赴属于自己的战场。地球上的训练期还未结束，她就得到惊奇人才公司的通知，一个新雇主已经预定了她这样的特殊人才，她必须立刻前往指定地点报到。她的内心充满了激动与彷徨。

    银色的子弹列弹射出去。小可感觉到自己的心脏嗡嗡震动了一下，一种荒诞而刺激的心悸感让她清楚自己并非置身梦境。地球人的广袤世界在向她招手。外面的风在飕飕乱吼，透过窗户，外面的景致瞬息万变，深谷、悬崖、沟壑和裂隙；山峦、荒原或树林在阳光下阴影，在她看来都无比的诱人和新鲜。她斜靠在窗棱边，把自己的深栗色头发罩在那个宽松的灰色连衣帽底下，只露出半张清丽绝俗的脸，在帽子的阴影下若隐若现。说实在的，她没有什么行李。她的所有行李就是身上这一套普通不能再普通的运动衣，口袋里的那张半个巴掌大小卡片，还有戴在她鼻梁上目前调整为墨镜模式的全息眼镜。

    手机和电脑仍然算是比较方便的私密终端，但是在这个时代，一切东西都可以作为电脑终端，车窗玻璃、卡片，桌面，眼镜，因为所有的物品上都装了芯片、传感器和闪存，都可以接收网络信号、电磁波，储存信息，人们已经不太需要本地硬盘，网络传输速度非常快，一秒钟传输几万T的数据没有问题，她所需要的一切都在云端存储，她脖子上挂了一个项链，随时可以接受漂浮在空中的电磁波信号，提醒有人在她云端的存储空间推送了新的信息，云端服务器会按她的设置和日常偏好来自动筛选，按优先级进行推送，来自新主人的推送信息则以最高优先级和最高重要性提醒推送，她的项链则会来一阵眩目的闪光或者让人微麻的震动，甚至在周围没有可以做电脑终端屏幕的地方，她可以用项链上的3D成像技术在周围的空气中成像，不过目前她用不上3D成像。如果她不希望被别人窥探到她的隐私和秘密任务，她的全息眼镜和她口袋里的小卡片都可以扮演电脑终端的屏幕的角色，只要凭她的指纹、虹膜或脑电波频率就可以快速登陆和访问她在云端的存储空间。

    ARF星人用的是特别的云存储空间、服务器和访问路径，他们委托BICA星人在地球上搭建特殊网络信道，出于网络安全的考虑，和地球人使用的云端平台、网络和访问入口相区别。

    新雇主也是通过惊奇人才公司租用的BICA星人搭建的网络和云平台。这些BICA星人其实也是BICA星人从ARF星定制的拥有地球人外表的星奴，按照BICA星的需求进行训练和培训，伪装在地球人的世界里搭建另一套网络系统和云平台，这些平台和网络，地球人通常是不会使用的，他们很多人甚至根本不知道有这样一套网络系统和云平台存在。就好像和地球人的网络空间是一套平行空间在地球上存在着。

    小可的脑海里突然一闪而过炫蓝的话，“奴隶的价值在于两方面，一个是为主人做事，二是被主人卖掉，主人可以获得收益。”没错，她现在就是被ARF星人转手卖给了新的雇主，想到这一点，不由有些惆怅。这么快就被新雇主预定了，也许是她的运气，也许是ARF星当局的代言人阿门特老人为了检验她这个奴隶新手的能力所做的临时安排。

    她目前知道的信息是，她的新主人不是BICA星人，不是AMIXMAST星人，而是地球人。她拿到的惊奇人才公司的注意事项上特别嘱咐她，绝对不可以暴露自己ARF星人的身份，因为这是唯一防御和保护她手段。她并不清楚她的地球新雇主是否已经知晓有ARF星的仿制地球人这种神奇物种的存在。也许新雇主只是像买卖货物一样提出各种需求或者具备某种技能的人，惊奇人才公司就像个经纪公司一样提供了匹配的仿制地球人的神奇物种。

    小可从口袋掏出小卡片，新主人指定的会见地点推送到小卡片上，随之动态地图的指示也推送过来，她看了一眼，将摘掉的全息眼镜重新戴上，地图随即显示在她的一只镜片上，周边的建筑、地形和景观介绍一一在她眼前镜片上一闪而过，拜ARF星球的生物技术所赐，记忆这种东西对她而言不值一提，所有看过的东西在她的大脑里面都是图片记忆，只用看过一遍，就全部储藏在大脑中，随时调取，不费吹灰之力。

    银色的子弹列车在一个悬在空中的高架桥上，停了下来，她摘掉眼镜，周围的景致收入眼底：密集的，稀疏的，高的、矮的、精美的、破败的、明亮澄澈泛着金属光泽的、黑暗肮脏泛着油污的、天上上下翻飞的、地面和空间轨道上拥挤着的各种物质、建筑和飞行器。她充满新奇的打量着周围，没有在意车厢里的其他乘客可能会对她的种种天真好奇的举动嗤之以鼻，他们的表情仿佛觉得她是一个没见过世面，从乡下来的乡巴佬。她下意识把头上的连衣帽兜往下拽了拽，这样阴影中别人只能看见她部分侧面的容颜，或者什么都看不见，她肆无忌惮的凝视窗外，在她眼中，这些都是新奇有趣，值得珍藏的画面，无论是美还是丑。

    那压抑的天空，每时每刻都喷洒着浓郁的晦暗，落将下来，沉淀在人们的动作里、表情里；那些行走在各处或者在交通工具里穿梭而过的各色各样的人，小可近距离观察看见他们的表情是陌生的、冷漠的、麻木的，犹如被坚韧的冰雪封住的冬天。所有这一切都堆积在这灰暗而又苦涩的空气里，漂浮在流动着的潮湿和阴冷的风里，还有附着在水汽上的大把的灰尘和颗粒每一次呼吸都撞击着她的肺，使她能听见那回音在她柔弱的身体里震荡。这也是拜ARF星人所赐，作为星奴，她对大自然各种能量的细微的感知力比地球人强很多倍。

    子弹列车靠站时后为了躲避一个飞行物猛的一个刹车，提前停下来了，她反应虽然敏捷，但还是避免不了头轻轻撞在了玻璃上一下，她对疼痛和危险的感知力同样也比地球人强很多倍，这是星奴的弱点之一——痛感放大效应。轻轻一撞，她疼得几乎要眩晕过去，她竭力克制脸部肌肉的抽动，避免被一个车厢的人看见她奇怪的表现，她总是忘记服用抑制痛感神经的药物，试图表现的像个正常的地球人就得对ARF星奴隶的这种药丸充满依赖，这也是ARF星当局控制奴隶的另一种手段。

    到站了，她起身，一个箭步下车，冲着她的目的地奔驰而去。作为奴隶，每天的运动量是有要求的，为了保持身体的健康、灵活、力量和速度和头脑的高灵敏度和快速有效运转，蛋白质芯片会把她每天的运动情况，脑力训练的数据和曲线都发给ARF星基地的数据中心，如果不能达标，系统会降低她的奴隶价值曲线和等级，并且给奴隶警告，价值曲线如果跌落到特定指标，意味这个星奴的价值贬损，如果一直贬损下去，奴隶的结局或许是非常可怕的。

    目的地到了，这是一个仿佛倒挂在空中的奇异的新式建筑，带着爽利干净简洁的设计，在灰蒙蒙的浓雾里有些怅然若失的美，就像一艘随时准备起飞的飞船，随时会消失，也许下次再来，就看不到这个建筑了。这一定是一个临时见面的场所，作为一个常用办公地点，它显然过于招摇了。她抬起头看着它，此建筑在周围拥挤的诸多高大伟岸密集的建筑之间，有一种深深的压迫感。

    面部扫描确认后，大门自动打开，顺利的放她进去，传送带把她送上了一条螺旋式上升的履带，一直送到地址所写的房间门口，这个房间就好像是凭空变魔术冒出来的。

    进入房间，小可透过玻璃门看到的正是这样一番景象——

    一个不修边幅的小伙子坐在几台荧光闪闪的超速电脑面前，他凌乱的短发就像鸟窝，眼睛里带着几缕浅浅的淡红色血丝，感觉很久没睡觉似的，他偶尔眨眼的时候，小可从他的眼睛的光中捕捉到一丝若隐若现的淡绿色荧光，这种光是不在地球人眼睛可见的光谱范围内的，这样他在地球的世界可以隐藏的很好，他匹配上他略大的脑袋配上有些干瘦的身体，仿佛营养不良似的，他训练有素的纤长而灵活的手指，专注的神态和表情，小可推断他是一一个BICA星人的星奴，当然，BICA星的奴隶，ARF星制造，BICA星最擅长的是微电子技术、无线电、计算科学，ARF星只造了一个奴隶的躯壳和高配置的头脑，原生的BICA星人则给他注入了知识、训练和技能。

    小可只在ARF星的训练基地的图书馆的资料信息里见到过原生的BICA星人的样子，他们通过远程给ARF星的星奴们上过计算科学的课程，BICA星的人，文雅而纤弱，小小的身子上架着一个大大的脑袋，眼睛闪着幽幽的绿光，他们的头脑它充满智慧，电子系统、精密仪器、极其复杂的计算系统，没什么能难住他们的，但是身体却逐渐退化了，他们需要ARF星的生物技术给他们延长身体的生命。

    那个BICA星奴一刻也不停的注视者这7个屏幕，似乎完全沉浸在另一个世界，鼓捣这这些计算机和人工智能设备，对他而言就像指挥家正在指挥一场交响乐演出，又像是一个沉醉的钢琴师正用他激情和纤细的手指弹奏着美妙的奏鸣曲，的确，周围的音乐声激昂有力，摇滚味十足，弥漫在房间里。密闭的玻璃门也无法遮住这死亡重金属的声音。

    突然，也许光线变暗了一些，这个小伙子敏锐对光线的捕捉似乎越过他面前的7块屏幕感受到了小可的目光，这进一步印证了小可的猜测，他看到小可之后，音乐戛然而止，仿佛钢琴师终结了最后一个高潮，音乐完美谢幕，空气静止了似的，他纤长的手指在空中一挥，冲门口的小可做了个随意的手势，玻璃门便打开了。

    “你好，我来这儿见萨威利先生。”小可念叨着这个新雇主或者新新雇主的代言人的名字。

    “我就是萨威利先生。”他从操作台上走下来，摆出一副成熟沉稳的样子，一本正经的说，和他乱如鸟窝的头发很不和谐。

    “哦？可我不认为你是。”小可眯了一下眼睛打量想耍派头的他，有点懒洋洋的说，仿佛他们之间通过脑电波就可以继续交流，那是ARF星制造出的优越于地球人的基因决定的，就好像读心术，她早把他幼稚的小心思一眼看穿了似的，“你充其量不过和我一样。”而且很明显，她看出来，他和她都不想继续再浪费时间。

    “你好，小可，我是卡索，你的搭档，不过我和你可不一样，应该说我的价值比你更高，况且今天我可是萨威利先生的代言人。”卡索礼貌地和小可握手，他的手冷冰冰的，就像海洋生物冰冷的触手，跟他戏谑的面庞有点不匹配。

    奴隶的名字都比较其貌不扬，事实上，名字淹没在人群中越没有辨识度越好，作为星奴都不希望被地球人关注。可是对于一个黑客高手而言，卡索这个名字感觉很不吉利。黑客们就像泥鳅，自由滑溜的在网络的世界中奔忙，谁会给自己起这么一个一下子就让人联想到网速卡顿，还有就像绳索一样代表束缚的这么一个名字？

    “萨威利先生在哪儿？”小可举目四望，可是周围房间的玻璃门一个个被调成了非可视模式。她完全看不到玻璃门后面是什么。

    “别着急，萨威利先生虽然直接领导我们，但是真正雇佣我们的是地球当局实体国家政府及其联盟，简称现实世界国家联盟。”

    “联盟，你是指联合国？”

    “联合国早就没有实际意义了，联合国是为了平衡地球各实体国家利益的组织，而地球当局所有实体国家政府的联盟是专门用来对付那些虚拟的国家政府的组织。你听说过‘幻影帝国’么？”

    “幻影帝国？就是那些虚拟国家组成的联邦帝国？”她在子弹列车上看到过幻影帝国的3D广告牌在很多街角闪过。“我的任务难道是对抗幻影帝国？”她脑中闪过这个念头。

    “跟我来。”看着小可那双饱含求知欲的眼睛，卡索把她领到电脑操作台前，给她演示像电影似的一幕幕幻影帝国增强现实模式的5D的纪录片。他们立刻穿行在奇异的幻影世界，身临其境一般，一瞬间走过了几年的历史。

    这个纪录片简单说明了幻影帝国的起源——由于地球上实体国家的政府对普通民众的管理和国家的治理或多或少存在各种问题——诸如贫富差异巨大、资源分配存在极端不均衡、阶层固化、对自由言论的压制以及犯罪率的提升等问题，实体世界中的越来越多的反社会人格者和持有不同观点的能人后来聚集到一个各国实体国家政府很难监控的虚拟空间中畅所欲言，讨论目前社会存在的种种不公及人类所面临的种种不幸。久而久之，一些持相同政见和观点的人自然而言汇集在一起，他们自发在虚拟空间中建立各种国家政体、国家治理所需的各种法律制度、规则和数字货币，同时这些虚拟国家在虚拟空间中提供各种工作机会，从而通过数字经济消除资源配置的不均衡、让数字贸易甚至是实体贸易在虚拟的世界自由流动，他们旨在改善人们的生活，促进虚拟世界的就业和消灭贫穷，这些虚拟空间的诸多国家后来像滚雪球一样拥有了越来越多的国民。实体国家的国民可以在虚拟世界中再次获得第二国籍，虚拟世界的国家后来也发生了各种分化、演进、重组甚至是联合，一些虚拟国家吞并了另一些虚拟国家，人口、国籍、货币、生产、消费、财富，几乎所有的一切在幻影的世界中全部都是可以自由流动的，一些虚拟国家组合在一起后来变成了一个大的联邦帝国——幻影帝国，幻影帝国的势力越来越强大。所有这些虚拟世界的国家是指广义的幻影帝国；而狭义的幻影帝国就是指那个虚拟空间中最强最大的那个帝国。

    人工智能的机器合成的声音在继续解说，“也许你会问？究竟谁在幕后控制着幻影帝国？相信没有人能说清楚，你可以说是一个人，也可以说是一群人，或者是一个抽象的智慧理念。就像是一个教派为了追随某一信仰，聚集在一起，幻影帝国也类似。谁推动了‘幻影帝国’运作？也许身在‘幻影帝国’中的每个人都说不太清楚，也许他们每个人都起到了推波助澜的作用，也许他们每个人都在或被迫或主动或不知不觉的为‘幻影帝国’贡献智慧和力量。幻影帝国就像一个不断吸吮能量的大雪球，雪球越滚越大，能量越来越多，所拥有的资源也越来越多越来越强大。直到‘幻影帝国’成长为任何一个国家的政府都无法忽视、无法控制、无法消除的存在，人们这才意识到“幻影帝国”的力量威慑，地球上的实体国家政府开始对‘幻影帝国’感到恐慌。

    “如果他们只是在虚拟空间做事情，实体国家也许还没有什么可担心的。但是他们的触角延伸到了现实世界。幻影帝国的国民潜伏在现实世界之中，现实世界中的实体国家政府视幻影帝国中某些分子为敌人。实体国家不知道他们确切的每个敌人是究竟是谁，而这些敌人必定潜伏在这些实体国家之中，有的甚至掌握着实体国家的核心情报，这些所谓的实体国家的敌人，很多均受雇于幻影帝国。他们散布在地球的每个角落，形成了一张无形而有控制力的大网。