盛夏的天一会一变，刚才还晴空万里，此刻就突然风急雨骤，让过路行人躲避不及。

    还好屋内仍是静美可爱的。

    灶台里火星乱舞，细微如屑，起了噼里啪啦的爆鸣声。林绣坐在灶前发呆，不时捅下火著。

    一切都好像做梦一样。

    不过一会功夫，她竟然从卖炊饼的小贩成了学士府的兼职厨娘。

    只是炊饼铺子的生意不能落下，她本来心里犹犹豫豫，有意推脱。谁想突然下起大雨，至少明后两天是出不了摊，干脆应承下来，且先负责府上这几天的餐饭。毕竟白花花的银子还是太诱人。

    夏季雨天温度降得快，外出稍不注意淋了雨就容易伤风感冒。还是最适宜躲在家里，关起门来喝一碗热汤。

    林绣拜托桃枝找来一口老瓦煲，自己则搜摸出好几味香料备用。刀快起快落，几下拍散后装进她带来的纱布小袋，扎紧口投入炖着肉的滚水中。

    先是烈焰蒸腾地猛烧，再转小火慢慢煲煮。

    盖子密实，看不见肉片翻滚，只能静听咕嘟咕嘟的声音，更加浮想联翩。

    瓦煲颈深而肚鼓，火舌温情脉脉地舔着黢黑煲底。厨房外运菜的推斗披上了毡布，雨滴砸在上面噼里啪啦地响。

    被蒸汽猛烈顶撞着，从瓦盖的小孔处，茴香、草果、丁香和桂皮的药香丝丝缕缕飘进人的鼻中。西域传来的佐料有种特别的味道，妖妖冶冶分外撩人。

    “好香！”桃枝伸手扇扇这股热风，忍不住赞道。

    扇闻法，行家啊。

    林绣打趣着放下火箸，计算着时间差不多了。

    揭开锅盖，白气腾腾，肉香由淡及浓的溢出来。

    上好的琵琶火腿本就红似玫瑰、亮如冰凌，经快烹慢煮，鲜咸味早已融入汤中。提一筷起来对着光，大片薄如纸的火腿，亮晶晶的煞是好看。

    烧肉略小而块厚，先前在油锅里走过一遭以逼出脂香。清油中浮沉，炸出一层薄而脆的外壳来，外皮上烫起焦褐色的小泡。现在炖煮的软糯酥烂，用筷子一捅就散。

    她拿了把大笊篱捞出汤料，往洗净的鸡腹中塞满葱结和姜片，再添把柴禾盖上盖子。

    方才备料时，林绣提起老母鸡的脖颈一看，瘦瘦长长，没甚油水，不由得有点失望。还好有火腿与鲜五花，能为汤底增添一份腴润。

    “不放豆酱与虾露的话，会不会寡淡没滋味呀？”桃枝不解地挠头。

    “老火汤就是油盐水煮一切，再多调料就夺味了。”

    先以火腿烧肉激出汤底鲜味，是谓“吊汤”。再放葱姜去膻，当然在有些追求极致本味的地方，连这一步也省略。沸腾后放入砍块时蔬再煮片刻。

    然后趁着火气未熄，一滴不剩的盛在白瓷汤盆中，几人围坐热热的分食。汤色清如水，食材还是最初颜色与味道，漂亮又好喝。

    林绣一口气说完，发现自己的肚子在哀鸣。

    对面也同样传来咕噜噜的声音。

    她摸摸不存在的长须，深感桃枝在吃饭事业上真是孺子可教。

    “那这肉就弃之不用吗？”桃枝佩服地点头，又指着挑出来的肉片道。

    满满一碗，丢了真叫人心疼。

    “精华留给江大人，这些次品咱们自行解决。”林绣吹的肉片凉了些，挑起一大块送至她嘴边。

    “唔，好吃。”桃枝鼓着腮帮子连连点头。肉片肥嫩，汁水丰盈，说不出的鲜美在舌尖绽开。

    你一筷我一筷，肚子很机灵地停止了抗议，瓷碗也慢慢见底。

    吃兴正浓，木门突然从外面被人推开，缝隙间强行挤进一阵小风。夏衫本就轻薄，这下更是激起人一身的鸡皮疙瘩。

    “冷——”两人异口同声道，珠梨翻了个白眼关严门。

    刚一进厨房，就见这两人端着碗肉吃的满嘴流油。尤其是林绣，还以极其不雅的姿势叉着腿。

    见她恼怒，林绣笑着解释，“这叫杀鸡宰羊，厨子先尝。”

    “啊——张嘴。”一筷子烧肉递至她嘴边。

    珠梨没好气地推开她，“少来，我不吃你这一套。”

    习惯了她的劲头，林绣也不恼，自然地伸回手继续埋头吃肉。

    只是还没吃多少，总觉得有视线直勾勾地盯着她的手臂。

    方才上树摘槐花的时候，胳膊上蹭破了一大块皮。此时倒是不怎么疼了，只是看着吓人。

    她下意识地把左手往身后藏了藏。

    桃枝突然放下筷子，指着珠梨道，“姐姐拿的什么？”林绣循声看去，她拳心紧握，面色还是如常冷淡。

    珠梨嘴唇紧抿，把攥着的东西塞进她手中，转身就走。

    林绣摊开手，一个小药瓶静静躺在掌心，还带着点

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    这人真是……她摇头笑笑，不知说什么好。许是吃了热腾腾的烧肉，浑身都暖乎乎的。

    雨意渐歇，茶水滚在小铜壶中，飘出茉莉花的清香。书房内收拾的一尘不染，有点不近人情的舒适。

    江白翻捡着一堆文书，心思却不在其上。

    他跟随大人多年，还是第一次见他同女子切近。不知为的林姑娘的厨艺，还是……