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第七章 琼恩（二）
琼恩·雪诺反复读着那封信，直到那些字句在眼前模糊成了一团。我不能签署这个，我不会签署它。
他差点儿当场烧了那羊皮纸。可最终他呷了一小口酒，这半杯残酒是他前晚孤独一人就餐时留下的。我不得不签署它。他们选择了我作为他们的司令官，长城是我的，守夜人也同样是。守夜人不能分裂。
当忧郁的艾迪·托勒特推开门告诉他吉莉在外面，这才让他解脱出来。琼恩把伊蒙学士的信放到一边。“我要见她。”他害怕这些，“去把山姆给我找来，我接下来有话要对他说。”
“他会带着书下来。我的老修士经常说，书是会说话的死人。死人就应该保持安静，这是我说的。没人想听一个死人的饶舌。”忧郁的艾迪好像蠕虫和蜘蛛一样咕哝着走出去。
吉莉一进来就马上跪下。琼恩绕过桌子拉她起来。“你不需要向我下跪，见到国王才那样。”尽管已经是妻子和母亲，吉莉看起来还是个半大孩子，裹在山姆的旧斗篷里的一个纤细的小家伙。斗篷对她来说实在太大了，甚至还能藏进去几个女孩。“两个婴儿都还好吧？”琼恩问她。
野人女孩在斗篷下害羞地微笑，“是的，大人。我之前担心我的奶水不够喂他们两个，可他们吃的越多，我奶水长的就越多。他们很健壮。”
“我有件事很难向你开口。”他差点儿说出“请求”，但在最后一刻忍住了。
“是说曼斯吗？瓦迩乞求国王赦免他。她说了只要曼斯能活着，她愿意让某个屈膝者来娶她并保证不割开他的喉咙。骸骨之王都被赦免了，卡斯特一直发誓只要在堡垒里看到他那张脸就会杀死他，曼斯做的事还没他的一半多。”
曼斯做过的事情就是带领一支军队南下攻打他曾誓言保护的王国。“曼斯也曾起过我们的誓言，吉莉。他脱下黑斗篷之后娶了妲娜，并自封为‘境外之王’。他的性命现在握在国王手里。我们要谈论的不是他，而是他的儿子，妲娜的男孩。”
“那个孩子？”她的声音颤抖，“他可从没有违背过什么誓言，大人，他睡觉哭啼吃奶，这就是他的全部；他从来没有伤害过任何人。别让她烧死他，救救他，求你了。”
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“只有你能救他，吉莉。”琼恩告诉她怎么做。
别的女人会冲他尖叫诅咒他下七层地狱。别的女人会愤怒地扑向他，打他，踢他，用指甲抠出他的眼珠。别的女人断然地拒绝他。
吉莉摇着头，“不要！求求你，不要！”
乌鸦跟着学舌，“不要！”它尖叫着。“你拒绝，那个男孩就将被烧死。不是在明天，也不是后天……但不会太久，不管什么时候梅丽珊卓需要用王者之血来唤醒龙，或者召唤风，或者干些什么的。曼斯就会在那时化成灰烬和枯骨，之后她就会要求把他儿子也扔到火里，而史坦尼斯不会拒绝她。如果你不带这男婴离开，她就会烧死他。”
“我要走，”吉莉说，“我要带着他，我要带上他俩，妲娜的孩子还有我的。”眼泪顺脸颊流下。如果不是烛光映的它们发亮，琼恩根本不会知道她在哭泣。卡斯特的妻子们都会教育她们的女儿把眼泪藏在枕头里。或许她们会在外面哭，远离卡斯特的拳头的地方。
琼恩握紧他的剑柄，“带两个孩子走，皇后的人就会追上你，把你拖回来。那个男孩还要被烧死……而且你也要陪着他。”如果我安慰她，她会认为眼泪可以打动我。她必须认识到我不会放弃，“你只能带走一个孩子，妲娜的男孩。”
“母亲不可以离开她的儿子，否则会永远遭到诅咒。不仅是一个儿子，我们救了她，山姆和我。求求你！求求你！大人。我们从寒冷中救了他。”
“人们说冻死几乎毫无痛苦。然而，火……你看到那蜡烛了吗，吉莉？”
她看着那火焰，“是的。”
“摸摸它，把手放在火焰上。”
她棕色的大眼睛睁的更大了，她没有动。“照我说的做。”杀掉那男孩。“马上。”
女孩颤抖着伸出她的手，停在了摇曳的烛火上面。
“往下，让火碰到你。”
吉莉压低她的手，一寸，再一寸…当火苗舔到她的肉时，她缩回了她的手开始抽泣。
“火刑是种残酷的死法。妲娜难产死了，而你哺育他，疼爱他。你从冰雪中拯救了你自己的孩子，现在你从火焰中拯救她的吧。”
“那么那个红衣女会烧死我的孩子。如果她没了妲娜的孩子，就会烧死我的。”
“你的儿子没有王者之血。梅丽珊卓烧死他什么也得不到。史坦尼斯想要自由民为他作战，没有恰当的理由他不会烧死一个无辜者的。你的儿子会安全的，我会为他找个好保姆，在我的保护下，他将在黑城堡成长。他会学会狩猎和骑马，学会用剑，斧子和弓箭去战斗。我甚至会教他读书写字。”山姆会乐意这么做。“当他足够大，他会被告知他的身世，他可以去找你，如果他想这么做的话。”
“你会让他当乌鸦。”，她用仓白的小手背擦去眼泪，“我不要！我不要！！”
杀了那男孩，琼恩想，“你必须这么做，否则我保证他们烧死妲娜儿子的那天，你的儿子也同样会死。”
“死！”，熊老的乌鸦大声尖叫，“死！死！死！”
女孩在地上缩成一团，盯着蜡烛的火苗，眼泪在眼眶里闪闪发亮。最后琼恩说，“你可以走了。不要谈论这件事。我要看到在第一道日光出现之前一小时，你已经做好离开的准备。我的人会去接你。”
吉莉走开了，脸色苍白，一言不发，再没回头看他一眼。琼恩听到她冲过武器库时的脚步声，她几乎是在跑着。
当他去关门时，琼恩看到白灵在铁砧下面伸展着身体，嘴里叼着一块牛骨。巨大的白色冰原狼抬起头看着他的靠近。“你又回到过去的时光啦。”他坐回椅子上，又读了一遍伊蒙学士的信。
山姆威尔·塔利没过多久就过来了，抱着一大堆书。他一进来，莫尔蒙的乌鸦就飞到他身上索要玉米。山姆不得不满足它的要求，从门后的袋子里抓了一把来喂它。乌鸦从他的手掌上啄食。山姆大嚎了一声，乌鸦拍翅飞走玉米撒了一地。“那家伙有没有弄破你的皮？”琼恩问。
山姆小心翼翼地脱下他的手套，“有啊。我在流血呢。”
“我们都会为守夜人军团流血。戴上厚点的手套。”琼恩用脚把椅子踢给山姆。“坐下，看看这个。”他把羊皮纸递给山姆。
“这是什么？”
“一面纸糊的盾牌。”
山姆读得很慢，“给托曼国王的信？”
“在临冬城，托曼曾跟我弟弟布兰用木剑打斗，”琼恩说，一边回忆着，“他穿着那么多衬垫，看上去就像一只填鹅。后来，布兰将他击倒在地。”他走到窗边推开窗子。尽管天空灰暗，但外面的空气清冽而令人振奋。“现在布兰死了，白白胖胖的托曼坐上了铁王座，他的黄金卷发上顶着王冠。”
山姆用奇怪的眼神盯看他，有那么一刻看起来他想要说点什么。不过他忍住了，重新回到羊皮纸上。“你还没在信上签名呢。”
琼恩点点头，“熊老上百次地向君临求助，他们送来的却是杰诺斯·史林特。一旦兰尼斯特听说我们收留了史坦尼斯，只怕再谦卑的信件也无法获取同情。”
“我们收留他是为了防守长城，又不是帮他进行战争。这里面说得很清楚。”
“泰温公爵会在意其中差别吗？”琼恩把信抓过来。“他为什么要帮我们？他从来没有付出过。”
“嗯，也许他不愿听人们议论说当史坦尼斯保卫王国时，托曼国王却在玩玩具。那会让兰尼斯特家族蒙羞的。”
“蒙羞？说心里话，我想带给兰尼斯特家族毁灭与死亡。”琼恩从信上读，“守夜人军团决不参与七大王国的战争，我们立誓守护整个国度，而今国家已危于累卵。史坦尼斯·拜拉席恩协助我们对抗长城外的敌人，但我们并未支持他……”
山姆在椅子上扭动，“嗯，我们并未支持他。是吗？”
“我提供食宿给史坦尼斯的人，把长夜堡划给他们支配，再允许部分自由民在新赠地定居。仅此而已。”
“泰温公爵会说你给的太多了。”
“而史坦尼斯认为还远远不够。对国王而言，你付出越多，他就索要得更多。我们正如履薄冰，脚底是万丈深渊。与一个国王相谋已经够难，同时满足两个根本不可能。”
“是的，但……若兰尼斯特家大获全胜之后，泰温公爵认定我们背叛真正的国王，那也许意味着守夜人的灾难。他背后有提利尔家族的支持，整个高庭的力量，而且他在黑水河上确实击败了史坦尼斯大人。”
“黑水河之战只是一场战役。罗柏赢得过所有战役，最终却掉了脑袋。假如史坦尼斯能唤起北境……”
山姆犹豫一下之后说，“兰尼斯特在北境有自己的代理人。波顿公爵和他的私生子。”
“史坦尼斯似乎能取得卡史塔克的支持，若能进一步赢得白港……”
“若能，”山姆强调，“若不能呢……大人，纸糊的盾牌总比没盾牌强。”
“我想也是。”他和伊蒙都这么想。不知为什么他还期望着山姆·塔利能看出些不同的东西。那就只是墨水和羊皮纸，听天由命吧。他抓过笔签上名。“准备封蜡。”在我改变主意之前。山姆赶紧听令。琼恩盖上总司令的印鉴又按下自己的手印。“待会把这个带给伊蒙师傅，让他派鸟儿送去君临。”
“好的。”山姆听起来如释重负，“大人，能否容我询问……我刚才看见吉莉离开，她差点哭出来。”
“瓦迩又派她来给曼斯求情。”琼恩说了谎。然后他们又谈了一会儿曼斯，史坦尼斯，亚夏的梅丽珊卓，直到乌鸦吃完了最后一粒玉米后尖叫道，“血！”
“我要把吉莉送走，”琼恩说，“她和她的孩子一起走。如此，我们还需要给那孩子的乳奶兄弟再找个奶妈。”
“山羊奶也许可以支撑一阵子，在人奶找着之前，山羊奶比牛奶好。”谈论到乳··房显然让山姆不好意思，于是突然他开始谈论历史，是几百年前男孩司令官的生与死。琼恩打断了他，“告诉我些有用的东西吧，告诉我关于我们敌人的信息。”
“异鬼，”山姆舔了下嘴唇，“编年史中提过它们，但不若我想象的频繁——我是指我已经找到并查阅过的纪录，很明显，还有更多的没读到。有些比较古老的书已散成纸片，当我试图翻看时，它们却粉碎了。而那些真正的古书……或许是完全碎掉，或许是埋藏在我没能检查到的隐秘之地，或许……或许它们根本就不存在。我们最古老的历史记载是安达尔人来到维斯特洛之后写成的，先民只留下岩石上的符文，因此我们自认为了解的关于黎明之纪元、英雄之纪元以及‘长夜’的所谓史实，统统都是数千年后修士们的补记。在学城，有的博士根本不相信这些。比如，上古传说中提到很多统治时间长达数百年的国王，驰骋疆场一千年的骑士，而那时候根本连骑士都没有呢。你是知道那些故事的，‘筑城者’布兰登，‘星眼’赛米恩，夜王……我们说你是第九百九十八任守夜人军团总司令，但我即便从能找到的最早的名册开始统计，也只数出六百七十四位总司令，那意味着……”
“很久之前，”琼恩打断他，“关于异鬼有什么信息？”
“书中提到龙晶。在英雄之纪元，森林之子每年赠送给守夜人一百把黑曜石匕首。大多数故事声称，异鬼会在寒冷时到来，或者说寒冷是因为它们而到来。有时候，它们在雪风暴中出现，天晴时则融化殆尽。它们躲避日光，只在夜间行动……或者说当它们出现时天就变黑了。有些故事叙述它们骑着动物的死尸，包括熊、冰原狼、长毛象、马……反正都是已死亡的肌体。杀死小保罗的异鬼骑着一匹死马，因此这段记述显然是真实的。有的故事中还提到巨型冰蜘蛛，我不知道那是什么东西。还有，被异鬼杀死的人必须火化，否则尸体将会复活，成为它们的奴隶。”
“这些我们都已经知道了。真正的问题在于，该如何抵抗它们？”
“假设可以相信那些故事的话，很明显，普通刀剑砍不进异鬼的盔甲，而且它们所使用的剑十分寒冷，足以令钢铁碎裂。只有火焰能影响它们，除此之外，黑曜石是它们的天敌。我找到一段关于‘长夜’的记叙，讲的是最后的英雄用龙钢之剑斩杀异鬼。它们应该也无法抵御龙钢。”
“龙钢？”这个词琼恩第一次听说，“瓦雷利亚钢？”
“我首先想到的也是这个。”
“所以只要我说服七大王国的领主捐献出家藏的瓦雷利亚钢剑，大家就得救了？这不难啊。”不会比让要求他们放弃金币和城堡更难。他微微苦笑，“你有没有找到异鬼究竟是什么东西，它们从哪儿来，目的何在？”
“还没有，大人，也许是我看的书不对。有数百本我连碰都没来得及碰。再多给我点时间，能找到的话我一定会找到。”
“没时间了。你去收拾行李，山姆，你跟吉莉一块儿走。”
“走？”山姆惊讶地张大了嘴，好像不能理解那个词的含义。“我走？去东海望，大人？还是……我……”
“去旧镇……”
“去旧镇？”山姆用拔高的声音重复着。“伊蒙也去。”
“伊蒙？伊蒙师傅？可……可他已经一百零二岁了，大人，他不能……莫非你让我跟他同行？那谁来照顾乌鸦？如果它们生病或者受伤，谁……”
“克莱达斯。他跟随伊蒙许多年了。”
“克莱达斯只是个事务官，眼睛又越来越差。你需要学士的辅佐。而且伊蒙学士如此虚弱，让他出海……他年纪大了……也许……也许……”
“他的健康会有危险，我很明白，山姆，但留下来的风险更大。史坦尼斯知道伊蒙是谁，假如红袍女坚持要国王之血来施展法术……”
“哦。”山姆的胖脸失去血色。“戴利恩将在东海望与你们会合，我希望他的歌声能在南方为我们赢得一些人手。‘黑鸟号’载你们去布拉佛斯，你们先到那边，再自行安排前往旧镇的行程。若你仍打算认吉莉的孩子作私生子，就把她和婴儿送去角陵；如果做不到，伊蒙会为她在学城中谋个仆人的差事。”
“我的私、私、私生子。是，我……我母亲和妹妹会帮吉莉照顾孩子。没有我，戴利恩也能护送她去旧镇。我……我每天下午都遵照你的指示跟乌尔马练习箭术……呃，除了在地窖的时候，但你叫我查异鬼的资料。真的，长弓让我肩膀酸痛，手指起泡。”他把手给琼恩看，“我还在练，有的时候能射中目标了，但我仍是守夜人里面最差劲的射手。不过我喜欢乌尔马的故事，该有人把它们记下来，收录在书里。”
“你来写啊。学城里有纸有墨，也有长弓——希望你不要就此荒废箭术。不过山姆，守夜人军团纵有千百射手，却只有少数几人能读会写。我要你成为辅佐我的新任学士。”
“大人，我……我的职责在这里，那些书……”
“……等你回来时它们还在。”
山姆把一只手放在喉咙上，“大人，学城里……他们会让我切尸体。我戴不了颈链。”
“你你可以，而且一定得戴。伊蒙学士年老且盲，力量日渐衰退。以后的日子，谁来接替他呢？影子塔的穆林学士像战士而不像学者，东海望的哈慕恩学士醉酒的时间多过清醒的时间。”
“如果你多问学城要几个学士……”
“我有这打算，多多益善嘛。然而伊蒙·坦格利安的传人是没那么容易找到的。”不会尽如我愿的。他知道吉莉不愿意离开，但他猜测山姆会乐意用长城的危险去交换旧镇的温暖。“我还以为你一定会高兴。”他不解地说。“学城的书多得看不完，你可以在那儿过得很愉快，山姆，我相信你能学成本领。”
“不行。我可以读书，但……学士同时也是医者，而血——血——血让我晕眩。”他双手乱摇，想证明自己说的是真的。“我是‘胆小鬼’山姆，不是什么‘杀手’。”
“胆小鬼？说说，你还害怕什么？害怕老人们的斥责？山姆，你见过尸鬼涌上先民拳峰，如潮水一般的活死人，它们伸出黑色的双手，脸上长着明亮的蓝眼睛。你甚至亲手杀了一个异鬼。”
“是龙——龙——龙——龙晶杀的，不是我。”
“够了。”琼恩厉声说。吉莉之后，他对这个胖男孩的怯懦没有了耐心。“你巧言密谋让我当上总司令，现下就得服从我的命令。你必须去学城铸炼颈链，假如需要解剖尸体，那便乖乖照办。至少，旧镇的尸体不会起来抗议。”
“大人，我父——父——父——父亲，蓝道大人，他，他，他，他，他……他说学士的角色是服务效劳。塔利家族的儿子决不戴颈链，角陵的血脉不向小贵族们卑躬屈膝。琼恩，我不能违抗父亲。”
他差点儿当场烧了那羊皮纸。可最终他呷了一小口酒，这半杯残酒是他前晚孤独一人就餐时留下的。我不得不签署它。他们选择了我作为他们的司令官，长城是我的，守夜人也同样是。守夜人不能分裂。
当忧郁的艾迪·托勒特推开门告诉他吉莉在外面，这才让他解脱出来。琼恩把伊蒙学士的信放到一边。“我要见她。”他害怕这些，“去把山姆给我找来，我接下来有话要对他说。”
“他会带着书下来。我的老修士经常说，书是会说话的死人。死人就应该保持安静，这是我说的。没人想听一个死人的饶舌。”忧郁的艾迪好像蠕虫和蜘蛛一样咕哝着走出去。
吉莉一进来就马上跪下。琼恩绕过桌子拉她起来。“你不需要向我下跪，见到国王才那样。”尽管已经是妻子和母亲，吉莉看起来还是个半大孩子，裹在山姆的旧斗篷里的一个纤细的小家伙。斗篷对她来说实在太大了，甚至还能藏进去几个女孩。“两个婴儿都还好吧？”琼恩问她。
野人女孩在斗篷下害羞地微笑，“是的，大人。我之前担心我的奶水不够喂他们两个，可他们吃的越多，我奶水长的就越多。他们很健壮。”
“我有件事很难向你开口。”他差点儿说出“请求”，但在最后一刻忍住了。
“是说曼斯吗？瓦迩乞求国王赦免他。她说了只要曼斯能活着，她愿意让某个屈膝者来娶她并保证不割开他的喉咙。骸骨之王都被赦免了，卡斯特一直发誓只要在堡垒里看到他那张脸就会杀死他，曼斯做的事还没他的一半多。”
曼斯做过的事情就是带领一支军队南下攻打他曾誓言保护的王国。“曼斯也曾起过我们的誓言，吉莉。他脱下黑斗篷之后娶了妲娜，并自封为‘境外之王’。他的性命现在握在国王手里。我们要谈论的不是他，而是他的儿子，妲娜的男孩。”
“那个孩子？”她的声音颤抖，“他可从没有违背过什么誓言，大人，他睡觉哭啼吃奶，这就是他的全部；他从来没有伤害过任何人。别让她烧死他，救救他，求你了。”
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“只有你能救他，吉莉。”琼恩告诉她怎么做。
别的女人会冲他尖叫诅咒他下七层地狱。别的女人会愤怒地扑向他，打他，踢他，用指甲抠出他的眼珠。别的女人断然地拒绝他。
吉莉摇着头，“不要！求求你，不要！”
乌鸦跟着学舌，“不要！”它尖叫着。“你拒绝，那个男孩就将被烧死。不是在明天，也不是后天……但不会太久，不管什么时候梅丽珊卓需要用王者之血来唤醒龙，或者召唤风，或者干些什么的。曼斯就会在那时化成灰烬和枯骨，之后她就会要求把他儿子也扔到火里，而史坦尼斯不会拒绝她。如果你不带这男婴离开，她就会烧死他。”
“我要走，”吉莉说，“我要带着他，我要带上他俩，妲娜的孩子还有我的。”眼泪顺脸颊流下。如果不是烛光映的它们发亮，琼恩根本不会知道她在哭泣。卡斯特的妻子们都会教育她们的女儿把眼泪藏在枕头里。或许她们会在外面哭，远离卡斯特的拳头的地方。
琼恩握紧他的剑柄，“带两个孩子走，皇后的人就会追上你，把你拖回来。那个男孩还要被烧死……而且你也要陪着他。”如果我安慰她，她会认为眼泪可以打动我。她必须认识到我不会放弃，“你只能带走一个孩子，妲娜的男孩。”
“母亲不可以离开她的儿子，否则会永远遭到诅咒。不仅是一个儿子，我们救了她，山姆和我。求求你！求求你！大人。我们从寒冷中救了他。”
“人们说冻死几乎毫无痛苦。然而，火……你看到那蜡烛了吗，吉莉？”
她看着那火焰，“是的。”
“摸摸它，把手放在火焰上。”
她棕色的大眼睛睁的更大了，她没有动。“照我说的做。”杀掉那男孩。“马上。”
女孩颤抖着伸出她的手，停在了摇曳的烛火上面。
“往下，让火碰到你。”
吉莉压低她的手，一寸，再一寸…当火苗舔到她的肉时，她缩回了她的手开始抽泣。
“火刑是种残酷的死法。妲娜难产死了，而你哺育他，疼爱他。你从冰雪中拯救了你自己的孩子，现在你从火焰中拯救她的吧。”
“那么那个红衣女会烧死我的孩子。如果她没了妲娜的孩子，就会烧死我的。”
“你的儿子没有王者之血。梅丽珊卓烧死他什么也得不到。史坦尼斯想要自由民为他作战，没有恰当的理由他不会烧死一个无辜者的。你的儿子会安全的，我会为他找个好保姆，在我的保护下，他将在黑城堡成长。他会学会狩猎和骑马，学会用剑，斧子和弓箭去战斗。我甚至会教他读书写字。”山姆会乐意这么做。“当他足够大，他会被告知他的身世，他可以去找你，如果他想这么做的话。”
“你会让他当乌鸦。”，她用仓白的小手背擦去眼泪，“我不要！我不要！！”
杀了那男孩，琼恩想，“你必须这么做，否则我保证他们烧死妲娜儿子的那天，你的儿子也同样会死。”
“死！”，熊老的乌鸦大声尖叫，“死！死！死！”
女孩在地上缩成一团，盯着蜡烛的火苗，眼泪在眼眶里闪闪发亮。最后琼恩说，“你可以走了。不要谈论这件事。我要看到在第一道日光出现之前一小时，你已经做好离开的准备。我的人会去接你。”
吉莉走开了，脸色苍白，一言不发，再没回头看他一眼。琼恩听到她冲过武器库时的脚步声，她几乎是在跑着。
当他去关门时，琼恩看到白灵在铁砧下面伸展着身体，嘴里叼着一块牛骨。巨大的白色冰原狼抬起头看着他的靠近。“你又回到过去的时光啦。”他坐回椅子上，又读了一遍伊蒙学士的信。
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山姆小心翼翼地脱下他的手套，“有啊。我在流血呢。”
“我们都会为守夜人军团流血。戴上厚点的手套。”琼恩用脚把椅子踢给山姆。“坐下，看看这个。”他把羊皮纸递给山姆。
“这是什么？”
“一面纸糊的盾牌。”
山姆读得很慢，“给托曼国王的信？”
“在临冬城，托曼曾跟我弟弟布兰用木剑打斗，”琼恩说，一边回忆着，“他穿着那么多衬垫，看上去就像一只填鹅。后来，布兰将他击倒在地。”他走到窗边推开窗子。尽管天空灰暗，但外面的空气清冽而令人振奋。“现在布兰死了，白白胖胖的托曼坐上了铁王座，他的黄金卷发上顶着王冠。”
山姆用奇怪的眼神盯看他，有那么一刻看起来他想要说点什么。不过他忍住了，重新回到羊皮纸上。“你还没在信上签名呢。”
琼恩点点头，“熊老上百次地向君临求助，他们送来的却是杰诺斯·史林特。一旦兰尼斯特听说我们收留了史坦尼斯，只怕再谦卑的信件也无法获取同情。”
“我们收留他是为了防守长城，又不是帮他进行战争。这里面说得很清楚。”
“泰温公爵会在意其中差别吗？”琼恩把信抓过来。“他为什么要帮我们？他从来没有付出过。”
“嗯，也许他不愿听人们议论说当史坦尼斯保卫王国时，托曼国王却在玩玩具。那会让兰尼斯特家族蒙羞的。”
“蒙羞？说心里话，我想带给兰尼斯特家族毁灭与死亡。”琼恩从信上读，“守夜人军团决不参与七大王国的战争，我们立誓守护整个国度，而今国家已危于累卵。史坦尼斯·拜拉席恩协助我们对抗长城外的敌人，但我们并未支持他……”
山姆在椅子上扭动，“嗯，我们并未支持他。是吗？”
“我提供食宿给史坦尼斯的人，把长夜堡划给他们支配，再允许部分自由民在新赠地定居。仅此而已。”
“泰温公爵会说你给的太多了。”
“而史坦尼斯认为还远远不够。对国王而言，你付出越多，他就索要得更多。我们正如履薄冰，脚底是万丈深渊。与一个国王相谋已经够难，同时满足两个根本不可能。”
“是的，但……若兰尼斯特家大获全胜之后，泰温公爵认定我们背叛真正的国王，那也许意味着守夜人的灾难。他背后有提利尔家族的支持，整个高庭的力量，而且他在黑水河上确实击败了史坦尼斯大人。”
“黑水河之战只是一场战役。罗柏赢得过所有战役，最终却掉了脑袋。假如史坦尼斯能唤起北境……”
山姆犹豫一下之后说，“兰尼斯特在北境有自己的代理人。波顿公爵和他的私生子。”
“史坦尼斯似乎能取得卡史塔克的支持，若能进一步赢得白港……”
“若能，”山姆强调，“若不能呢……大人，纸糊的盾牌总比没盾牌强。”
“我想也是。”他和伊蒙都这么想。不知为什么他还期望着山姆·塔利能看出些不同的东西。那就只是墨水和羊皮纸，听天由命吧。他抓过笔签上名。“准备封蜡。”在我改变主意之前。山姆赶紧听令。琼恩盖上总司令的印鉴又按下自己的手印。“待会把这个带给伊蒙师傅，让他派鸟儿送去君临。”
“好的。”山姆听起来如释重负，“大人，能否容我询问……我刚才看见吉莉离开，她差点哭出来。”
“瓦迩又派她来给曼斯求情。”琼恩说了谎。然后他们又谈了一会儿曼斯，史坦尼斯，亚夏的梅丽珊卓，直到乌鸦吃完了最后一粒玉米后尖叫道，“血！”
“我要把吉莉送走，”琼恩说，“她和她的孩子一起走。如此，我们还需要给那孩子的乳奶兄弟再找个奶妈。”
“山羊奶也许可以支撑一阵子，在人奶找着之前，山羊奶比牛奶好。”谈论到乳··房显然让山姆不好意思，于是突然他开始谈论历史，是几百年前男孩司令官的生与死。琼恩打断了他，“告诉我些有用的东西吧，告诉我关于我们敌人的信息。”
“异鬼，”山姆舔了下嘴唇，“编年史中提过它们，但不若我想象的频繁——我是指我已经找到并查阅过的纪录，很明显，还有更多的没读到。有些比较古老的书已散成纸片，当我试图翻看时，它们却粉碎了。而那些真正的古书……或许是完全碎掉，或许是埋藏在我没能检查到的隐秘之地，或许……或许它们根本就不存在。我们最古老的历史记载是安达尔人来到维斯特洛之后写成的，先民只留下岩石上的符文，因此我们自认为了解的关于黎明之纪元、英雄之纪元以及‘长夜’的所谓史实，统统都是数千年后修士们的补记。在学城，有的博士根本不相信这些。比如，上古传说中提到很多统治时间长达数百年的国王，驰骋疆场一千年的骑士，而那时候根本连骑士都没有呢。你是知道那些故事的，‘筑城者’布兰登，‘星眼’赛米恩，夜王……我们说你是第九百九十八任守夜人军团总司令，但我即便从能找到的最早的名册开始统计，也只数出六百七十四位总司令，那意味着……”
“很久之前，”琼恩打断他，“关于异鬼有什么信息？”
“书中提到龙晶。在英雄之纪元，森林之子每年赠送给守夜人一百把黑曜石匕首。大多数故事声称，异鬼会在寒冷时到来，或者说寒冷是因为它们而到来。有时候，它们在雪风暴中出现，天晴时则融化殆尽。它们躲避日光，只在夜间行动……或者说当它们出现时天就变黑了。有些故事叙述它们骑着动物的死尸，包括熊、冰原狼、长毛象、马……反正都是已死亡的肌体。杀死小保罗的异鬼骑着一匹死马，因此这段记述显然是真实的。有的故事中还提到巨型冰蜘蛛，我不知道那是什么东西。还有，被异鬼杀死的人必须火化，否则尸体将会复活，成为它们的奴隶。”
“这些我们都已经知道了。真正的问题在于，该如何抵抗它们？”
“假设可以相信那些故事的话，很明显，普通刀剑砍不进异鬼的盔甲，而且它们所使用的剑十分寒冷，足以令钢铁碎裂。只有火焰能影响它们，除此之外，黑曜石是它们的天敌。我找到一段关于‘长夜’的记叙，讲的是最后的英雄用龙钢之剑斩杀异鬼。它们应该也无法抵御龙钢。”
“龙钢？”这个词琼恩第一次听说，“瓦雷利亚钢？”
“我首先想到的也是这个。”
“所以只要我说服七大王国的领主捐献出家藏的瓦雷利亚钢剑，大家就得救了？这不难啊。”不会比让要求他们放弃金币和城堡更难。他微微苦笑，“你有没有找到异鬼究竟是什么东西，它们从哪儿来，目的何在？”
“还没有，大人，也许是我看的书不对。有数百本我连碰都没来得及碰。再多给我点时间，能找到的话我一定会找到。”
“没时间了。你去收拾行李，山姆，你跟吉莉一块儿走。”
“走？”山姆惊讶地张大了嘴，好像不能理解那个词的含义。“我走？去东海望，大人？还是……我……”
“去旧镇……”
“去旧镇？”山姆用拔高的声音重复着。“伊蒙也去。”
“伊蒙？伊蒙师傅？可……可他已经一百零二岁了，大人，他不能……莫非你让我跟他同行？那谁来照顾乌鸦？如果它们生病或者受伤，谁……”
“克莱达斯。他跟随伊蒙许多年了。”
“克莱达斯只是个事务官，眼睛又越来越差。你需要学士的辅佐。而且伊蒙学士如此虚弱，让他出海……他年纪大了……也许……也许……”
“他的健康会有危险，我很明白，山姆，但留下来的风险更大。史坦尼斯知道伊蒙是谁，假如红袍女坚持要国王之血来施展法术……”
“哦。”山姆的胖脸失去血色。“戴利恩将在东海望与你们会合，我希望他的歌声能在南方为我们赢得一些人手。‘黑鸟号’载你们去布拉佛斯，你们先到那边，再自行安排前往旧镇的行程。若你仍打算认吉莉的孩子作私生子，就把她和婴儿送去角陵；如果做不到，伊蒙会为她在学城中谋个仆人的差事。”
“我的私、私、私生子。是，我……我母亲和妹妹会帮吉莉照顾孩子。没有我，戴利恩也能护送她去旧镇。我……我每天下午都遵照你的指示跟乌尔马练习箭术……呃，除了在地窖的时候，但你叫我查异鬼的资料。真的，长弓让我肩膀酸痛，手指起泡。”他把手给琼恩看，“我还在练，有的时候能射中目标了，但我仍是守夜人里面最差劲的射手。不过我喜欢乌尔马的故事，该有人把它们记下来，收录在书里。”
“你来写啊。学城里有纸有墨，也有长弓——希望你不要就此荒废箭术。不过山姆，守夜人军团纵有千百射手，却只有少数几人能读会写。我要你成为辅佐我的新任学士。”
“大人，我……我的职责在这里，那些书……”
“……等你回来时它们还在。”
山姆把一只手放在喉咙上，“大人，学城里……他们会让我切尸体。我戴不了颈链。”
“你你可以，而且一定得戴。伊蒙学士年老且盲，力量日渐衰退。以后的日子，谁来接替他呢？影子塔的穆林学士像战士而不像学者，东海望的哈慕恩学士醉酒的时间多过清醒的时间。”
“如果你多问学城要几个学士……”
“我有这打算，多多益善嘛。然而伊蒙·坦格利安的传人是没那么容易找到的。”不会尽如我愿的。他知道吉莉不愿意离开，但他猜测山姆会乐意用长城的危险去交换旧镇的温暖。“我还以为你一定会高兴。”他不解地说。“学城的书多得看不完，你可以在那儿过得很愉快，山姆，我相信你能学成本领。”
“不行。我可以读书，但……学士同时也是医者，而血——血——血让我晕眩。”他双手乱摇，想证明自己说的是真的。“我是‘胆小鬼’山姆，不是什么‘杀手’。”
“胆小鬼？说说，你还害怕什么？害怕老人们的斥责？山姆，你见过尸鬼涌上先民拳峰，如潮水一般的活死人，它们伸出黑色的双手，脸上长着明亮的蓝眼睛。你甚至亲手杀了一个异鬼。”
“是龙——龙——龙——龙晶杀的，不是我。”
“够了。”琼恩厉声说。吉莉之后，他对这个胖男孩的怯懦没有了耐心。“你巧言密谋让我当上总司令，现下就得服从我的命令。你必须去学城铸炼颈链，假如需要解剖尸体，那便乖乖照办。至少，旧镇的尸体不会起来抗议。”
“大人，我父——父——父——父亲，蓝道大人，他，他，他，他，他……他说学士的角色是服务效劳。塔利家族的儿子决不戴颈链，角陵的血脉不向小贵族们卑躬屈膝。琼恩，我不能违抗父亲。”