转眼就是盛夏。华南向来地气潮湿，夏日闷沉沉一丝凉风也无，最是难熬。正午时分流光似火，金色的暴烈日光迎头泻下，一时间连蝉声都弱了下去。

    长日寂寂，街道上空无一人。许家大宅门窗紧闭，冷气开得久了，玻璃窗上渐渐凝出一层雾蒙蒙的水汽，恍惚间倒让人有一种如在云端的错觉。

    偶尔有水滴无声无息地缓缓流下，一线疏漏的日光透过极细的水痕照进屋内，隐约可见院中斑驳交错的花影。隔着冰凉的玻璃，连那日光也仿佛清冷了三分，更显得屋内蕴静生凉。

    宝姿正坐在二楼的书房听电话。许式手中的赌牌明年便届期满，续期虽有旧年的惯例参考，仍有诸多未尽事宜待她亲自斟酌敲定。电话那头是公司的陈经理，正一条一条详细解释着各项手续。

    忽然有敲门声响起，宝姿抬起头，看见是宗九站在书房门口。宝姿按下静音，示意他进来。

    “大小姐，何家老爷来了。”

    何氏的生意如今面上都是何世庭在打理，何炳璋虽然还不到六十岁，已经如修仙般万事不理。清闲都是落在外人眼里，宝姿深知何炳璋尚有后妻幼子，断然不可能把生意全数交给世庭。

    何世庭人却不在蓉岛，半月前已经起身去了槟城。老奸巨猾的何炳璋偏偏挑了今日上门，想来也不会是好事。宝姿心中冷笑，只得挂掉电话。

    宗九上前一步，压低了声音道：“大小姐，何老爷如今绝少出门拜客，既然表面上推脱不管事，想必也不会是为了生意。”

    宗九是聪明人，说到此处便停住话头。宝姿眉梢微动，淡淡一笑。

    “我倒是跟九叔想得一模一样。”

    不是生意就是儿女，今日登门想必是为了何世庭。论起辈分来到底是长辈，人在门口她也不能不见。母亲旧日当家的规矩，第一便是体面。无论何人登门，礼数永远周全。

    “我去换件衣服”，宝姿起身往外走，一面吩咐道：“开箱子，拿那套粉彩瓷器出来。”

    这套永庆长春茶具是许家积年的旧物，粉彩烧造于清末，比不得宋元瓷器珍贵，但用作寻常待客已是万分隆重。明黄底色上遍绘精巧繁复的缠枝图样，花色浓烈，枝叶蔓宛，更显得那明前龙井茶色清醇，余香袅袅。

    宝姿换了衣服下楼去，何炳璋听到她的脚步声转过身来，面色十分和蔼，当真像个关心子侄的长辈。他倒是不显老，身形依旧挺拔。何家父子二人都生得高大，何世庭眉眼随母亲多些，轮廓却是与他十分相似。

    何家行事谨慎为上，外间一向以中庸著称。然而父亲却是早早嘱咐过，他日自己倘有不测，第一先查何家。许家老宅犹在丧期，对着何炳璋这张脸，十年前的许大小姐或许应该兜头泼一杯热茶过去。

    今日的宝姿却已是十分沉稳，只管波澜不兴地坐下，微微含笑道：“何世伯。”讀書就上んаIＴAňɡＳんμщμ（海棠書屋），ＣOΜ

    许家老宅地势高，一楼厅堂近山一侧的窗户望出去，只见山中翠色苍茫如海，野火花姹紫嫣红开遍层层山坡，花枝簇簇，直让人有种空气中都溢满甜香的错觉。

    午后明亮的日光斜照进来，何炳璋端起杯来饮一口茶，只觉得入口清苦，回甘却绵长。他嗅一嗅茶香，开口倒像是有几分唏嘘似的。

    “多年不见，宝姿如今真是风华过人。”

    宝姿偏过头去，孩子气地娇俏一笑：“偏偏何世伯讲话这般客气。”

    何炳璋其人，永远给人一种如沐春风的儒雅之感，客套半日，不外乎是问她回蓉岛生活可还习惯，生意上可有难处。提到她父母先后过身，表情沉痛，无限惋惜。

    宝姿在心底简直要忍不住赞一声好。这般演技，当真炉火纯青。