季水冬虽然单纯，但她也知晓此刻要给这殿上高高在上的瑾妃一个脸面，虽找不出自己究竟错在哪里，但只得这样说道，这短短几分钟的事情早就让她的思绪乱成了一团，她万万没有想到这秀女中竟然有人用了这样多的心思，差点夺了她的性命，这素未相识的女子怎会为了自己如此狠心？

    瑾妃对季水冬这回答很是满意，她微微颔首，像个高高在上的头领审视着殿下的人，她说道：“本宫这有几匹上好的丝绸，一会送到季秀女的寝居，算是补偿吧。”

    “谢谢娘娘。”季水冬自知多说无益，谦卑地福了福身。

    “把赵倩昔带下去，听候内务府的发落，莲心，告诉他们尽快把这样的人赶出秀女之列，莫要坏了本届秀女的名声才是。”瑾妃说道，又向身边的宫女莲心指点道。

    这时沉默了很久的赵倩昔嚎啕大哭，口中的话更是语出惊人：“娘娘，这陷害之法全是柳秀女教给民女的，民女本无害人之心啊。”

    姚玉露心中暗暗一惊，柳飞飞？她想到那日季水冬本有脱身之可能，但柳飞飞却落井下石，心里不由得感到赵倩昔这话或是有几分值得思量。

    吕舫萧更是没有想到赵倩昔会说出这样的一句话，确有其事？还是死到临头想拉个陪葬？

    瑾妃更加厌恶地看着眼前胡言乱语的少女，她拿起宫女手中的茶水泼向赵倩昔，那还滚烫的茶水让赵倩昔惊得一叫，遮挡的双手烫的通红，她戚戚惨惨地流着眼泪，口中默念：“民女所言是真”

    “这是给你的一点教训，免得你在这殿上胡言乱语，陷害了一个又想陷害另一个？”瑾妃的心计重的很，她不想再节外生枝，顾不得明辨这少女所说真伪，只想赶紧让她别再胡言乱语，这事情拖了几日也该结束了。

    不再等赵倩昔多说些什么，两个内监便把她拖了出去，赵倩昔只是喃喃自语道：“我不想是她是她”

    姚玉露看着被带走的赵倩昔，又想到那日的季水冬，这才真正体会到原来这后宫何止是血雨腥风，又有刀光剑影，又有过河拆桥，或许还有两败俱伤。

    吕舫萧早就见惯了这样的场面，自她十二岁入宫起年年都有这般事。她赶忙上前向瑾妃言道：“瑾妃娘娘明见，桃渊殿之事劳烦您这样费心，实属奴婢之过错。”

    “吕姑姑也莫要这么说，我瑾妃自是看不惯这样的伎俩，下午要同皇上赏花，你们退下吧。”瑾妃轻轻抿了口茶水，一副疲惫了的样子，似是不想再多说。

    “谢瑾妃娘娘明察之恩，民女告退。”季水冬微微福身道。

    四人出了新燕殿，一同返回桃渊殿。

    “水冬谢吕姑姑，玉露，金枝救命之恩，请受水冬一拜。”季水冬说罢，双膝微屈，俯身而跪。

    三人连忙把她扶起，吕舫萧说道：“季秀女不必这般，这样的大礼受不起。”

    “妹妹，这次多亏了宋秀女出手相助，若不是她说出那日见到赵倩昔去往咱们的寝居，也不能这么快为妹妹你得个清白。”姚玉露这话发自肺腑，她心里对宋金枝此举万分感激，这女子虽说为宋丞相之女，可毫无傲人之气，这后宫之中多少人只想明哲保身，她做出这般抉择却实属不易。

    “水冬心里知道，这次你们为了我担待了什么样的责任，水冬能沉冤得雪多亏三位姐姐相助，既然大恩不言谢，这以后有何需要帮助水冬自当万死不辞。”季水冬的眼眶里又泛起了泪水。

    一直没有说话的宋金枝开了口：“不必如此了，我不过是做了自己该做的事，做人保住良心才得为人罢了。”她说罢这话朝吕舫萧微微一笑，其中之意不言而喻。

    到了桃渊殿前吕舫萧停下脚步，对三人说道：“一会我会向其他秀女讲明，你们回房稍作休息，一个时辰之后到前厅。”

    三人各回了寝居，进了西一厢房，待姚玉露刚刚关上房门，季水冬便垂泪涟涟，哭得梨花带雨不成模样，她看着那已经凋谢了的玉兰花，心里更是苦痛。

    “姐姐，怎会这样？水冬并不想与他人为敌，更不想牵扯上这般是是非非，可竟是躲不过，躲不过。”

    姚玉露看着这年少的少女，劝道：“妹妹，怕是这后宫中的是非躲也难躲过了，或许只有爬到最高的位置才是最安全的。”

    “难道只有踩着别人的尊严、清白才能安全吗？”季水冬甚是不解，她这么多年一直在父母的爱护下长大，从未想过人与人之间还有这般复杂的关系。

    “或许是吧，但就如方才宋秀女所言，再如何也莫要失了良心。”

    季水冬微微点点头，她不再哭泣，摸摸握住了姚玉露的手说道：“妹妹只知道以后妹妹一定与姐姐相伴。”