每年七夕前后,来红鸾岛上祈求姻缘的游人总是比平日要多出好些。

    尤是去岁，昭平帝下令，将宫中一株海棠移栽到岛上之后,慕名前来参拜祈福的善男信女便越来越多，几近人山人海之势。

    “不过是一株海棠,有何稀奇的？至于这般一窝蜂似的往上涌，赶着去投胎啊？”

    几位西凉来的行脚商,被如织的人群堵在渡口边,进退不前,只能暂且寻了间茶棚,讨碗粗茶润嗓歇脚。

    茶棚以茅草竹篱搭建而成，底下设十余张陋席，眼下皆坐满了人。有往来的行旅过客,亦有岛上的本地村民。

    钟叟是这间茶棚的主人,自幼就在这渡口村长大，老来不舍离家,算岛上半个万事通。此时,他正忙着为客烧茶捧食,听得这声抱怨,少不得出来说道。

    “客官这话,还真问到点子上了。别的咱们不夸,就说这株海棠树,的确稀奇,大稀奇！说是咱们大邺的神木,也不为过。”

    “哦？”几个行脚商兴致被勾了起来，追问这其中的掌故。

    上了年纪的人就爱回忆过去，钟叟是个健谈的,有人问，他自然少不得解释一番，当下便眯着眼捋了捋白须，絮絮念叨起来。

    “几位从西凉过来，应当都听过花神的故事吧。传闻花神每年都会亲驾鸾车，自东海始，横跨整片大邺国土，直到西凉，一路向人间播撒花种。而这些种子开出的花，都得了花神祝福，能终年花开不败。”

    “这颗海棠种子，便是其中一颗，乃皇后娘娘机缘巧合之下得来的。听说，还受过你们西凉长生天庇佑。自第一年开花起便再没谢过，掐指算算，也有将近十个年头了。都说海棠是人间的月老，这株神木，没准就是月老置在人间的姻缘司。你说来祈福的人，能少吗？”

    “说来，这还得感谢陛下和娘娘。这树本是娘娘亲手栽培，乃宫中私有，专门庇佑他二人。若不是娘娘体恤咱们小老百姓，特特移栽出来，将福气分给咱们，咱们这些人怕是到死都没这命数，瞧一眼神木的真容！”

    这些话已经讲过多少回，钟叟自己也记不大清楚。只要有人问，他便会说，不厌其烦。提起当朝帝后，他那张皱成核桃般地脸上便有骄傲的红光。

    “真真是一对神仙眷侣啊。”

    几位行脚商皆抚掌，恍然大悟。

    他们虽是异邦人，但关于昭平帝和皇后的故事，却没少听。当年草原王朝更迭，内忧外患并发，若不是他二人不计前嫌，出手相帮，只怕草原早已为战火荼毒，哪里还有如今丝路联通，万家归宁的太平之象？

    当下他们也不免对那株神木生出几分好奇，欲打听更多。

    钟叟知无不言，同他们天南海北地侃大山。一时间，茶棚里满是馨馨笑颜。

    聊得正兴头儿上，茶棚角落忽然有人叫结账。那是一对夫妻，年纪三十左右。

    男人一身简素玄衣，头戴斗笠，扮相与过往旅人无异，然这通身气派，到底叫人难以将他视为寻常路人。

    妇人亦是素面布衣，巾帕裹发，通身不饰，但因着那极好的相貌，微微一笑，眼角眉梢还似少女般鲜亮明媚，周围的华灯和漫天的烟火便都成了她的陪衬。

    能笑得这般灿烂，可见她成婚后的日子，过得极是滋润惬意。

    就连结账的时候，也是大手笔。硕大的金锭在朽旧的桌上“咯哒”摇摆，看得人下巴都要垂到地上。

    两碗粗茶，一个金锭？

    钟叟不敢收，忙捧了追上去，“相公，夫人留步，这、这这......老朽实在不敢收啊！”

    那妇人只摆摆手，回头馨馨一笑，“收下吧，老人家。我喜欢你讲的故事。”

    恰有一簇的烟火炸亮天际，璀璨的光焰流淌过她春水般的眉眼。

    钟叟不由愣住，莫名眼熟，挠挠头皮思索再思索，像是神木初移栽至岛上那年，他老远瞧见过。庞大的震撼浮上心来，他揉揉惺忪的眼皮，想再仔细分辨，可哪里还有他们的仙踪？

    就只见得星垂四野，火树银花耀亮半边天。

    “倘若那几个西凉人，也能似你这般花钱，我大邺何愁不能永保富贵强盛？”

    灯会正值最热闹的时候，几乎全岛上的人都集中在这小片街市上。离了这里，踏上去往神木方向的羊肠小道，人群反而稀松不少。

    戚展白仍旧不放心，始终牵着沈黛的手，抓得那样紧，那样牢，仿佛稍一松开，她便会不见一样。焰火亮起的时候，他的脸庞也跟着明亮起来。五官轮廓被岁月砥砺得越发锋锐，望着她的眼，却始终酿着柔和的笑。

    无论过去多少年，都始终如一。

    沈黛噘嘴“哼”了声，故意委屈巴巴地哭道：“好啊，你现在是嫌我乱花钱了，明日是不是又要嫌我好吃懒做，到后日是不是还要休了我？”

    戚展白朗声而笑，“无妨，我养得起。”

    说罢便捧着她吹得鼓鼓胀胀的脸，低头啄吻她红艳艳的小嘴，把她所有气都给吸走了。

    不得不说，岁月就是一把杀猪刀。当初多么木讷的一个人啊，见了她，多说一句话都会紧张到面红耳赤，现在哄起她来，竟是比处理政务还游刃有余。

    沈黛轻哼了声，懒怠和他计较，挽着他的手，继续往前走。