范仲淹愣了一下，眼中闪过深深的失望之色，随即一闪而逝，淡淡道：“看来是范某唐突了，壮士莫怪。”

    虚竹沉声道：“范将军，承蒙厚爱，在下不胜感激。可是在下心中有不得已的苦衷，在下……”说到这里，踌躇半晌，沉声道：“在下已有一个结拜大哥和一个义弟，我三人义结金兰，誓同生死，如今我大哥已经不在，在我心里，我大哥的位置无人可以替代，我若再与人结拜，那是对大哥的不敬，更是一种背叛，我不能为，绝不能为！实在对不住，在下辜负您了！”说到这里，双手合十，弯腰躬身，对范仲淹深深施了一礼。

    范仲淹看虚竹神情郑重，脸色凄然，急忙躬身还礼，沉声道：“壮士不忘初心，心念故人，重情重义，重信守诺，正是大英雄好汉子的行径，范某佩服！”

    虚竹站直身子，沉声道：“多谢范将军海涵，在下不胜感激！”

    范仲淹沉声道：“小兄弟，你武功盖世，侠肝义胆，想来你那结义大哥更是了不起的大英雄，只恨范某福薄缘浅，无缘识荆，实乃此生憾事。”

    虚竹沉声道：“是，在我心里，我大哥神勇盖世，侠义无双，他是天下第一大英雄，大豪杰，古往今来，千秋万载，天上地下，四海列国，再无一人可与相提并论，此前没有，此后更无！”

    范仲淹愣住，深深注视着虚竹。

    虚竹心中痛楚难言，泪水夺眶而出，他不想让人看到，侧转身，抬头望天，泪眼朦胧中，仿佛看到云端中一人傲然而立，双目炯炯，昂首向天。

    萧峰！

    古来今来，天上地下，千秋万载，四海列国，独一无二的大侠士，萧峰！

    虚竹和范仲淹的对话，他身后灵鹫诸女一字一句听得清清楚楚，人人都知道他说的是萧峰，此刻虚竹侧身站着，诸女看到虚竹神情悲楚，泪水滑落，都不禁心中难过。当年萧峰为辽帝耶律洪基所囚，她们都曾随着虚竹一同去辽国搭救萧峰，想起当年雁门关外萧峰自尽的那一幕，无不伤心落泪。

    这泪，既为萧峰，也为虚竹。

    范仲淹看到虚竹悲伤难抑的样子，不禁心中愧疚，勉强笑道：“壮士心意，范某已经明白，你我虽然无缘做兄弟，却有缘做朋友，不知壮士意下如何？”

    虚竹急忙拭泪转身，沉声道：“范将军言重了，在下能结交范将军这样的朋友，那是三生有幸。范将军文武双全，精忠报国，是了不起的英雄，在下十分佩服。”

    范仲淹呵呵笑道：“范某自幼立志报国，此志终身不渝，文武双全就差得远了，文章一道也算小有所成，可是论起武道，在你这样的大高手面前，简直就是小孩子的玩意，贻笑大方。呵呵。”

    虚竹心中一动，深深注视范仲淹，点了点头，微笑道：“范将军，今日你我相见相识，相交相知，也算是有缘，文章之道，在下一窍不通，至于武道，在下略知一二，也算小有成就，今日在下就送你三掌，如何？”

    范仲淹一怔，道：“什么，你送我三掌？你……”

    虚竹微微一笑，身子一晃，到了范仲淹身边，双掌疾出，左掌闪电般在范仲淹背上轻轻拍了一掌，右掌在范仲淹左右肩头各轻轻拍了一掌，身子又是一晃，回到原位，望着范仲淹，微笑而立。

    范仲淹身子一震，只觉一股巨大无比的力道透入体内，浑厚柔和，充充沛沛，迅速冲击身子各处穴道，游走全身上下，浑身舒服无比，只觉身轻体健，身子不由自主冲天而起，在空中盘旋飘下，稳稳落地，兀自觉得意犹未尽，行有余力，体内还是有一股压制不住的冲动，冲天欲飞。

    范仲淹粗通武道，心念电闪，恍然明白虚竹刚才这三掌给自己输入内力，冲破玄关，自己于武道又进了一层，虽只三掌，自己却受益匪浅，不由得大喜。