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    奉九和同学乌媚兰正在四平街闲逛，自从一九二二年，民国的教育部开始执行“美国六三三学制”，也就是小学六年、初中三年、高中三年，她们现在都是高中三年级的学生，但年龄只有十六岁。

    这个年代，正是新旧观念激烈碰撞的年代，社会对于让女子受教育的态度更是无法统一，奉九和媚兰这样的名门闺秀，都是从小在自家族里的私塾上课；象她们这种开明人家的私塾开设的课程，除了不可或缺的汉语课，还有英文课和数学课，待长到十二岁，才到正规中学上学。

    通常她们先参加一个入学试，测试结果证明奉九和媚兰的文化水平都可以直接上初三，她们在班级里相遇了，一见如故，已经做了四年好朋友了。

    她们俩每周都一起上钢琴课，由一位法国女钢琴家授课，顺便练习法语。

    现在学校放寒假，钢琴课也从以往的下午四点半提前到了上午十点了，下了课，俩人就由乌家的司机护送着到四平街逛街。

    离着故宫不远的四平街是中国最早的步行街，历史悠久，成型于明朝，呈现井字型，按照“左祖右社，面朝后市”的原则修建而成，两边的商铺鳞次栉比，包罗万象，是整个北方最繁华的商业街，连北平也没有这么有人气儿的。

    街上熙来攘往，做生意的人热情招呼客人的声音也不绝于耳，来来往往的人，除了中国人和一些西洋人外，更多的，就是穿着和服的日本女子了，她们大多矮小不起眼儿，但神情倨傲，大冬天的也趿拉着木屐鞋，得意洋洋地敲击着地面，发出清脆的声响，旁边跟着点头哈腰一溜小跑的翻译，陪着这些驻奉天的或是日本领事馆的亲属，或是日本商人的太太们进进出出各个首饰铺、西服店、绸缎铺和日式料理店。

    奉九和媚兰愤怒又无奈地看了几眼，干脆躲进一家新式书店眼不见为净。

    盘桓了小半天，一人买了几本小说，奉九多买了几本辞典，乌家的司机抱着书和其他两位小姑娘买的小玩意儿送回停在东口的汽车里去了。

    她俩挎着胳膊一边慢慢走一边说着闲话，眼睛还溜着两边的铺子，俩人年纪尚轻，都未定亲，女孩子家里富足，又没成亲，那这段岁月，可说是一个女人一生中最惬意的时光了。

    一会儿功夫，俩人拐进相熟的皮货店，奉九一眼相中了一顶浅灰色的水貂皮帽子，打算送给过一阵子过生日的大姐，大姐奉琳在北平读大学；媚兰受了启发，干脆也给自己一个月后过生辰的母亲买下一件黑色的水貂皮大衣，看这两位小姐买衣物付帐这干脆利落劲儿，喜得皮货店老板直搓手，心情可真是艳阳高照一般。

    媚兰家是开绸缎庄兼成衣铺的，重点做东三省富人生意，不过“老天合”绸缎庄连锁店铺在全国都是赫赫有名。

    “要说做工，还得是咱自己的裁缝，你看看，锁边、绗线多精细。”奉九翻来覆去地看着这顶帽子，满意地说。