春夏交替之际，正是柳河的汛期。鸣山顶上长年被冰雪覆盖，天气回暖，积雪融化，雪水流入柳河，河道在水流的冲刷下也露出了颤颤巍巍的疲态。终于，在一场暴雨过后支撑不住，任由河水肆虐狂欢。

    这可苦了两岸的农民！地里的东西都被淹了七七八八。

    至于柳河上游出现的洞穴，估计是前些日子，山里的那场地震引起的。

    怀素心里不由推测着，没一会功夫，他便出现在管事衙门的众人面前。

    此时正值晌午，进山修缮水库的衙役们都坐在树荫底下吃饭、休息。见到怀素来了，原本打算起身行礼的衙役，被怀素举手示意坐下，不必多礼。

    怀素径直走过衙役们休息纳凉的林地，来到自己的顶头上司端木云身边。

    端木云正在向当地村民了解有关洞穴的事，见到突然出现在身边的怀素，他倒没多意外，顺其自然地转身对怀素说：“老乡说他从没有见过这洞穴。难道是凭空冒出来的不成？”

    “大人，你可知这柳河的水除了鸣山这一条来源，还有其他源泉吗？”

    “你是指地下暗河？”端木云若有所悟。

    “这个洞穴，也许曾今是地下暗河的一条通道，由于地下河道变更，此通道可能已经被废弃很久了。前些日子的地震才使它见了光。”说着，怀素往洞穴深处张望了一会。

    为了更清楚地观察洞穴崖壁上的情况，他甚至走到了洞口边沿，并趴在了地上，全然不顾自己整洁的衣服在泥泞的地上已经面目全非。

    然而端木云也没有过多干涉，全然一副你爱趴多久就趴多久的模样。遇上这样的上司，连怀素都觉得庆幸，所谓疑人勿用，用人勿疑。

    查看良久，怀素也没有看出个所以然来，本想就此放弃，却突然感觉迎面吹来一股腥臭的凉风。如果不是趴着，可能还感觉不到，与此同时，怀素还有一种久违的不详之感，他隐约觉得自己脊背处传来了阵阵熟悉的酥麻。

    怀素顿时惊觉起身，对端木云说：“我要下去看看，这次不用派人手支援。”

    “什么情况？你这么紧张？”端木云微微皱眉，同时也更加担心地看着怀素，不知道他作出如此冒险的举动，意欲何为。

    “没事，我只是想确认一件事。”

    不等端木云同意，怀素已经纵身跳入洞穴，端木云赶到洞口，发现怀素竟然毫发无损地站在洞口底部，好在洞口并不深，不过，要不是借着头顶的大太阳，估计还看不到他在洞底哪里落脚。

    “喂！怀素，你等一下。我和你一起去。”端木云在洞口冲着怀素喊完话，就立刻去营地找来二三十米的绳索、一个火把和火折子，然后，手脚麻利地来到洞底。

    怀素站在洞底，眼睛却盯着眼前通向前方的黑暗，透露出一丝不安。原本不想让端木云一起冒险，但谁叫端木云是他上司呢？更何况这上司的本事也不小，北鸣城管事衙门门主，虽然比不上云渊国第一权力集团——象棋兵团“马”级以上成员的实力，但此人洞察力强，干过刑司，说不定一会还帮的上忙。