“你想到什么了？”

    陈今昂看着李莲花欲言又止的模样，知道他心中已经有了答案，连忙追问道。

    “还只是个猜测。陈大人，我们可否去英贵人的娘家走一趟？有些事情我想要弄清楚。”

    陈今昂见他不肯跟自己坦白，也不勉强。

    只是点了点头道：“好，我这就叫马车送我们去刘府，你在这里等我。”

    京郊。

    刘府。

    刘员外今年六十有余，早已不过问朝中事务，只在京郊置办了处宅子，颐养天年。

    英贵人年方二十一，不过是府中小妾所出，对于她的死，刘员外没有过多的悲伤。

    听闻两人的来意后，他低垂着眼，手上盘着一串赤红的佛珠。

    嘴里喃喃念道：“这不过是她的命罢了。也算死得其所了。”

    “员外何出此言？英贵人此前在宫中颇为受宠，想来对刘家也大有助力。我听闻员外几个女儿嫁的都很体面，就连这处养老的宅子，也是御赐的吧。”

    陈今昂的姑母是皇后，后宫的事情，他也略有耳闻。

    听说出事前，这个英贵人还十分得宠。

    皇上听说她爱香，专门在她的宫殿里开辟出一处暖阁，日日在内熏各种奇香。

    乃至英贵人身有体香，更是时常被召幸。

    如此大的恩宠，想必刘府全府都是仰其鼻息，为何这刘员外看起来却对这个女儿十分冷漠。

    仅仅只是因为被打入了冷宫？

    “陈大人，老夫并非势利。她既已选择入宫，宠辱得失，便都得看开了。能否活下来，都是造化。”

    刘员外一边说，一边转动着手中的佛珠，仿佛对生死已超然度外。

    “员外有如此气度，我等属实佩服。只是陈某有公务在身，可否例行询问府中女眷。”

    “这……”

    若是旁人来，刘员外还好拒绝。可这是皇后的侄子，谁敢惹。

    想到这，刘员外虽面色不虞，却还是点了点头。

    “两位请自便。小雅，带两位公子过去。”

    后院。

    英贵人的姨娘面带薄纱，身穿一件白色的上等狐裘，捧着手炉，坐在院内的亭子里。

    身边围着一众丫鬟在伺候。

    看起来刘老爷对自己受宠的女儿不怎么在乎，倒是很体贴这位姨娘。

    李莲花给陈今昂使了个眼色，示意他上去问话。

    陈今昂清了清嗓子，上前问道：“夫人可是英贵人的生母？”

    那妇人听到问话，缓缓抬起头，面纱后隐约露出的脸似有愁容，“是，妾身刘杨氏。”

    “夫人节哀，你女儿之死，想必内务府已告知你们了？”

    “是。”

    “本官今日前来，是想问问您女儿这一年里，可曾回过家，亦或是与你通过书信？”

    按照小如的供诉，英贵人自从收到一个玄铁盒子之后便心神不宁，中间还偷偷出宫过一次。

    她一个妇道人家，在京城也无其他亲友，最有可能的便是回家找这位姨娘。

    杨姨娘闻言手一抖，头快速地低下，声音几不可闻道：“不，不曾。”

    “那你可知她在宫中遇到了什么难处？”

    “也……不曾。”