微量的火元素盈盈包裹着二人。是温暖的，就和墨北的心一样。

    “时候不早——该回营地了，我的大人～”

    散兵明显感受到，和原本的沉静相比，墨北现在活泼了许多。

    叽叽喳喳，偶尔间又像狐狸，不时冒出一点坏点子。不过——

    他的鸟雀本该如此。

    “你我之间，可以用任何喜欢的方式称呼。”

    “意思是，要我取个新的名字吗？”墨北眨眨眼，“那我可得好好想想～”

    ——营地——

    趁着散兵在批阅愚人众文件时，墨北也重新审视一番自己的计划。

    现在的天领奉行已经无法对他构成威胁。只要闹出的动静不大，那么阻力就会减少。最基本的，他们不用提防大面积的围剿。

    再拿出稻妻的平面图，墨北发现了一个不小的纰漏——稻妻的人口分布过于集中。除了稻妻城，其余有人聚居的地方就剩下了绀田村，海只岛，以及三大奉行的领地。

    能调动的仅有绀田村和海只岛。虽然部分流浪武士中也有可以召集的对象，可一来他们不属于同一阵营，二来墨北对流浪武士的好感实在高不起来。

    实属两难。

    说到绀田村，墨北想着，也不知那位老者如何。略微盘算盘算，不如明天就去走一趟。

    ——第二日——

    向散兵简单汇报后，墨北披上斗篷，一副狐狸面具遮住容貌。

    ——绀田村——

    原野终于冒出了一丝新绿。小小的，嫩嫩的，聚集在四方的田地。

    还记得当初送给他们的种子吗？唯有被种下，才能成为“希望”。

    当“希望”被种下，墨北知晓自己兑现承诺的日子即将来临。

    “沙沙”

    一团焰色穿过灌木丛，溜到墨北身后轻轻叫唤。

    “咪～嗷～”

    转身，一只毛茸茸的赤狐伸出黑色的爪爪扒拉着他的裤脚。

    “咪～～”赤狐轻哼着乖乖坐下，随后抬头将一封信件递给墨北。

    墨北从赤狐嘴中借给信件：“给我？”

    “咪～”赤狐点头。

    信件的包装算不上精致。不过封面印着的狐型标志倒是让墨北想起了一位人物——八重神子。

    信件的内容言简意赅：午时神社见。

    “她怎么知道我来了？”

    忽然，墨北想起上次在鸣神大社时对神子说的那句“我讨厌你”。

    虽然神子给人的感觉爱笑，但墨北一直隐约觉得这个女人背后的手段很多。至少是不能随意招惹的存在。

    赤狐起身甩甩毛，走到一座端坐的狐狸神像前。神像上，紫色的流纹隐约闪着微光。当它感受到墨北的视线时，眼部的流纹亮起又熄灭，似乎是在眨眼。

    有一种被盯住的感觉。“难道，是通过这个？”

    流纹再次闪烁。

    得到回应后，墨北也是确定了自己的想法：“不愧为鸣神大社的巫女。行动为她所知晓，到底是好是坏。”