“校长先生，怎么现在就回来了？”宁二嫂微笑问：

    “你们老师不是在聚餐嘛？”

    “我让李主任在陪，说-你不舒服。先走的—”宁远贵低声道。

    “腊月皇天的，么事不好扯？讲人家‘不舒服’…”宁二嫂撅嘴埋怨。

    “对不起，我不好！只顾脱身-没想到这一层。-掌嘴！”宁远贵说罢，举手欲“抽”？

    宁二嫂一把抓住丈夫手，嗔怪道：

    “讲‘对不起’，我就满意了！不带自残的！”

    宁老二手往下落，搂住妻子的细腰，欣慰道：

    “还是我老婆对我好！我老婆-真好！！”

    “好-有么用？都不能生。你那么喜欢孩子…”宁二嫂发出哭腔。

    “不许说-傻话！老师不喜欢孩子，还能教好书？”宁远贵抚着妻子后背，转移话题：

    “老大-还是没回来耶—”

    “嗯。我在学校门口看到了-不是大哥车子。”宁妻头抬离丈夫右肩，关切道：

    “你是着急大哥，才没喝酒-退席的？”

    “哪里喝得下一小口儿？就是山珍海味、满汉全席，也吃不进！-算起来，他都失联两个星期了。唉—”宁远贵松开妻子，叹气道。

    “叹气不顶事儿，还是要想法子找，夜长梦多-时间越长越…闹心。”宁二嫂本想说“危险”，觉得不吉利？

    “我晓得-晓得！连刑警队都‘动用’了—我、我总不能拿着大喇叭，满大街去喊吧？真正烦人…”宁校长声音越说越大，双手揪住本就稀薄的头发，退坐到沙发上。

    “……”宁二嫂知趣地解下围裙，默默等待丈夫—冷静？

    一刻钟后，宁远贵抬头，凝视妻子商量道：

    “我俩再去找大嫂子问问？-看看—老大在不在家里？”

    “好。我本来准备吃完饭，一个人去的。快七点了-就走…”宁妻说着，拿起桌上两只崭新的服饰袋。

    宁远贵给妻子理好红羊毛围巾，去开车…

    杨家老屋，堂间木门缝透着亮光：没有声响？

    “嫂子，是我-”宁妻敲门道。

    “她婶儿，门没栓。”曾明娥怏怏的声音：

    她听见车声，脚步声，知道是“老二”来了。要是宁光头-那个酒疯子早就大嚷“开门”了！

    “婶婶，我来给你开-”一个甜甜的女童声叫道。

    宁二嫂本想推门，闻声住手：怕门板碰到小蔷？又后退一步，怕黑灯瞎火的，一个大人抵近了—吓着孩子？

    “姑娘还没睡，进去讲话-注意点？”宁远贵提醒妻子：

    他看到门前没停面包车，估计老大“没回来”！

    “我晓得…”宁妻答应着，对开门的小蔷表扬道：

    “蔷蔷真能干！-哟—薇薇也来帮忙啦！薇薇真是好孩子！”

    一大一小两个女孩儿喊起来：

    “婶婶好！”、“校长好-”、“老师好—”

    “在家里叫-叔叔，小蔷、小薇听话？—在给妈妈帮忙啊！”宁远贵一边关门，一边教孩子：

    15W白炽灯泡悬在竹天花中部，昏黄的光线弱弱地洒在旧家具上。曾明娥坐在暗红的小火炉旁，手里正在穿珠链-百叶窗上用的。

    这种手工活儿属于“来料加工”，按米论价，纯粹是—挣工夫钱！光线差、珠孔小，没有好眼力，根本干不了…

    “嫂子，你看得清啊？”宁妻盯着问。

    “看得清。”宁大嫂低头接着穿，轻声道：