任友军、郑哲告别老孙夫妇，快步往八卦商城来。他们的侦探目标不止老夫妻俩，还有王顺利农资店附近的商户、农资店门面房房主、商城工商管理处等等。

    当然，已询问的老孙夫妇是“重点”——

    正当豹子感觉老孙回忆的小鬼十分可疑，信息量却非常有限时，上超市满载而归的孙老太出现在院门口。

    所谓“不是一家人，不进一家门”，老太像丈夫一样-记忆力好且健谈。她弄清两位派出所同志来意后，便打开了话匣子—

    王老板是好人，是个正儿八经生意人。看到她-开口便是“大妈，您好-如何如何”，很懂礼貌，没有一点儿老板架子。

    王每年总是提前一个月交房租—不用催，平时用水用电也节约。有时候打烊早，回到家还帮她扫院子、充煤气什么的。

    她问他要点蔬菜种子、花肥、除草剂什么的，总是“有求必应”。以至于她虽然心痛房租偏低，却不好意思提出来-涨价，每次话到嘴边，又咽回肚子里。

    今年中秋节过后，她下决心要找机会向王老板“摊牌”：下一年房租必须涨到五千块1年，否则—您好走，哪里凉快您呆哪儿？

    她有了想法，便格外关心王的动静。不久她发现王老板不像以前那样，雷打不动地按时进出院子，早晨出门-变晚；晚上回来—变迟，有时甚至半夜才听到他“开门”。

    王的生活规律在变化，对她的态度也悄然改变。两人在院子里碰上，她主动打招呼-想多讲两句，扯到“房租”上；他却是不冷不热一声“大妈”，便低着头快步回屋。

    一段时间下来，她揣摩他是不是生意不好？便有事没事到王的农资店附近转悠，结果发现店里生意和往年差不多-买东西的人挺多！

    于是她不再着急-涨价，反倒担心—留不住客？她怀疑王老板明年有“搬家”可能...

    小寒那天（腊月十三）早晨，难得冬日好晴天。她在二楼阳台晒被子，看到王老板的被子已晒在院子里。到了太阳落山-光线暗下来，没见王进门？

    她想到天黑后“打霜”，露天地的被子不收—等于白晒1天，还潮济济的，王老板怎么盖得上身？便赶忙把被子叠好，收进一楼客厅里。

    夜里，她一个人睡在楼下客房里，留心着院门响动？随时准备王来拿回被子？她没让丈夫晓得自己心思：

    只要王老板回来，她就当面问“下一年还要不要租（房）？”。续租-她就报价；不租或是嫌贵，她就下最后通牒—限期搬离！

    之所以不让死老头子掺和，她担心老孙“坏事”。涨房租是不错，但在年关将近提出来，按丈夫的一贯做派，肯定会埋怨她-做事不近人情、钻进钱眼里了。她不怕男人，可腊月皇天的—“吵嘴”总不吉利。

    那一夜，她没睡安稳，时不时感觉院子里-有动静？侧耳细听，又没有人声...

    第二天一大早，她便披衣起床—来到客厅里：

    被子静静躺在长沙发上，没拿走。

    刚醒来，她担忧自己睡熟时，王老板赶巧回来，找老头子开门-拿走了“被子”。现在看来—是她多虑了。王昨夜应该根本没回来！

    都腊月十四了，今年又没有“三十”，满打满算离过年只有半个月时间。想到这一头，她再没心思管-被子，开始忙活起来——

    家务平时是勤快老头“包揽”，到了年前节骨眼上，她不放心—要彻彻底底打理一番，让放长假回来的后人舒舒服服的。

    黄昏再次如约而至，夜幕随之降临。她累得腰酸背痛-腿抽筋儿，洗完澡后，仍未见王老板“回来”。

    她心里一急，便命令死老头子去敲门看看？王老板别在自家屋里-出了什么事？万一有个三长两短，就等于断了家里一条“财路”。