沈家虽然算不上大富之家，但原来至少在温饱之上，可今年大灾之后，很多店面为了节省成本，就换成了店里的伙计运货，为了接到生意只能降价。

    就算这样，收入还是一落千丈，家里能辞退的都辞退了，还变卖了一些东西。

    可若是就此不做了，家里又没了收入，还是别人给沈父出了这个主意。

    一般会让儿子出来做契兄弟的，家里肯定都揭不开锅了，几两银子虽然不便宜，但进了家门，就不用再付工钱，给口吃的就能使唤了，肯定比雇佣划来。

    戚许进了沈家的门，就把他们积攒了几天的柴都给劈了，又把几个水缸都担满了水。

    虽然中午吃的多了些，但下午就跟着沈父去卸货了。

    沈书元吃完饭就回房间温书去了，沈母犹豫了半天，还是敲开了他的房门。

    “娘亲。”沈书元站起身，规矩的喊道。

    “我知道，为了家里，让你娶个契兄弟，对你不公。”沈母叹了口气，她是一直反对的，但架不住，家里面临的窘迫。

    “没事，我和他说清楚了。”沈书元不是很在意。

    “娘……”沈母犹豫了一下，想要交代些什么，但看着儿子懵懂的模样便又忍住了。

    “娘亲还有何吩咐？”沈书元轻声问道。

    “哦，你也知道，家里现在所有的开销都要缩减，晚上他就住在你的屋里，省些烛火钱，就让他睡在你这榻上，我等下再搬床被子来。”沈母说道。

    沈书元点点头，随即说道：“我们两人都为男子，睡在一处也没什么。”

    沈母张了张嘴，犹豫了片刻，还是说道：“元儿，你是要考取功名的，万不可和他牵扯不清。”

    沈书元点点头：“儿子明白，若有一日得高中，自然会给笔钱财让他离开。”

    沈母虽然还担心，但再多的话，她也说不出口，只能时时多注意些了。

    晚饭前戚许跟着沈父回了家，一进门满头的汗，他直接去水桶边浇了水，就走进了屋，看到沈书元有些吃惊的眼神，他才赶紧擦了一把脸上的水。

    “你这样会受凉的。”沈书元站起身：“你跟我来。”

    戚许紧紧地跟在他的身后，抬手擦着脸上的水，深怕滴落在他的屋子里。

    “来，擦把脸。”沈书元递了条帕子给他，然后拉开衣柜：“这身衣服做大了，一直也没改，你试试。”

    戚许有些手足无措：“衣服不用……”

    “后面也要给你做的。”沈书元将衣服放下就出去了。

    戚许看着面前的衣服，虽然不是给他做的，但面料却是他不曾摸过的柔软。

    他是家里的老大，不像弟弟总是要穿旧衣，但新衣一般也就是换季的时候，能有一身，就像他身上的这一件，裤腿早就短了，接了块布料便又继续穿了。

    他用手指摸着面前的衣服，想到刚才沈书元说这是做大的，那是不是意味着他曾经试过？

    想到这件衣服，曾经穿在那人的身上，戚许就觉得喉咙有些发紧，他不明白这是为什么，只能用力的擦了把脸。

    沈书元并没有站在门外等他，戚许拉开门，看到空荡荡的院子，心里居然有些许的失落。

    他走进了正房，看到坐在桌边的沈书元，开口问道：“可以吗？”