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第 150 章 Chapter 149
Chapter149
帕萨莉没想到自己本意是看望和安慰米莉安，却很可能给对方惹了麻烦。
被击晕又叫醒的年轻人是研究所的一位成员，也毕业于德姆斯特朗，认识奥古斯特，但比他小一些，跟帕萨莉及米莉安同岁。
显然，在自己的地盘遭到如此突袭并且中招，让他的心情非常糟糕。一路上，他都板着脸一声不吭，直到把帕萨莉带到基地里见到米莉安，才简短冲后者打了声招呼后离开了。
米莉安看上去无精打采，脸色灰暗了不少，头发似乎都失去了一些光泽。不过，见到帕萨莉，她先愣了一下，下一秒嘴巴扁了一下，扑上来给了她一个紧到几乎勒断她肩骨的拥抱。
接着，还没张口，米莉安的眼泪先掉了下来。
帕萨莉赶紧搂住她低声安慰着，她也回过神来周围还有来来往往的同事，这才勉强止住了眼泪。
“我恐怕给你带来了一个不大不小的麻烦。”等朋友情绪稍微稳定了一点，帕萨莉抱歉又心虚地小声说。
见米莉安露出茫然的神色，她把十分钟前发生的事情告诉了对方。
米莉安听完后，却噗嗤一声笑了，黯淡的脸色似乎亮了一些：“不要紧，阿基姆－希罗斯金不会计较这些的。他性格很好，是最近被布里尼招进基地的，就连最暴躁、最没耐心、最小心眼的同事背后都从没说过他的坏话。”
听到刚才的男巫性格好，帕萨莉这才放下心来，但马上又担心起米莉安。
“想看看我住的地方吗？”但经过短暂的打岔，米莉安的情绪又稳定了不少，抹抹红红的眼睛后展露一个微笑问，接着又解释起来：“比之前可方便多了，每天可以一直睡到咋上八点四十五分，用五分钟洗漱，五分钟吃早饭，最后慢悠悠溜达过来，不用再提早半小时并且使用幻影移形了……”
然而，说到后来，她的声音再度出现颤抖，最后低了下去，直到让人听不见。显然，她想到了之前跟杰特的相处细节。
帕萨莉伸手挽住她，沉默地拍着她，在对方开始抑制不住地用手捂住嘴抽噎时轻轻搓她的脊背。
“噢，真是的，”米莉安吸了吸鼻子，又努力抹眼泪压抑情绪，闷闷的声音里带出内疚来：“我昏了头，该先带你见见布里尼，然后到处转转。”说完，她硬是抢过帕萨莉手里的箱子，抢先一步走到前面带路。
基地非常大，而且因为龙的缘故，温度比外围要高一些，目光所及之处除了低矮的灌木丛和一个个巨大的山包外，还有做成云朵和树木的清洁装置和降温装置。
不远处，一只土灰色的龙正从其中一个山包里爬出来——显然那些山包是龙的巢穴——而另一只火红色的则不知从什么地方蹿出来，追逐一只像游走球一样的东西。那只土灰色的龙似乎被红色的弄得有些恼火，嘶吼了一声，接着张嘴就冲对方喷射出一根粗粗的火焰。
见状，帕萨莉有些畏惧地往后退了一些，米莉安则马上搂住她安慰地说：“有你的升级版防护罩呢，龙炎过不来。而且因为你发明的那些小玩具，它们现在已经老实了很多，不会打起来的。”
她说得没错。那只土灰色的龙只是喷了一下火焰，并没有飞上前做什么，而红色的也只是短暂回头冲对方吼叫了一声，就又去追逐在脑袋边上不停撩逗它的灰色大鸟了。
这回，帕萨莉看清楚了，那只灰色的鸟正是她为基地火龙们制作的玩具之一。
“得益于你的这些装置，现在大家的日子好过了不少，至少坐着扫帚去给火龙拉架的次数骤减，不少人都抱怨日子过得有点无聊了……哦，当然，我不在内。”接收到帕萨莉警告的眼神，米莉安心虚地吐了下舌头又补充。
见朋友心情好了不少，帕萨莉这才假装不高兴地撇撇嘴放过她。
布里尼见到帕萨莉后非常高兴，相当骄傲地把她介绍给了基地的每一个工作人员。在了解了她正是那个给基地源源不断送来各种方便装置的制作人后，大家都很热情，邀请她了解他们的工作，不少人甚至鼓励她上手尝试并迫不及待告诉她他们在工作中可能遇到的不方便。
“行了吧，你们也太懒惰了，干脆什么也别做得了，都让帕萨莉的装置做，怎么样？”布里尼半真半假地抱怨，把大家都赶走，又给米莉安放了半天假，为她们留出一些单独交流的时间。
“布里尼以前对请假和放假可没这么好说话，”大致带她转了一圈后，米莉安叹了口气解释，“但你来了——作为基地的大帮手之一，她很愿意给你面子。而且，我最近确实状态很差。”
帕萨莉理解又心疼地拍一拍她。
“所以，‘T’呢？有消息吗？他真的决定要在外面呆五年吗？”顿了一下，米莉安又问，语气里带上了小心。
帕萨莉点点头，努力不去想他们分别那天的情景。
米莉安久久看着她，然后才轻声问：“你要等他吗？”
“他有他的生活。我有我的。”帕萨莉平静地说，升起了大脑封闭术，顿时感觉心里一切没来得及翻腾起的情绪像水中的泥沙般重新沉到了最底下。
米莉安的眼泪又掉下来了，给了她一个拥抱。她则又拍了拍她。
接下来，她们沉默地一直走着，穿过基地的工作区，来到米莉安的住处。
宿舍非常狭窄，没有客厅和书房。进门后映入眼帘的就只有卧室、厨房和卫生间。米莉安帮她把东西放在自己的柜子里，接着邀请她一同坐在床边吃东西说话。
“……其实，最近我在考虑布里尼的一个项目。”撕开香肠包装，又倒了一点葡萄酒后，米莉安以寻常的口吻说，“她想再建立一个基地，理想地点是非洲，正在思考要派谁过去。”
“所以，你想去吗？”帕萨莉问，一下被这个消息弄得忘记了吃东西。
“我在犹豫，毕竟在这里总不免想到之前的一切……他经常会来基地找我，我们也在城市一些地方留下了回忆——虽然都很忙，但我们还是见缝插针地约会。我明白从一开始他就不喜欢这里——毕竟一直以来，他都是一个很恋家的人。”米莉安说着说着，又哽咽了起来，但这回帕萨莉没有试图安慰或者阻止她，而是安静地听下去，因为这正是朋友此时需要的：“我反省了自己，意识到已经太久有意无意忽略了他的感受。可事实上，哪怕意识到这一点，我也没法妥协。而他呢，原本就不喜欢这里，被这里的医疗条件弄得又压力过大，加上想家……所以，其实你看，我们的分开是必然的。然而，即便这样，我没法不为我们关系的结束而痛苦。”
“我不知道这种情况还要持续多久，每天闷在这里也好，出去转转也罢，这种感觉如影随形……萨莉……”说到这里，米莉安彻底丢开了食物边哭边说，“更糟的是，我还没把这件事告诉爸妈和姐姐。他们之前那么为我高兴，尤其是爸爸，他很喜欢杰特……”
“我想沙克尔先生、夫人和凯瑟琳1会更在意你是否幸福。他们肯定更爱你……他们喜欢杰特，只是因为你喜欢他。”帕萨莉赶忙肯定地说。
米莉安吸着鼻子，用通红且湿漉漉的眼睛看着她几秒，随即越过一堆香肠，奶酪和葡萄酒，抱住了她，把头埋在她的肩膀里伤心地抽泣着。
“如果你想去别的地方换换心情，就去吧。”帕萨莉的心皱缩成了一团，心疼且不舍，但又明白米莉安得尽快走出来。
【或许你可以教沙克尔怎么使用大脑封闭术——虽然不能彻底解决问题，至少能让她当前的生活回归正轨。而且，她需要冷静下来才能认真思考下一步该做什么】汤姆突然在耳边插话。
帕萨莉没回答，可又忍不住赞同——她怎么就没有在第一时间内想到呢？毕竟自从汤姆离开后，她就是靠着这个咒语才逐渐获得了持续的平静。
于是，等米莉安情绪平复下来，她把想法告诉了朋友。
“大脑封闭术？”米莉安努力瞪大红肿的眼睛，“那可是很高级的精神类魔法。我不知道你居然已经学会了……不过也难怪。”顿了一秒，她又说，似乎想到了帕萨莉的人偶正运用了高级精神类魔法，因此掌握大脑封闭术也并不奇怪。
“我能掌握吗？”接着，她有些没信心地问。
“不试试怎么知道，或许你在这方面很有天赋呢。”
就这样，接下来的三天里，帕萨莉陪着米莉安一道工作，闲暇时则同她聊天或帮助她学习大脑封闭术，直到三天后离开。
“多谢你，萨莉，”临出发前，米莉安又给了她一个勒得人喘不上气的拥抱，“我好多了。而且，我想我会很快做出决定的。”虽然没法像她和汤姆那样抵挡思想入侵，可米莉安已经能学着隔绝很大一部分坏情绪了。
帕萨莉点点头，安心了一些，同其他人也一一告别，便回到了伦敦。
【沙克尔会很快走出来的，她没看上去那么脆弱】
走出基地时，汤姆的声音又在耳边响起——这四天内，除了出主意那天，他没有打扰过她和米莉安。
“希望如此。”帕萨莉犹豫了一下，才简短而有些生硬地回答——鉴于他出了有用的主意并且这几天很有眼色，她认为应当适当报以一些回应。要知道，她还是很公正的。况且，这样也能让他少说一些让人不快的话。
【倒是她的男朋友不大配得上她，还不如那个德国佬】见她接茬，他立刻又评价，语气里带上了很浓的讨论意味。
“是未婚夫。”帕萨莉条件反射地纠正，“而且这件事不能全怪杰特。至于奥古斯特，无论如何，他都不该在米莉安和杰特的关系出现问题时掺一脚，这是很不道德的。”
【他们订婚看上去跟过家家似的，不是吗？随随便便定下来，结果不到一年就分手，我看不出来他们有一点未婚夫妻该有的样子。至于德国佬，我认为别的不说，他至少有点自信和勇气——比起只会生闷气、让女友来安慰的前男友看上去更像个男人】
帕萨莉对他这充满男性自我主义的论调十分不以为然，同时又觉得他再双重标准不过——好像以前在学校的时候，她没少哄他、顺着他似的。他又有什么男子气概呢？
【我只是就事论事——就沙克尔的情况而言，德国佬也比她的前男友好。当然，或许以后她有更好的选择。我赞成她应该多出去走走，多认识一些新人。而她应该也会这么做】察觉到了她的想法，他顿了一下说，口吻僵硬不自在起来。
发觉他因为理亏而别扭心虚，帕萨莉的心情顿时轻快了不少，可紧接着又有些不得劲起来——她很不习惯跟汤姆谈论朋友的感情生活——或者说，跟他就这类话题展开讨论，这件事本身就很奇怪。因为自认识以来，他们共同关注的东西大多集中在魔法研究，其次是人际关系及其附加价值并就这个反复进行争论，紧随其后的则是有关未来计划的暗中交锋以及一丁点无甚意义的斗嘴。
如果认真回忆一下，就会发现他们从未涉及过感情这个领域——哪怕有那么一些时候彼此无法言说的分歧将要把他们带向一场更加明确的争吵，其中一方也会忽然醒悟，立即收敛情绪，继而另一方也会马上冷静下来。最终，他们都会不约而同地绕过这个话题。
当然，这也很正常——毕竟他们之间似乎很早前就已经变得微妙：就像妈妈说的，异性之间的友谊总是很难维持，加上汤姆总冷不丁说点不合时宜的话或者做一些小动作搞破坏，让她在这段关系中总措不及防又手忙脚乱。
“……我想这应该由莉莉安自己决定，不管后果是什么，我都愿意支持她，给予她帮助。”最终，她总结般地说，表示这个话题到此为止——不论如何，这不是他们之间应该讨论的东西。考虑到他们之间除了友谊和亲情外不可能发展出其他东西并且他临走前甚至否定了她对他的亲情，他就尤其没资格触碰或者试探她更隐秘的想法和观念。
【我仍然不认为你是我的姐妹或长辈】汤姆沉默了一会轻声说，语气平静，其中的执拗坚如磐石，跟他离开时表现出的没有丝毫差别。
帕萨莉赶忙升起了大脑封闭术，阻止自己感情用事，按捺住了反驳的欲/望。
没必要跟他争辩，她早已清楚他是什么样的人，也为这个生够了气。
＊
回到伦敦后不久，仿佛印证汤姆的猜想，米莉安来信表示自己已经接下了布里尼的新项目，准备跑一趟非洲，恐怕半年内都回不来。不过，她表示会每天来信汇报情况以及希望她能改进一下沟通装置，这样她们就能远距离见面沟通，像双面镜的同时又方便得多。
帕萨莉把米莉安的要求列入了最近的产品改良清单里。
虽然米莉安的远走让人心里好像空了一块，但生活似乎也回归了宁静和顺心——时间眨眼来到她人生的第十九个生日，妈妈和她去外面吃了一顿丰盛的晚餐并听了一场音乐会。
她照理收到了一堆礼物——除了一些有生意往来的人寄来的钱，藏品、动植物以及资料外，妈妈给了亲手缝制的睡裙，阿尔法德送了一副魔法画册，米莉安送来一只非洲号角，柳克丽霞派人偶带来好些秘传食谱，格丽泽尔的礼物是一本关于黑魔法的书，依旧浪迹天涯的穆丽尔则干脆寄了一本各式美男子的写真，里面的人几乎一/丝/不/挂，冲着读者搔首弄姿，帕萨莉只翻开看了一眼就猛地合拢扔到一边去了。
汤姆的礼物最后一个到，送东西的鸟长相古怪，浑身的羽毛都湿透了，看上去疲惫不堪，显然飞了很长的路。
施加了防潮魔法的防水纸包裹着一个狭长的盒子，里面静静地躺着一条精美绝伦的蓝宝石项链，最大的宝石吊坠后面刻着“给P.G.M”2。
帕萨莉和妈妈望着在炉火照耀下一闪一闪的首饰，都陷入了沉默。
“……萨莉，”终于，妈妈有些犹豫着想说什么，但马上就被打断了——
“这太贵重了。”她冷静地说，把项链盒合上并放到了一边，“等他回来我会还给他的。好了，让我们来看看阿尔的画册和丽莎的食谱吧……”
妈妈担心地看着她，可最终还是什么都没说。
【我以为你不会想再收到魔药、笔记或者资料】等妈妈回房睡觉，帕萨莉像往常那样走到书房时，汤姆的声音再度自耳边响起，听上去紧绷又拘谨。
“你没必要送任何东西，汤姆，”帕萨莉平淡地说，“我其实什么也不缺。”
【……既然你这么说的话】沉默许久之后，他阴沉压抑的声音从耳边传来。
万圣节晚上闭店时，奥古斯特来到店里，给他们带来一份高级订单。
“我要出一趟远门，需要有人帮忙看店，不知道你们现在是否还接高级人偶订单？”他冲阿尔法德点了下头，随即望向帕萨莉。
“当然接，不过价格恐怕就……”
“钱不是问题，而且人偶可以用很久，不是吗？”
“的确，但你需要知道，后期保养也是一项不小的开销。”
“好吧，大概每个月会花掉多少呢？”
帕萨莉按照柳克丽霞保姆人偶的花费大致报了一个数字。
“好吧，是有点贵，但我想挤一挤也不是不行。”奥古斯特耸耸肩说。
“或许你可以找可靠的朋友或亲人帮你看店。”
“哦不了，我可不想考验人性，万一遭到背刺那可是双重伤害——我不仅会失去一个好朋友或者亲近的家人，还得蒙受经济损失。”
帕萨莉和阿尔法德对视一眼，点点头，带他上楼沟通好细节后，收下了定金。
一周后，收到人偶的奥古斯特离开了自己的店铺。
帕萨莉没想到自己本意是看望和安慰米莉安，却很可能给对方惹了麻烦。
被击晕又叫醒的年轻人是研究所的一位成员，也毕业于德姆斯特朗，认识奥古斯特，但比他小一些，跟帕萨莉及米莉安同岁。
显然，在自己的地盘遭到如此突袭并且中招，让他的心情非常糟糕。一路上，他都板着脸一声不吭，直到把帕萨莉带到基地里见到米莉安，才简短冲后者打了声招呼后离开了。
米莉安看上去无精打采，脸色灰暗了不少，头发似乎都失去了一些光泽。不过，见到帕萨莉，她先愣了一下，下一秒嘴巴扁了一下，扑上来给了她一个紧到几乎勒断她肩骨的拥抱。
接着，还没张口，米莉安的眼泪先掉了下来。
帕萨莉赶紧搂住她低声安慰着，她也回过神来周围还有来来往往的同事，这才勉强止住了眼泪。
“我恐怕给你带来了一个不大不小的麻烦。”等朋友情绪稍微稳定了一点，帕萨莉抱歉又心虚地小声说。
见米莉安露出茫然的神色，她把十分钟前发生的事情告诉了对方。
米莉安听完后，却噗嗤一声笑了，黯淡的脸色似乎亮了一些：“不要紧，阿基姆－希罗斯金不会计较这些的。他性格很好，是最近被布里尼招进基地的，就连最暴躁、最没耐心、最小心眼的同事背后都从没说过他的坏话。”
听到刚才的男巫性格好，帕萨莉这才放下心来，但马上又担心起米莉安。
“想看看我住的地方吗？”但经过短暂的打岔，米莉安的情绪又稳定了不少，抹抹红红的眼睛后展露一个微笑问，接着又解释起来：“比之前可方便多了，每天可以一直睡到咋上八点四十五分，用五分钟洗漱，五分钟吃早饭，最后慢悠悠溜达过来，不用再提早半小时并且使用幻影移形了……”
然而，说到后来，她的声音再度出现颤抖，最后低了下去，直到让人听不见。显然，她想到了之前跟杰特的相处细节。
帕萨莉伸手挽住她，沉默地拍着她，在对方开始抑制不住地用手捂住嘴抽噎时轻轻搓她的脊背。
“噢，真是的，”米莉安吸了吸鼻子，又努力抹眼泪压抑情绪，闷闷的声音里带出内疚来：“我昏了头，该先带你见见布里尼，然后到处转转。”说完，她硬是抢过帕萨莉手里的箱子，抢先一步走到前面带路。
基地非常大，而且因为龙的缘故，温度比外围要高一些，目光所及之处除了低矮的灌木丛和一个个巨大的山包外，还有做成云朵和树木的清洁装置和降温装置。
不远处，一只土灰色的龙正从其中一个山包里爬出来——显然那些山包是龙的巢穴——而另一只火红色的则不知从什么地方蹿出来，追逐一只像游走球一样的东西。那只土灰色的龙似乎被红色的弄得有些恼火，嘶吼了一声，接着张嘴就冲对方喷射出一根粗粗的火焰。
见状，帕萨莉有些畏惧地往后退了一些，米莉安则马上搂住她安慰地说：“有你的升级版防护罩呢，龙炎过不来。而且因为你发明的那些小玩具，它们现在已经老实了很多，不会打起来的。”
她说得没错。那只土灰色的龙只是喷了一下火焰，并没有飞上前做什么，而红色的也只是短暂回头冲对方吼叫了一声，就又去追逐在脑袋边上不停撩逗它的灰色大鸟了。
这回，帕萨莉看清楚了，那只灰色的鸟正是她为基地火龙们制作的玩具之一。
“得益于你的这些装置，现在大家的日子好过了不少，至少坐着扫帚去给火龙拉架的次数骤减，不少人都抱怨日子过得有点无聊了……哦，当然，我不在内。”接收到帕萨莉警告的眼神，米莉安心虚地吐了下舌头又补充。
见朋友心情好了不少，帕萨莉这才假装不高兴地撇撇嘴放过她。
布里尼见到帕萨莉后非常高兴，相当骄傲地把她介绍给了基地的每一个工作人员。在了解了她正是那个给基地源源不断送来各种方便装置的制作人后，大家都很热情，邀请她了解他们的工作，不少人甚至鼓励她上手尝试并迫不及待告诉她他们在工作中可能遇到的不方便。
“行了吧，你们也太懒惰了，干脆什么也别做得了，都让帕萨莉的装置做，怎么样？”布里尼半真半假地抱怨，把大家都赶走，又给米莉安放了半天假，为她们留出一些单独交流的时间。
“布里尼以前对请假和放假可没这么好说话，”大致带她转了一圈后，米莉安叹了口气解释，“但你来了——作为基地的大帮手之一，她很愿意给你面子。而且，我最近确实状态很差。”
帕萨莉理解又心疼地拍一拍她。
“所以，‘T’呢？有消息吗？他真的决定要在外面呆五年吗？”顿了一下，米莉安又问，语气里带上了小心。
帕萨莉点点头，努力不去想他们分别那天的情景。
米莉安久久看着她，然后才轻声问：“你要等他吗？”
“他有他的生活。我有我的。”帕萨莉平静地说，升起了大脑封闭术，顿时感觉心里一切没来得及翻腾起的情绪像水中的泥沙般重新沉到了最底下。
米莉安的眼泪又掉下来了，给了她一个拥抱。她则又拍了拍她。
接下来，她们沉默地一直走着，穿过基地的工作区，来到米莉安的住处。
宿舍非常狭窄，没有客厅和书房。进门后映入眼帘的就只有卧室、厨房和卫生间。米莉安帮她把东西放在自己的柜子里，接着邀请她一同坐在床边吃东西说话。
“……其实，最近我在考虑布里尼的一个项目。”撕开香肠包装，又倒了一点葡萄酒后，米莉安以寻常的口吻说，“她想再建立一个基地，理想地点是非洲，正在思考要派谁过去。”
“所以，你想去吗？”帕萨莉问，一下被这个消息弄得忘记了吃东西。
“我在犹豫，毕竟在这里总不免想到之前的一切……他经常会来基地找我，我们也在城市一些地方留下了回忆——虽然都很忙，但我们还是见缝插针地约会。我明白从一开始他就不喜欢这里——毕竟一直以来，他都是一个很恋家的人。”米莉安说着说着，又哽咽了起来，但这回帕萨莉没有试图安慰或者阻止她，而是安静地听下去，因为这正是朋友此时需要的：“我反省了自己，意识到已经太久有意无意忽略了他的感受。可事实上，哪怕意识到这一点，我也没法妥协。而他呢，原本就不喜欢这里，被这里的医疗条件弄得又压力过大，加上想家……所以，其实你看，我们的分开是必然的。然而，即便这样，我没法不为我们关系的结束而痛苦。”
“我不知道这种情况还要持续多久，每天闷在这里也好，出去转转也罢，这种感觉如影随形……萨莉……”说到这里，米莉安彻底丢开了食物边哭边说，“更糟的是，我还没把这件事告诉爸妈和姐姐。他们之前那么为我高兴，尤其是爸爸，他很喜欢杰特……”
“我想沙克尔先生、夫人和凯瑟琳1会更在意你是否幸福。他们肯定更爱你……他们喜欢杰特，只是因为你喜欢他。”帕萨莉赶忙肯定地说。
米莉安吸着鼻子，用通红且湿漉漉的眼睛看着她几秒，随即越过一堆香肠，奶酪和葡萄酒，抱住了她，把头埋在她的肩膀里伤心地抽泣着。
“如果你想去别的地方换换心情，就去吧。”帕萨莉的心皱缩成了一团，心疼且不舍，但又明白米莉安得尽快走出来。
【或许你可以教沙克尔怎么使用大脑封闭术——虽然不能彻底解决问题，至少能让她当前的生活回归正轨。而且，她需要冷静下来才能认真思考下一步该做什么】汤姆突然在耳边插话。
帕萨莉没回答，可又忍不住赞同——她怎么就没有在第一时间内想到呢？毕竟自从汤姆离开后，她就是靠着这个咒语才逐渐获得了持续的平静。
于是，等米莉安情绪平复下来，她把想法告诉了朋友。
“大脑封闭术？”米莉安努力瞪大红肿的眼睛，“那可是很高级的精神类魔法。我不知道你居然已经学会了……不过也难怪。”顿了一秒，她又说，似乎想到了帕萨莉的人偶正运用了高级精神类魔法，因此掌握大脑封闭术也并不奇怪。
“我能掌握吗？”接着，她有些没信心地问。
“不试试怎么知道，或许你在这方面很有天赋呢。”
就这样，接下来的三天里，帕萨莉陪着米莉安一道工作，闲暇时则同她聊天或帮助她学习大脑封闭术，直到三天后离开。
“多谢你，萨莉，”临出发前，米莉安又给了她一个勒得人喘不上气的拥抱，“我好多了。而且，我想我会很快做出决定的。”虽然没法像她和汤姆那样抵挡思想入侵，可米莉安已经能学着隔绝很大一部分坏情绪了。
帕萨莉点点头，安心了一些，同其他人也一一告别，便回到了伦敦。
【沙克尔会很快走出来的，她没看上去那么脆弱】
走出基地时，汤姆的声音又在耳边响起——这四天内，除了出主意那天，他没有打扰过她和米莉安。
“希望如此。”帕萨莉犹豫了一下，才简短而有些生硬地回答——鉴于他出了有用的主意并且这几天很有眼色，她认为应当适当报以一些回应。要知道，她还是很公正的。况且，这样也能让他少说一些让人不快的话。
【倒是她的男朋友不大配得上她，还不如那个德国佬】见她接茬，他立刻又评价，语气里带上了很浓的讨论意味。
“是未婚夫。”帕萨莉条件反射地纠正，“而且这件事不能全怪杰特。至于奥古斯特，无论如何，他都不该在米莉安和杰特的关系出现问题时掺一脚，这是很不道德的。”
【他们订婚看上去跟过家家似的，不是吗？随随便便定下来，结果不到一年就分手，我看不出来他们有一点未婚夫妻该有的样子。至于德国佬，我认为别的不说，他至少有点自信和勇气——比起只会生闷气、让女友来安慰的前男友看上去更像个男人】
帕萨莉对他这充满男性自我主义的论调十分不以为然，同时又觉得他再双重标准不过——好像以前在学校的时候，她没少哄他、顺着他似的。他又有什么男子气概呢？
【我只是就事论事——就沙克尔的情况而言，德国佬也比她的前男友好。当然，或许以后她有更好的选择。我赞成她应该多出去走走，多认识一些新人。而她应该也会这么做】察觉到了她的想法，他顿了一下说，口吻僵硬不自在起来。
发觉他因为理亏而别扭心虚，帕萨莉的心情顿时轻快了不少，可紧接着又有些不得劲起来——她很不习惯跟汤姆谈论朋友的感情生活——或者说，跟他就这类话题展开讨论，这件事本身就很奇怪。因为自认识以来，他们共同关注的东西大多集中在魔法研究，其次是人际关系及其附加价值并就这个反复进行争论，紧随其后的则是有关未来计划的暗中交锋以及一丁点无甚意义的斗嘴。
如果认真回忆一下，就会发现他们从未涉及过感情这个领域——哪怕有那么一些时候彼此无法言说的分歧将要把他们带向一场更加明确的争吵，其中一方也会忽然醒悟，立即收敛情绪，继而另一方也会马上冷静下来。最终，他们都会不约而同地绕过这个话题。
当然，这也很正常——毕竟他们之间似乎很早前就已经变得微妙：就像妈妈说的，异性之间的友谊总是很难维持，加上汤姆总冷不丁说点不合时宜的话或者做一些小动作搞破坏，让她在这段关系中总措不及防又手忙脚乱。
“……我想这应该由莉莉安自己决定，不管后果是什么，我都愿意支持她，给予她帮助。”最终，她总结般地说，表示这个话题到此为止——不论如何，这不是他们之间应该讨论的东西。考虑到他们之间除了友谊和亲情外不可能发展出其他东西并且他临走前甚至否定了她对他的亲情，他就尤其没资格触碰或者试探她更隐秘的想法和观念。
【我仍然不认为你是我的姐妹或长辈】汤姆沉默了一会轻声说，语气平静，其中的执拗坚如磐石，跟他离开时表现出的没有丝毫差别。
帕萨莉赶忙升起了大脑封闭术，阻止自己感情用事，按捺住了反驳的欲/望。
没必要跟他争辩，她早已清楚他是什么样的人，也为这个生够了气。
＊
回到伦敦后不久，仿佛印证汤姆的猜想，米莉安来信表示自己已经接下了布里尼的新项目，准备跑一趟非洲，恐怕半年内都回不来。不过，她表示会每天来信汇报情况以及希望她能改进一下沟通装置，这样她们就能远距离见面沟通，像双面镜的同时又方便得多。
帕萨莉把米莉安的要求列入了最近的产品改良清单里。
虽然米莉安的远走让人心里好像空了一块，但生活似乎也回归了宁静和顺心——时间眨眼来到她人生的第十九个生日，妈妈和她去外面吃了一顿丰盛的晚餐并听了一场音乐会。
她照理收到了一堆礼物——除了一些有生意往来的人寄来的钱，藏品、动植物以及资料外，妈妈给了亲手缝制的睡裙，阿尔法德送了一副魔法画册，米莉安送来一只非洲号角，柳克丽霞派人偶带来好些秘传食谱，格丽泽尔的礼物是一本关于黑魔法的书，依旧浪迹天涯的穆丽尔则干脆寄了一本各式美男子的写真，里面的人几乎一/丝/不/挂，冲着读者搔首弄姿，帕萨莉只翻开看了一眼就猛地合拢扔到一边去了。
汤姆的礼物最后一个到，送东西的鸟长相古怪，浑身的羽毛都湿透了，看上去疲惫不堪，显然飞了很长的路。
施加了防潮魔法的防水纸包裹着一个狭长的盒子，里面静静地躺着一条精美绝伦的蓝宝石项链，最大的宝石吊坠后面刻着“给P.G.M”2。
帕萨莉和妈妈望着在炉火照耀下一闪一闪的首饰，都陷入了沉默。
“……萨莉，”终于，妈妈有些犹豫着想说什么，但马上就被打断了——
“这太贵重了。”她冷静地说，把项链盒合上并放到了一边，“等他回来我会还给他的。好了，让我们来看看阿尔的画册和丽莎的食谱吧……”
妈妈担心地看着她，可最终还是什么都没说。
【我以为你不会想再收到魔药、笔记或者资料】等妈妈回房睡觉，帕萨莉像往常那样走到书房时，汤姆的声音再度自耳边响起，听上去紧绷又拘谨。
“你没必要送任何东西，汤姆，”帕萨莉平淡地说，“我其实什么也不缺。”
【……既然你这么说的话】沉默许久之后，他阴沉压抑的声音从耳边传来。
万圣节晚上闭店时，奥古斯特来到店里，给他们带来一份高级订单。
“我要出一趟远门，需要有人帮忙看店，不知道你们现在是否还接高级人偶订单？”他冲阿尔法德点了下头，随即望向帕萨莉。
“当然接，不过价格恐怕就……”
“钱不是问题，而且人偶可以用很久，不是吗？”
“的确，但你需要知道，后期保养也是一项不小的开销。”
“好吧，大概每个月会花掉多少呢？”
帕萨莉按照柳克丽霞保姆人偶的花费大致报了一个数字。
“好吧，是有点贵，但我想挤一挤也不是不行。”奥古斯特耸耸肩说。
“或许你可以找可靠的朋友或亲人帮你看店。”
“哦不了，我可不想考验人性，万一遭到背刺那可是双重伤害——我不仅会失去一个好朋友或者亲近的家人，还得蒙受经济损失。”
帕萨莉和阿尔法德对视一眼，点点头，带他上楼沟通好细节后，收下了定金。
一周后，收到人偶的奥古斯特离开了自己的店铺。