处于战争中时，你总感觉战争一望无际，漫长得令人绝望。明天似乎永远不会到来，在夜里，信号弹拖着尾巴升上天空，子弹嗖嗖地掠过头顶，烧焦头发。一个不当心就会送掉一条腿甚至生命。迈克尔设想过战争结束的那天：他会买瓶杜松子酒，狠狠地喝下去，直到喝光最后一滴。然后他就去跳舞，和玛丽跳，和邻居米歇尔老太太跳，和蒂姆跳，和“大妞儿”跳，和一切认识或不认识的人跳……但是，当那天终于来临，他却丧失了所有念头。太不真实了，迈克尔身处欢呼的人群中，瞪着眼睛，尖叫声像海浪一层迭一层。

    “赢啦！希特勒下地狱啦！”

    五月九日，柏林战役以苏军的胜利告终。希特勒自杀身亡，尸体被烧成了碎片。“他太坏了，”迈克尔听到各种传闻，每个人都津津有味：“他先杀了他的情妇，用毒药，然后杀了他最心爱的狗……他还杀了所有的女秘书，听说她们个个都是金发。”

    这场战争拖了差不多整个地球的人下水，元凶最后却用了这样的方式逃避他留下的烂摊子。烂摊子，破烂的欧洲城市和乡村，还有破破烂烂的人。无论欧洲人还是美国人，大家都破破烂烂的。希特勒的接班人是海军元帅邓尼茨。他也叫卡尔，迈克尔手里被塞了瓶啤酒，好吧，至少……比汉斯好听。

    “我们可以回家啦！”一个醉醺醺的家伙拥抱了迈克尔，“回家！”

    迈克尔喝掉了那瓶啤酒。作为胜利者，他感到一阵胜利喜悦后的疲惫和空虚。他能回家去了，那这群战俘呢？庞大的第三帝国留下了数以百万的战俘，要把他们都杀了？迈克尔听见过这样的说法，毕竟处理起来太麻烦了，而杀掉就很简单，一颗子弹，要不然用德国佬自己发明的办法，比如毒气室，方便、快捷、高效率。

    迈克尔还没完全品位明白胜利的感觉，蒂姆的死彻底就让他的心情跌入冰窟。据目击者回忆，蒂姆当时喝多了酒，非要自告奋勇地指挥一辆坦克车后退。而那坦克车手之前也灌下了几瓶酒，满身酒气。就这样，谁也没看清具体的经过。总之，蒂姆倒在了坦克履带下，在胜利日第二天的清晨断了气。迈克尔跑去，只见到一具白色布单下的人形。

    “开玩笑，”他说，“开什么玩笑？这不好笑！”

    “大妞儿”在哭，蹲在地上抱着脑袋，眼泪鼻涕淌了一脸，“这是真的，迈克，蒂姆死了。”

    “胡扯，放什么屁！”迈克尔去拽被单，“蒂姆不可能死，我还要带他回去呢！他还没结婚呢！”

    好几个人架着迈克尔的胳膊，把他往后扯。迈克尔看着两个军人抬走了那个白色担架。蒂姆会被暂时安葬在这里，沉睡在欧洲的泥土底下，坟墓上会有树枝做成的十字架。他的父母会收到消息和一面国旗，也许还有军功章……不，迈克尔挣扎着，这太可怕了，蒂姆，他的兄弟，他们从美国来到这个鬼地方，跨越半个地球；他们躲过了德国人的轰炸和子弹，趴在战壕里，互相嘲弄彼此满脸灰尘的样子。蒂姆怎么可能死在这个时候？战争明明他妈的结束了！

    迈克尔喝了很多酒去消化蒂姆莫名其妙的死亡。他听到议论，有人怀疑蒂姆是自杀。他扑上去和那家伙打了一架。没人指责他的行为。蒂姆不可能自杀，迈克尔继续喝酒，蒂姆已经想开了，决定娶个美国姑娘。他会为了一个骗他食物的德国女人抛弃最宝贵的生命吗？不可能！

    那天夜里，迈克尔毫无睡意。酒精让他的神经无比兴奋。他向上帝祈祷，可除了几个雨滴，上帝对他的困惑没有任何回应。于是迈克尔往外走去，路上，他碰到“小德国佬”，奥利弗眼睛很红。

    “去睡觉，迈克。”

    “我走走，走走就睡觉。”

    奥利弗没再勉强他。土堤那边就是墓地，蒂姆会被埋在里面。迈克尔往前走着，脚步坚定。土堤另一边的战俘们挤在一起，表情麻木。等待他们的将是审判、苦役和牢房。迈克尔很快找到了他的目标，今夜，他有个预感——他将彻底亵渎他本就不太坚定的信仰。

    “出来。”他用德语说，“昆尼西，出来。”