步若鸿收到了北阴来的消息，是抄写的一整套北阴会试的试题。

    他认真看了半晌，觉得这题目出得既无深度，又无难度，但要结合北阴时政和国情，根本就没法答。

    譬如，‘论北阴历代各项发展的得失功过……’‘国家目前的税制……’，‘论当今律法’……这就是要考生们挑自己国家各方面的毛病，不曾了解和深受其害的东西，要怎么去挑毛病。

    挑得不对，不会掉脑袋么？

    换他去考，……也考不过。

    果然没过几日，当初派去参考的十人回来了九人，十分的羞愧“臣等有负重托，仅陈泊简得中进士，任户部七品主事。”

    步若鸿闻言也没有动怒，明知故问道“尔等均为东彦大材，何故连个北阴的进士都考不中？”

    那九人为难道“北阴所问尽是治国之策，我等对北阴所做功课不足，难以切中要点……故尔……”

    功课没少做，然而没做到点子上，说多了怕露马脚，说少了又平淡无奇，他们带着任务而来，过于小心谨慎，自然难以出众。

    “那陈泊简又是如何能中？”

    九人开始七嘴八舌“陈泊简的‘论人口买卖’及‘充盈国库’答得极好。”

    “‘文字狱’那道也答得慷慨激昂。”

    “但凡于钱有关的，答得都不错。”

    没敢说是因他破罐破摔，豁出去了，反而歪打正着。

    也就是说十个人里面，最沉不住气的那个，反而混进去了。

    譬如在‘北阴物价’一题中，就方方面面分析了早市上的小馄饨为何卖那么贵，他身为东彦人，本就有一种凌驾于北阴之上的优越感，于是气急败坏，借机挖苦北阴缺食少粮。

    北阴于吃食方面，确实是因为少粮而比其他国家卖得贵一些，这种现象也不是单凭一年的农耕可以改变的，还需要时间。

    步若鸿有些了然，他对北阴的六部有所了解，知道户部正是管钱的，陈泊简的父亲，正是东彦的治粟内史（掌诸谷物、金玉之贮，相当于国库司库），也是个管钱的。

    步若鸿问道“七品主事能否出入朝堂？”

    立即有人回道“听闻需五品以上才可出入朝堂。”虽然没有考中，但该打听的还是要打听的，对北阴的品级划分多多少少了解了一些。

    步若鸿依据凌云卫的品级代入了一下，哼了一声“这要熬到猴年马月？”

    又有人道“户部，由北阴当朝二公主暂理，陈泊简如今身在户部，若是得了二公主青睐，倒是事半功倍。”

    步若鸿这才面色稍霁“嗯，就这么办。”

    他如今不指望单靠陈泊简一人能在北阴搅弄风云，但好歹北阴的第一手讯息他能很快知道。

    ……

    圣京前不久举办了一场品花会。