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第43章 情灭
那水月正是欢喜得一夜难眠，次日早早起床，仍旧男儿装扮，粗略吃了几口早饭，收好物件便要出门。
霜菊、青鸟笑道：“还早呢，约的是午后。”
水月道：“我提前去，万一他提前筹备好了呢？你们不要跟着，你们跟着我不好办事。”
霜菊、青鸟从小没见过她这般喜上眉梢的，笑道：“那我们跟门主一道去取钱，完了我俩再回来。”
水月应允了，三人下楼，取了马就朝典当行这边来。
伙计说掌柜还没来，奉了茶，请几人中堂等着。
直等到了申时才见掌柜乐呵呵的过来了，怀里紧抱着一包裹，笑道：“久等了，久等了。”
说着，解开花布，里头是一匣子，又取了钥匙一面开锁，一面笑道：“这可是我的全部家当了。”打开里头全是银票。
掌柜又道：“这是一万两银票，按规矩，我还得再重新看一看物件。”
水月忙将物件递上，掌柜仔细看了一遍，笑道：“可以了，请点银票，咱们银货两清。”霜菊当面点了银票，正好一万两，签了票据。
水月欢喜拿起银票，全揣入怀里，笑道：“你们回去等我。”说着自己跑出去，跃上马往幻烟楼来。
正好路过云门镖局，忙下马跑去敲门，见了罗一，笑道：“今儿不进去了，明日来看你，一起吃酒。”
说完上马去了，罗一一头雾水，却乐呵呵的看她去远，仍掩了门。
天还未黑，幻烟楼里已是灯火交映。水月弃马跑进去，直往楼上跑。
那老妈妈见她来了，心下吃惊不已，忙给总领使眼色，自己先跑过来在楼梯口拦住水月，笑道：“公子来啦，怎么这样快？咱们下去说。”
水月道：“钱带来了，身契拿来，这就走。”说着，推开老妈妈，直往屋里去，见屋里没人，出来迎头碰见竹花。那竹花愁容，只向她皱眉行着礼。
水月只点点头，问：“镜花呢？”
老妈妈忙上去笑道：“不急不急，镜花不在楼上，咱们下去说。”
说着拉水月下去。水月只当镜花在楼下，便跟了下来。
老妈妈斜了一眼总领，总领点了点头。老妈妈会意，便一声叹息道：“哎呦，真真是为难死我了，天底下竟有这样闹心的巧事，只怕要害公子白跑这一趟了。”
水月听这话，立时不悦起来，问道：“什么意思？镜花呢？现在没有你反悔的地。”
那老妈妈笑嘻嘻道：“倒不是我反悔，是镜花她反悔了。实话告诉了你吧。你走后，那京中来了一有钱有势的主，原来是一年前会过镜花的，如今特来找她。二人便旧情复燃，那郎君当场就给了两万两赎她，我不愿，镜花只说??”
水月见她吞吞吐吐，便问：“镜花说什么？”
老妈妈靠近轻声道：“说：‘这才是真郎君，他又真心待我，我自然选真的不选假的。’我也留不住，叫她好歹等几日，你若来了，当面说清楚，谁知她去意决绝，说：‘何必当面伤她？不如就此离去，从此不见的好。’我也劝她不住，上了轿就走了。”
水月听了这话，如五雷轰顶，呆立自言：“不是说真心的嘛？不是说鬼神可鉴？”
原来，镜花听水月要赎她，心下欢喜，只在楼里等着，只觉一时一刻都如年月一般长，然而心里却是甘之如饴。
水月走后，至将夜时分，来了两人，一人是本州刺史冷兆司，引了一人乃海平侯之子萧擎前来寻花问柳。
这萧擎谋了个差，奉命到地方视察军务，明日就要回京复命。因此，这夜，冷兆司作东请客吃饯行酒。
二人微服而至，只点名要镜花侍酒。
老妈妈也是当真一时为难起来，只苦笑说：“镜花身子不适，恐拂了二位大人雅兴，不如我叫了竹花来也是一样的，这竹花更是清楚动人，能歌善舞。”
冷兆司却不乐意，说道：“当我第一回来？我也就罢了，你可知这位公子是谁？乃海平侯爱子。除镜花别个一概不要，先叫上来，身体适与不适自有小侯爷决断。”
老妈妈一听，又来了位万万不能得罪的主，再不敢多言了。
萧擎道：“我慕名而来，不会亏待了你。”
老妈妈听了也只能跑去请镜花，镜花自是不愿。
老妈妈劝道：“可知来的是什么人？你我开罪不起。姑奶奶，算妈妈求你了，只委屈这回，少不得也是救这一楼的姐妹。也不要你怎么样，就是唱唱曲。”
镜花道：“你答应了三日，如今还不到半天功夫你就食言，就不怕开罪公子？”
老妈妈听说，冷笑起来，道：“哎呦呦，还公子公子的叫，你我谁不知那是个女儿身？我若开罪这两位，立马就得死无葬身之地了。”
这时来了一小子，着急忙慌道：“还不快点，那边急了，问怎么还没来，再不去，只怕就要点火了。”
老妈妈又央求道：“姑奶奶，火烧眉毛不是闹着玩的。前年那冷大人只因你妹妹服侍的略微不周，一怒就拔剑杀了。你不怜悯我们，也要顾一顾自己啊。”
镜花也是拿定了主意，铁着心肠道：“死也不去，他有本事来杀我就是。”
老妈妈急了，只生拉硬拽出门，与那小子合力推搡了过去。
将镜花硬扯进房，忙就关上门，靠着门赔笑的：“大人久等了，女儿慵懒，还望恕罪。镜花，还不给大人们请安斟酒？”
镜花只站着不动。萧擎早看酥了眼，笑道：“姑娘不必害怕，我因明日要走，特慕名而来，倒真是怕湘江阔别便隔三生三世了。”
说着抬手示意老妈妈出去。老妈妈钻出门缝，拉紧房门，门外有四名侍卫守着。
老妈妈站了会，见里头没有闹起来，方退到一旁看着，心里也是七上八下的如热锅上的蚂蚁。
里头萧擎斟上一杯酒端过来，送到镜花嘴边，镜花将头挪开，萧擎便自己吃了，笑道：
“你我不过天地之间一浮萍，在此相遇罢了，姑娘何必如此？不过坐下吃几杯酒，说几句话，也免辜负了这天地缘分不是？难道我真的入不得姑娘眉眼不成？”
镜花见他并无失礼之处，想他与那冷兆司应不是一个路数的人，方言道：“大人恕罪，小女身上不大好，还请大人见谅。”
萧擎道：“既如此，那便不饮了，听冷大人说你通音律，还善茶艺，我也不吃这酒了，可否一品姑娘手艺？听一听仙曲？”
镜花道：“不敢当，不过学过一些时日，大人不嫌弃，我便烹一碗就是。”
萧擎喜道：“姑娘请！”
于是镜花便到那边榻台上，烹了一盖碗来，萧擎品了品，赞不绝口。
冷兆司只陪笑道：“这茶也只得小侯爷吃得，我却没这口福了。”
萧擎玩笑道：“冷大人倒有自知之明。”说着两人都笑了。
萧擎又笑向镜花道：“可否再讨姑娘一曲？茶他是吃不着了，曲倒可以便宜他。”
镜花点头道：“大人要听什么曲？我会的也不多。”
萧擎道：“我最喜《高山流水》，与这仙茗更配。”
镜花道：“恕罪，这曲我还没有学过。”
萧擎道：“如此可惜了，那便拣姑娘喜欢的奏一曲吧。”
镜花点头上去，奏的是一曲《风波恶》，恰是激荡回转之音。
萧擎与冷兆司边听曲边吃酒，一曲了时，萧擎忙拍手站起来，喝彩道：“姑娘技艺竟如此高超，比那京师的商瞽还了得。为这琴音，姑娘少不得坐下，勉强吃了这杯，以助雅兴，在下先干为敬，敬姑娘。”
说着端起酒一饮而尽，又道：“姑娘请。”
镜花见他如此恭敬，便只好举杯吃了一杯，道：“我去叫妈妈传人进来，免得拂了大人雅兴。”
萧擎道：“不急，我也不是为了吃酒来的，别个人也就算了。”
冷兆司笑道：“你既不吃酒，只给小侯爷斟斟酒便也是了，小侯爷也不喜吵吵闹闹的，何必另叫人来？”
萧擎点头笑道：“很是很是，这话倒说出了我的心意，若蒙姑娘斟几杯，我也能多吃几杯，这一走也无憾了，若姑娘实在不愿，在下也不好强求。”
镜花听他说的真诚，不是狂浪之徒，便笑道：“大人抬爱了。”说着给萧擎斟上酒，萧擎连饮三杯，唉叹起来：“姑娘这样的人，竟落在这地界，叫我好不怜惜伤感，奈何奈何啊。”
冷兆司笑道：“我时常也感叹，这幻烟楼的镜花，天底下只怕也难找出第二个了。”
萧擎笑道：“看来冷大人倒时常来？”
冷兆司忙道：“小侯爷说笑，下官公务冗杂，哪有时间时常来？不过偶尔来听一曲解闷罢了。不信你问镜花姑娘便知。”
萧擎笑道：“冷大人言重了，既然大人公务冗杂，曲也听了，酒也吃了，就不容我再独享姑娘一曲？说几句知心话？”
冷兆司忙起身道：“是是是，下官告退。”说着急急退出门外。
萧擎举杯邀道：“可否再劳姑娘奏上一曲？”说着饮尽。
镜花少不得又奏了一曲《长相思》，心里想的却是水月。
一曲尽了，过来笑道：“小女确也困劳了，不能支撑，就先告退了，再饮一杯，祝大人明日一帆风顺。”
萧擎也起身来，举杯对饮。
那时，镜花还未饮尽，突然，就被萧擎拦腰搂住，唬得酒晒杯碎，强挣不动。
萧擎已乱亲上去，又火急火燎道：“我也想以礼相待，奈何姑娘叫我心驰神往，一想明日就要走，只怕今生不得见，难免悔恨终身。”
说着强抱着镜花，丢到床上，如恶狼扑食一般，任镜花叫得撕心裂肺肝肠寸断也于事无补。
半晌，萧擎整好衣冠，方开门出去。
冷兆司正在门外守着，见人出来，行礼侍立。
萧擎拍了拍他肩膀笑道：“果然叫人怜惜疼爱，冷大人公务冗杂，小侯爷便也赏你了。”
冷兆司只得陪笑道：“多谢小侯爷。”说着，安排两人跟着萧擎回去。
自己虽不乐意，不敢就拂袖离去，不过也做做样子，便进去关上门，只坐着吃酒。
抬眼见镜花缩成一团，胭脂凌乱，泪眼婆娑。竟觉更兼一番风情，心中一动，移步上前，越看越欢喜，顿起禽兽之心，也干起天杀的禽兽之事来。
冷兆司满头大汗出来，老妈妈忙跑上去行礼。
冷兆司笑呵呵道：“妈妈越来越会调教女儿了，也是别有一番滋味。”
说着哈哈笑了，取了一小袋东西丢给老妈妈。
老妈妈打开一看，里头是黄澄澄的碎金子。心下欢喜不已，送冷兆司下楼去后，复回身上来。
只见镜花一动不动躺床上，泪已流干，如死去一般。
老妈妈忙上去掀了被子替她盖好，叹了口气，坐到床边，安慰道：
“早知如此，我早上便放你离开，也不至于我也这么为难。不过话说回来，咱们就是做这行当的，虽说你多以卖艺为要，也不是没有过，如今又这般哭哭嚷嚷的何苦来？说句你不爱听的话，那人本是女公子，你起这痴心，只怕错付了。她也不过见你实在，寻你开心罢了，未必真来赎你，只怕如今已不知天南地北去了，终究这里才是你本家。”
镜花听了，心如死灰，只轻轻冷冷一声道：“滚。”
老妈妈听了，怔了一下，见她不听劝，有些羞怒起来，“哼”了一鼻子，起身便离开，又叫个小子门外守着留心里头动静。
霜菊、青鸟笑道：“还早呢，约的是午后。”
水月道：“我提前去，万一他提前筹备好了呢？你们不要跟着，你们跟着我不好办事。”
霜菊、青鸟从小没见过她这般喜上眉梢的，笑道：“那我们跟门主一道去取钱，完了我俩再回来。”
水月应允了，三人下楼，取了马就朝典当行这边来。
伙计说掌柜还没来，奉了茶，请几人中堂等着。
直等到了申时才见掌柜乐呵呵的过来了，怀里紧抱着一包裹，笑道：“久等了，久等了。”
说着，解开花布，里头是一匣子，又取了钥匙一面开锁，一面笑道：“这可是我的全部家当了。”打开里头全是银票。
掌柜又道：“这是一万两银票，按规矩，我还得再重新看一看物件。”
水月忙将物件递上，掌柜仔细看了一遍，笑道：“可以了，请点银票，咱们银货两清。”霜菊当面点了银票，正好一万两，签了票据。
水月欢喜拿起银票，全揣入怀里，笑道：“你们回去等我。”说着自己跑出去，跃上马往幻烟楼来。
正好路过云门镖局，忙下马跑去敲门，见了罗一，笑道：“今儿不进去了，明日来看你，一起吃酒。”
说完上马去了，罗一一头雾水，却乐呵呵的看她去远，仍掩了门。
天还未黑，幻烟楼里已是灯火交映。水月弃马跑进去，直往楼上跑。
那老妈妈见她来了，心下吃惊不已，忙给总领使眼色，自己先跑过来在楼梯口拦住水月，笑道：“公子来啦，怎么这样快？咱们下去说。”
水月道：“钱带来了，身契拿来，这就走。”说着，推开老妈妈，直往屋里去，见屋里没人，出来迎头碰见竹花。那竹花愁容，只向她皱眉行着礼。
水月只点点头，问：“镜花呢？”
老妈妈忙上去笑道：“不急不急，镜花不在楼上，咱们下去说。”
说着拉水月下去。水月只当镜花在楼下，便跟了下来。
老妈妈斜了一眼总领，总领点了点头。老妈妈会意，便一声叹息道：“哎呦，真真是为难死我了，天底下竟有这样闹心的巧事，只怕要害公子白跑这一趟了。”
水月听这话，立时不悦起来，问道：“什么意思？镜花呢？现在没有你反悔的地。”
那老妈妈笑嘻嘻道：“倒不是我反悔，是镜花她反悔了。实话告诉了你吧。你走后，那京中来了一有钱有势的主，原来是一年前会过镜花的，如今特来找她。二人便旧情复燃，那郎君当场就给了两万两赎她，我不愿，镜花只说??”
水月见她吞吞吐吐，便问：“镜花说什么？”
老妈妈靠近轻声道：“说：‘这才是真郎君，他又真心待我，我自然选真的不选假的。’我也留不住，叫她好歹等几日，你若来了，当面说清楚，谁知她去意决绝，说：‘何必当面伤她？不如就此离去，从此不见的好。’我也劝她不住，上了轿就走了。”
水月听了这话，如五雷轰顶，呆立自言：“不是说真心的嘛？不是说鬼神可鉴？”
原来，镜花听水月要赎她，心下欢喜，只在楼里等着，只觉一时一刻都如年月一般长，然而心里却是甘之如饴。
水月走后，至将夜时分，来了两人，一人是本州刺史冷兆司，引了一人乃海平侯之子萧擎前来寻花问柳。
这萧擎谋了个差，奉命到地方视察军务，明日就要回京复命。因此，这夜，冷兆司作东请客吃饯行酒。
二人微服而至，只点名要镜花侍酒。
老妈妈也是当真一时为难起来，只苦笑说：“镜花身子不适，恐拂了二位大人雅兴，不如我叫了竹花来也是一样的，这竹花更是清楚动人，能歌善舞。”
冷兆司却不乐意，说道：“当我第一回来？我也就罢了，你可知这位公子是谁？乃海平侯爱子。除镜花别个一概不要，先叫上来，身体适与不适自有小侯爷决断。”
老妈妈一听，又来了位万万不能得罪的主，再不敢多言了。
萧擎道：“我慕名而来，不会亏待了你。”
老妈妈听了也只能跑去请镜花，镜花自是不愿。
老妈妈劝道：“可知来的是什么人？你我开罪不起。姑奶奶，算妈妈求你了，只委屈这回，少不得也是救这一楼的姐妹。也不要你怎么样，就是唱唱曲。”
镜花道：“你答应了三日，如今还不到半天功夫你就食言，就不怕开罪公子？”
老妈妈听说，冷笑起来，道：“哎呦呦，还公子公子的叫，你我谁不知那是个女儿身？我若开罪这两位，立马就得死无葬身之地了。”
这时来了一小子，着急忙慌道：“还不快点，那边急了，问怎么还没来，再不去，只怕就要点火了。”
老妈妈又央求道：“姑奶奶，火烧眉毛不是闹着玩的。前年那冷大人只因你妹妹服侍的略微不周，一怒就拔剑杀了。你不怜悯我们，也要顾一顾自己啊。”
镜花也是拿定了主意，铁着心肠道：“死也不去，他有本事来杀我就是。”
老妈妈急了，只生拉硬拽出门，与那小子合力推搡了过去。
将镜花硬扯进房，忙就关上门，靠着门赔笑的：“大人久等了，女儿慵懒，还望恕罪。镜花，还不给大人们请安斟酒？”
镜花只站着不动。萧擎早看酥了眼，笑道：“姑娘不必害怕，我因明日要走，特慕名而来，倒真是怕湘江阔别便隔三生三世了。”
说着抬手示意老妈妈出去。老妈妈钻出门缝，拉紧房门，门外有四名侍卫守着。
老妈妈站了会，见里头没有闹起来，方退到一旁看着，心里也是七上八下的如热锅上的蚂蚁。
里头萧擎斟上一杯酒端过来，送到镜花嘴边，镜花将头挪开，萧擎便自己吃了，笑道：
“你我不过天地之间一浮萍，在此相遇罢了，姑娘何必如此？不过坐下吃几杯酒，说几句话，也免辜负了这天地缘分不是？难道我真的入不得姑娘眉眼不成？”
镜花见他并无失礼之处，想他与那冷兆司应不是一个路数的人，方言道：“大人恕罪，小女身上不大好，还请大人见谅。”
萧擎道：“既如此，那便不饮了，听冷大人说你通音律，还善茶艺，我也不吃这酒了，可否一品姑娘手艺？听一听仙曲？”
镜花道：“不敢当，不过学过一些时日，大人不嫌弃，我便烹一碗就是。”
萧擎喜道：“姑娘请！”
于是镜花便到那边榻台上，烹了一盖碗来，萧擎品了品，赞不绝口。
冷兆司只陪笑道：“这茶也只得小侯爷吃得，我却没这口福了。”
萧擎玩笑道：“冷大人倒有自知之明。”说着两人都笑了。
萧擎又笑向镜花道：“可否再讨姑娘一曲？茶他是吃不着了，曲倒可以便宜他。”
镜花点头道：“大人要听什么曲？我会的也不多。”
萧擎道：“我最喜《高山流水》，与这仙茗更配。”
镜花道：“恕罪，这曲我还没有学过。”
萧擎道：“如此可惜了，那便拣姑娘喜欢的奏一曲吧。”
镜花点头上去，奏的是一曲《风波恶》，恰是激荡回转之音。
萧擎与冷兆司边听曲边吃酒，一曲了时，萧擎忙拍手站起来，喝彩道：“姑娘技艺竟如此高超，比那京师的商瞽还了得。为这琴音，姑娘少不得坐下，勉强吃了这杯，以助雅兴，在下先干为敬，敬姑娘。”
说着端起酒一饮而尽，又道：“姑娘请。”
镜花见他如此恭敬，便只好举杯吃了一杯，道：“我去叫妈妈传人进来，免得拂了大人雅兴。”
萧擎道：“不急，我也不是为了吃酒来的，别个人也就算了。”
冷兆司笑道：“你既不吃酒，只给小侯爷斟斟酒便也是了，小侯爷也不喜吵吵闹闹的，何必另叫人来？”
萧擎点头笑道：“很是很是，这话倒说出了我的心意，若蒙姑娘斟几杯，我也能多吃几杯，这一走也无憾了，若姑娘实在不愿，在下也不好强求。”
镜花听他说的真诚，不是狂浪之徒，便笑道：“大人抬爱了。”说着给萧擎斟上酒，萧擎连饮三杯，唉叹起来：“姑娘这样的人，竟落在这地界，叫我好不怜惜伤感，奈何奈何啊。”
冷兆司笑道：“我时常也感叹，这幻烟楼的镜花，天底下只怕也难找出第二个了。”
萧擎笑道：“看来冷大人倒时常来？”
冷兆司忙道：“小侯爷说笑，下官公务冗杂，哪有时间时常来？不过偶尔来听一曲解闷罢了。不信你问镜花姑娘便知。”
萧擎笑道：“冷大人言重了，既然大人公务冗杂，曲也听了，酒也吃了，就不容我再独享姑娘一曲？说几句知心话？”
冷兆司忙起身道：“是是是，下官告退。”说着急急退出门外。
萧擎举杯邀道：“可否再劳姑娘奏上一曲？”说着饮尽。
镜花少不得又奏了一曲《长相思》，心里想的却是水月。
一曲尽了，过来笑道：“小女确也困劳了，不能支撑，就先告退了，再饮一杯，祝大人明日一帆风顺。”
萧擎也起身来，举杯对饮。
那时，镜花还未饮尽，突然，就被萧擎拦腰搂住，唬得酒晒杯碎，强挣不动。
萧擎已乱亲上去，又火急火燎道：“我也想以礼相待，奈何姑娘叫我心驰神往，一想明日就要走，只怕今生不得见，难免悔恨终身。”
说着强抱着镜花，丢到床上，如恶狼扑食一般，任镜花叫得撕心裂肺肝肠寸断也于事无补。
半晌，萧擎整好衣冠，方开门出去。
冷兆司正在门外守着，见人出来，行礼侍立。
萧擎拍了拍他肩膀笑道：“果然叫人怜惜疼爱，冷大人公务冗杂，小侯爷便也赏你了。”
冷兆司只得陪笑道：“多谢小侯爷。”说着，安排两人跟着萧擎回去。
自己虽不乐意，不敢就拂袖离去，不过也做做样子，便进去关上门，只坐着吃酒。
抬眼见镜花缩成一团，胭脂凌乱，泪眼婆娑。竟觉更兼一番风情，心中一动，移步上前，越看越欢喜，顿起禽兽之心，也干起天杀的禽兽之事来。
冷兆司满头大汗出来，老妈妈忙跑上去行礼。
冷兆司笑呵呵道：“妈妈越来越会调教女儿了，也是别有一番滋味。”
说着哈哈笑了，取了一小袋东西丢给老妈妈。
老妈妈打开一看，里头是黄澄澄的碎金子。心下欢喜不已，送冷兆司下楼去后，复回身上来。
只见镜花一动不动躺床上，泪已流干，如死去一般。
老妈妈忙上去掀了被子替她盖好，叹了口气，坐到床边，安慰道：
“早知如此，我早上便放你离开，也不至于我也这么为难。不过话说回来，咱们就是做这行当的，虽说你多以卖艺为要，也不是没有过，如今又这般哭哭嚷嚷的何苦来？说句你不爱听的话，那人本是女公子，你起这痴心，只怕错付了。她也不过见你实在，寻你开心罢了，未必真来赎你，只怕如今已不知天南地北去了，终究这里才是你本家。”
镜花听了，心如死灰，只轻轻冷冷一声道：“滚。”
老妈妈听了，怔了一下，见她不听劝，有些羞怒起来，“哼”了一鼻子，起身便离开，又叫个小子门外守着留心里头动静。