和研究院几个头头一起吃了午饭之后，苏圣平就准备打道回府。这时候唐城却把他留下，说是有话要说。

    两人信步走在研究院的街道上，权当消食，谈了一会闲话后。唐城开口道：“苏大人，私制兵器是不允许的这个你知道的吧？”

    苏圣平道：“老爷子以后叫我圣平就可以了。”

    唐城道：“称呼什么不重要，大人还没回答老夫的问题呢。”

    苏圣平道：“我制造这些兵器是要干嘛，想必老爷子是清楚的。朝廷如今的官军除了定边军还算可以，西路军的战力也是堪忧，更不用说驻扎在各府的防御使直属官军了。老爷子也清楚此次海盗劫掠崇武一事的始末，刘锦文所带的官军完全不堪一击，这种军队有何能耐保卫家乡。”

    唐城叹了口气，道：“能打的军队当年洛阳一役死伤太多，好在孙思源拉起了定边军。至于西路军和各地驻扎的官军，不提也罢。唉！原先老夫以为，官军只是打不过元人，没想到地方防御使的军队对一些仓促结合在一起的海盗都打不过。说句大逆不道的话，乱世之象啊！”

    苏圣平接过话，道：“所以啊，老爷子，我在崇武根本不敢用那些兵丁，才让他们回府城，否则靠他们，我以后怎么死的都不知道。我始终相信，凡事要靠自己，既然别人不行，那我就从头做起。但是朝廷不允许我招募军队，也就不会供应武器和装备。我们又不是要去和元人作战，海盗一样装备简陋。有刚刚那些，加上我编练民团的方法，相信足够对付海盗了。至于老爷子所说的私制兵器，您老大可放心。当初皇上同意我招募民团保卫乡土，没有给予我太多支持，还让我们自行解决各种补给，这当然包括兵器。我已经行文给泉州防御使衙门和兵部，禀明了招募编练民团的事项，其中就说了要请工匠打造部分兵器，这不是什么问题。”

    唐城道：“大人已经注意到了就好，是老夫多嘴了。”

    苏圣平哈哈一笑，道：“老爷子您可别这样说，家有一老如有一宝，您老有什么话都可以直接和我说。”

    唐城人老成精，虽然时间很短，很多事情也没有摸清苏圣平的意图，但是仿佛看到些什么，听了苏圣平的解释，道：“既然大人这样说，老夫就有什么说什么了。”

    苏圣平道：“老爷子请讲。”

    唐城道：“如果大人只是想对付那些海盗，兵器上面其实不难，用不了多少铁、钢，完全可以买到。但如老夫此前所说，官兵畏海盗如虎，想要护卫百姓安宁，崇武有大人的民团足以，但是更大范围呢，或者说很多海盗涌向崇武呢？显然大人五六百人的民团是不够的。可想而知，有了崇武的好处，今后海盗会更加频繁的上岸袭扰，也会越战越勇。到时大人的民团必然要扩编，人数增加之后，只有精良的装备才能让民团少死人，到时身甲、弓箭、刀枪装备日多，铁、钢的消耗量惊人，完全靠买的话，崇武一县根本养不起，大人自己有再多的钱也养不起。”

    苏圣平点点头，道：“老爷子所言甚是，不知有何教我？”

    唐城咧嘴一笑，道：“第一个办法，争取民团成军，好向朝廷多要。”见苏圣平摇摇头，接着说：“第二个办法，就如你之前所说‘凡事靠自己’。”

    苏圣平已经知道唐城的意思了，但还是虚心问道：“此话怎讲？”

    唐城道：“前些日子，老夫看了你制作的‘焦炭’，此物对冶炼大有好处。大人为何没想过自己冶炼钢铁？”

    苏圣平无奈一笑，道：“我倒是想，可是没有铁矿和煤矿，如何冶炼？”

    唐城哈哈一笑，道：“我也不知道这周边是否有铁矿山，不过有人可以知道，还有就是如今你那冶炼研究所也缺一个大匠，那些师傅虽然是好手，但是还不足以承担重任。”

    苏圣平歪着头，看着唐城，微笑道：“老爷子可是有办法？”

    唐城装作高深的说：“老夫这一大把年纪了，总认识几个朋友的，要不请来试试看？”

    苏圣平正色道：“晚辈相信老爷子的眼光，请老爷子全力以赴，等下就有人来跟老爷子接洽如何请人，一切都由您老安排。”