南城门附近，跟随家中长辈入城，未及入学启蒙的孩提们，不论认不认识都聚在一块玩耍，手持各形状的树枝扮演着将军与士卒。

    只待轮至其长辈时，唤一声便脱离了去，随家人一起入城。

    “哈，我乃大梁季大将军，尔等南蛮还不乖乖束手就擒！”

    一个约莫五六岁的小胖墩鼻下挂着两条清鼻涕，手持一根直溜的木棍，正威风凛凛与小伙伴对砍。

    谁知小伙伴突然扔了木枝，冲着他身后挥舞着双手，激动大声喊道：“江陵侯回来了！江陵侯回来了！”

    一时间，排队的人群沸腾了起来，人人伸长了脖子往后看去。

    外地人是想一睹荆州远近闻名的神童，至于江陵本地人嘛，谢玉衡更像是他们自家的孩儿。

    孩子出去了，做长辈的心中自是免不了挂念。

    江陵侯睡得好不好啊，吃得香不香啊，可瘦了没，可平安否？

    可莫要在外看上别的的城池，不回来了呀......

    外商嘴角一抽，瞥了眼身侧嘀嘀咕咕的大婶子。老姐姐，这最后一句才是你想要说的吧！

    试问大梁十三州，谁不想要这么一个生财有道，又用之于民的江陵侯呢？

    大抵是谢家祖上积了八辈子德，八年前祖坟冒青烟，才出了个谢玉衡。

    嘿，你别说，这要是谢玉衡本人知道了，都得亲自夸您一声实乃蛔虫也。

    城南外的官道两旁种满了柳树，如今依旧枝头带着绿，随风摇曳似在欢迎故人归乡。

    打头的是神武营刘司阶，并着两名身着银铠的士兵，再往后便是着军袍的人，将谢玉衡的马车四周围得严严实实，神武营的军旗随风飘扬。

    “咦？娘亲娘亲，爹爹不是说玉衡哥哥去考试了吗？怎么有兵伯伯呀？”

    梳着两个小揪揪的女童，眨着好奇的大眼睛，扯着自家娘亲的袖子询问。“是不是玉衡哥哥带兵去打象象国了呀？”

    妇人愣了一会儿，才摸了摸女童的软发，脸上挂着温婉的笑。

    “嗯，江陵侯最厉害了。江陵侯一出手定叫万象南蛮屁滚尿流！。”

    女童开心地蹦蹦跳跳，“好耶，太好啦，等开春我就去谢氏书院念学，以后和玉衡哥哥一起打坏人！”

    大人们却没有女童这般好心情，随着车队的前进，他们已然瞧见最后几辆马车上挂着白布......

    江陵侯秋闱贡院遇刺的消息，早就随着最早一批，觉得上桂榜无望的秀才回乡传遍了江陵城。

    这可是路上又出了什么事？

    车队气氛看起来格外沉重，未闻一星半点的欢声笑语。便是往日里江陵侯身边最闹腾的那几个，城中富商之子亦未闻其声。

    原是前两日谢竹青不慎感染了风寒，少年郎们也没个顾忌继续一起习书。马车内空气流通不畅，可不就一下全给放倒了。

    这会儿，都躺在各自马车里呢，哪能欢乐得起来啊。

    眼见着谢玉衡的马车便要入瓮城，有卷着衣袖赤膊的大汉气喘吁吁跑过来，刚靠近就立马被神武营将士用长枪交叉拦住。