一场丧事办下来，五块大洋花个精光，袁叔还贴补了少许。

    出完殡回来，顺子发现自家院子铁将军把门，赵财主已经把院子上了锁。

    顺子气不过，朝门上狠狠踹了两脚。

    赵财主在不远处双手拢袖，挺着个大肚子，嚷嚷道：“干嘛呢？自己家的房子卖了，心里就没点数？”

    袁叔把顺子拉开，“跟个东西撒什么气，到叔家去，有祥子吃的就有你吃的。”

    顺子当天在祥子家住下，午饭是红薯米饭配腌咸菜。

    若不是他来，红薯米饭估计只有红薯，绝对见不到一粒米。

    装穷不难，装阔却不易。

    袁叔袁婶怀着顺子长久住下去的心思，没必要再装，晚饭便只剩下了红薯。

    稀饭清得像一面镜子，能照出人影。

    当晚顺子和祥子在一张床上歇了。

    睡到半夜，顺子悄悄起身穿好衣服，从祥子身上跨过，蹑手蹑脚溜出院子。

    祥子家日子过得不容易，不能拖累人家。

    借着月色，顺子朝着淮泗城的方向迈开脚步。

    只走出一里多路，一个黑影匆匆追了上来。

    “你这事干什么，咋还知道偷跑了？”

    是祥子的声音。

    顺子只得停下脚步：“祥子，我想好了，到淮泗城码头扛麻包，我能养活自己。”

    “就你？豆芽菜似的还扛麻包，有人要么？”

    “祥子，咱俩五岁开始就跟俺爹一起练拳，我有没有力气你不知道？”

    祥子笑了笑，把一个小布包塞到顺子手里。

    “这是十文铜钱，你带着路上多少能应个急。要是找不到工，就赶紧回来。”

    祥子知道顺子的性子，并不苦劝他留下。

    顺子刚想拒绝，祥子死死按住他的手，一字一顿说道：“陈爷爷教我识字习武，不收一个铜子儿，这恩情一辈子都还不了。”

    “陈智信，你要是不收，俺袁兆祥就没你这个兄弟！”

    陈智信，袁兆祥，这两个名字都是陈克昌取的，希望他们智慧诚信，事事吉祥顺遂。

    燕及皇天，克昌厥后。

    老爷子一肚子墨水，给两个小辈取的名字也不带一点土腥味。

    顺子含泪把钱揣进怀里，扭头向东而行，哽咽着丢下一句话：

    “俺爸妈要是回来找我，让袁叔给俺留句话！”

    家没了，但念想不能断。

    那个夜晚，少年的肩头扛着一弯残月。

    ......

    顺子抹了把眼泪，“就这样俺来到了淮泗城，接下来的事，您都知道了。”

    老张一阵唏嘘，“四十年了，我还是没能再见陈叔一面...”

    随即他眼神变得严厉，“顺子，不管你爷爷临终跟你说了什么，对任何人都不要说起！”

    顺子哽咽反问：“为啥？”

    “因为，那涉及到一个天大的秘密！”

    “可是...俺去挖野菜了，到家时，爷爷已经...”

    说到这里，顺子已经哽咽得说不下去。

    老张劝慰道：“你年纪太小，不知道这个秘密对你未必不是好事。”

    两人坐船一路顺流而下，到了夹山县女山湖的一处码头上岸，沿湖边崎岖山路步行了二十多里，来到一处山坳。

    老张停下了脚步。

    山坳深处，一处简陋的宅院背靠苍山，面朝湖水，视野极为开阔。

    此时已经日薄西山，落日的余晖映照在湖面上，随着水面波动，泛起点点金色粼光。

    顺子打量着周围一切，想不到世上还有如此静谧的好地方。

    老张指了指那处宅院，朝顺子道：“这里是卧牛谷，咱到家了！”

    顺子一阵雀跃，跟着老张来到院门前，老张打开门锁回头招呼顺子进门。

    突然，一支冰冷的枪管抵在了他的后脑勺上。

    下一秒，老张温和的笑脸，笑容变得有些尴尬和诡异。