朱祁镇看着这三人的表情，心中有了计较，他的眼神从每个人的脸上扫过，只有陈瑄面色如常，其他两人或多或少都有些惶恐。

    “朕这一路行来，看见运河两岸树木高大，河堤坚固，堤坝上道路平整，良田不计其数，朕这几日听到最多的就是你平江伯治理漕运有方，听闻去年还有护漕户给你送过万民伞？”朱祁镇看着平江伯陈瑄说道。

    陈瑄赶紧起身，躬身行礼后，正色道：“老臣早年蒙太祖皇帝简拔，出任成都右卫指挥使，随先父参与过都江堰的修缮，后幸蒙太宗皇帝不弃，重用微臣辗转大明各地兴修水利，今小有微末之功，不敢当陛下如此褒奖。”

    朱祁镇摆摆手，笑着说道：“三皇五帝时，大禹治服洪水，引水东进入海，奠定了我华夏九州基础；还有战国时李冰主持修建了都江堰，使的荒蛮的蜀中成为秦国的大粮仓，为秦国统一天下做出了重要贡献，如今你平江伯治理运河，使得蒙元时荒废的运河重获生机，不仅为南北客商提供了便利，更为沿途各省大量的土地提供了灌溉水源，贫瘠之地成沃野良田，使得粮食丰产，百姓富足，人丁兴旺，朝廷仓廪充沛，你居功至伟啊。”

    说到这，朱祁镇站起身，走到窗边指着熙熙攘攘的码头又道：“朕在文华殿读书时，常有学士告诫朕，不要让朕学那暴虐无道、劳民伤财的杨广，朕还记得当时朕向学士们说，若没有隋炀帝劳民伤财，何来后世南北大融合，何来我大明每年上千万两的两淮盐税，何来后世的科举取士让平民子弟有了晋升之道，何来高丽如今对我大明毕恭毕敬。”

    “所以说，凡事不能只看一面，以当时隋朝的国力开凿大运河，看似是劳民伤财，实则是利在当代，功在千秋的好事，你们说是不是？”

    朱祁镇的话让李源和耿九畴心中有些疑惑，皇帝到底要说什么。

    陈瑄是武将，虽然这些年都在地方上修河筑堤，不问政事，可他从皇帝的话语里猜到了一些，皇帝似乎对运河有想法。

    “陛下的话老臣颇为赞同，臣这些年一直和大运河打交道，对它在了解不过。一条大运河，不仅养活了二十万的护漕户，更为我大明百姓带来各种实惠，就拿前元来说吧，蒙元上至皇室下至地方官吏都对运河嗤之以鼻，甚至认为修护运河浪费钱财，所以蒙元一朝，尤其是生活在运河两岸的百姓不仅没有因为靠近运河得到便利，反而因为运河常年失修淤塞一到暴雨连天时，洪水肆虐，百姓死伤无数，流离失所。反观我大明自开国以来，历代先皇对运河尤为看重，年年拨款修缮清理运河，这才有了如今运河两岸的富庶，百姓们因此生活好了起来，江南各地商业日渐昌隆，朝廷的商税也多了起来。”陈瑄一口气将心中这些年所思所想说了出来。

    朱祁镇听的连连点头，暗道这个平江伯还真是个人才，自己的心思被他猜了对了七八成。

    “平江伯此言甚得朕心。”朱祁镇走回桌前，端起面前的茶杯送到了陈瑄手中，陈瑄受宠若惊，赶紧接过。

    “既然陈爱卿说到了商税，那朕就多说几句。”朱祁镇道。

    而李源和耿九畴此时才明白过来，皇帝绕了那么大一圈，原来是为了商税。