又是一年年底了，慕云仙长大了，马上十二了，个头蹿的也高，心里也有了想法。读了那么多书，慕云仙知道外面的世界有多么广阔精彩，人文景致又是何等气象万千，她非常确定她慕云仙绝不会像村里的女人们一般，一辈子最常去的就是镇上，省城都鲜少去。她也绝不会把出去看看的希望寄托在出嫁这件事上，或许是时候该走了，读万卷书不如行万里路，本来要经商也是要早早出去历练的。只是父亲走了快两年了还没回来，郭叔又去给问了两回，还带回来了父亲给她的一封信，说是去京城做生意了，又开了铺子，忙得很，实在是回不来，心里也记挂着家里，还计划着要不要把他们都接走呢。对了，还给她捎了五百两银票夹在里头，看来父亲一时是回不来了，可是她着急走了，怎么办呢？

    天气转冷的时候，慕云仙把羊送人了，送给了之前的邻居隔壁老赵家了，赵家起初死活不肯要，她便说她喂不动了，天冷，院子小，她又没那么多杂粮喂，不养了，这才收下，起先还要给银钱，奈何小姑娘送了羊就走，没处给去。

    终于，小年这天傍晚，她正在赵家带着小老虎蹭晚饭，郭叔火急火燎地跑来告诉她，她爹今天回来了，小姑娘立马高兴了，吃了饭就回家收拾东西去了，她要去看她爹！回家把这几年平时给父亲做的针线都拿了出来，还有给小弟做的小书包，五岁了，马上要启蒙了，不过还有个给父亲的荷包她没动，这个另有打算！装好东西，看了看老虎，心里合计一番，把窗户留了一个小缝，炭火烧的旺旺的，这才搂着毛绒绒的小老虎钻被窝睡觉了。

    第二天慕云仙起了个大早，先给老虎喂了点儿吃食，然后拿上背篓领着虎就走了。待到上了牛车，大家看了眼她怀里的老虎，也都习以为常了，只不过以前见两回是放在背篓里，而这次是抱在怀里，是了，虎崽子长大些不好装了。不过这会儿倒也没人害怕，相反，有那实在喜欢的就伸手摸摸它的头，这是真正的虎头虎脑，可爱着呢，小老虎也给面子，由着他们摸，也不恼。到了镇上，隔着三岔路口在爹爹的铺子对面吃了碗馄饨，心想离开两年多了，他爹肯定要盘铺子查账的。果然，辰时刚过，爹爹来了，，穿着一身玄色锦缎长袄，深色的棉靴，还是那么挺拔俊朗的样子，只是似乎瘦了些，黑了点，但精神还好。怀里抱着的弟弟则穿了一身翻毛的皮袄皮裤子，戴着同款皮帽子，捂得严严实实，只露张胖嘟嘟的小脸在外面，煞是可爱。人没进铺子呢就听见他冲着里头的伙计吆喝，“东子，快！赶紧给我装东西，我去看我大闺女，她能用的都给我装！”又回头对身后跟着的管家吆喝，“钟叔，你把包袱先放那个马车上，再去帮东子挑东西！”看着爹爹抱着弟弟比比划划指挥四方的样子，慕云仙哭了，她爹对她真好！擦擦眼泪，费劲的背起背篓赶紧朝对面走去。

    “爹！”陈老爷觉得自己耳朵好像幻听了，四处瞅瞅，果然他闺女挽着个简单的丸子头，背着背篓一身蓝底小碎花的袄裙，亭亭玉立的立在他面前！

    “呜呜呜，闺女啊，闺女！呜呜呜！爹想死你了，都是爹不好，爹对不起你娘！呜呜呜！”二话不说，抱着许久没见的大闺女哭的肝肠寸断，毫无形象可言！慕云仙也哭，小弟弟也哭，好半晌才在管家的劝慰下止了泪，父女携手到铺子里叙话。慕云仙把送给父亲和弟弟的礼物一一拿了出来，“爹，这是给您做的，这一件袄子我缝了快两年了，您看喜不喜欢！”陈老爷接过闺女给做的袄子，银色的锦缎面，左襟和袖口都绣着墨竹，清雅脱俗，很适合他穿，一时便颇有感慨，抹了抹眼角的泪花，“哎呦，我闺女长大喽，知道心疼爹了。”淘小子陈砚棠背着挎着天蓝色缎面，上绣兰花草的小书包，十分高兴，东子正跟着他里里外外的跑。爷俩聊了一会儿，他爹便把给她准备的东西提了上来，满满一大包，有布匹、首饰、吃食还有上等的丝线，她喜欢的能用的都在里头了。彼此又说说近况，“爹还好，就是忙，本来今天是要去看你的，再给你娘你外祖外租他们上坟，结果你来了，估计我也就出不去了，年底了，还得出去要账还得盘库，事太多了！对了，东子，东子！你让钟叔去馆子给我们爷俩拎一桌席面来，糖醋鱼，莲藕排骨汤，酒酿丸子，再来点青菜，反正按照大姑娘的口味来，钟叔知道！”“哎，好嘞，我这就去前院找钟叔！”就这样，让馆子送了午饭，爷俩就在铺子后院清清静静的用了顿饭。吃过了午饭，淘小子陈砚棠便让管家送家里去了，不过轮到慕云仙讲这两年的日子，她便报喜不报忧，关于自己独居在外的事儿一个字没提，还把小老虎给他爹细瞅了瞅，陈老爷有点担忧，但是看闺女喜欢，也不好硬拦，叮嘱一番就顺着她了，心想，闺女自己一手养大的，至少该不会伤闺女吧，以后虎崽子大了，时常提醒她一下吧。

    没什么事儿了，慕云仙便开始有意的引导父亲，“爹，您这么能干，女儿也不能太孬，将来也想有一番作为。可是在这镇子里在您跟前，哪有苦可吃，我想出去历练历练，您看呢？”陈老爷心里难受了，鸟儿长大了要惦记飞了，“好孩子，你才十二岁，虽然像你老子我是个高个儿，那也大不了多少，要历练也行，再过两年，帮爹管铺子去！”看来让她爹同意她出去历练有点费劲，索性也就不多说了。到了傍晚，慕云仙要走了，陈老爷嘱咐闺女去坟上帮他给他娘赔个礼，上柱香，就要打发人帮她往车上装东西，这哪能行，眼见着用不上了。“爹，今儿太晚了，改天你不忙了我再来，您再给我塞东西吧，我今天带着这包东西跟郭叔一起回去就行，天短了待会就黑了，他们要是跟我去了再回来时辰就晚了！再说首饰太贵重了，大晚上带这么些也不安全，我挑件喜欢的，其他的下回来再拿！”陈老爷略一思忖，也行，不急，于是拎着包袱和篓子送她跟着郭叔上了回村的牛车，看着闺女走了。慕云仙倒着坐在牛车后沿，看着自家爹爹渐渐变远的身影，心里有些不是滋味儿，抱着老虎闷闷的掉眼泪，她要离开父亲了，可父亲还不知道……

    回到家琢磨了一番，就跑去村长那，请他帮忙办路引，言说爹爹年后要带她出门，急用。村长一听，趁着年底还有两天衙门才封，赶忙跑了一趟，使了银钱给加急办了。拿到路引，可把慕云仙高兴坏了，非要给了村长十两银子当做跑腿费，村长是不要也得要。该准备的都准备了，就开始归拢东西了，估计用不上的一律打包装起来。比如爹爹送的布匹都很华丽，她已经没机会用了，只挑拣了些适合刺绣的留下了，首饰她现在还小，整日梳个丸子头，也就戴个头绳，偶尔簪朵绢花，所以那天爹要给她那些首饰，她只挑了个水滴形的玉坠子留下了。丝线准备带走，平时练针线也可以用，糕点这两天留着吃，一件银色翻毛戴帽子的锦缎披风倒是正好可以穿，既不花哨也很暖和挡风。至于原来屋里的东西，拿出来一身素色短打的袄裤，一件碎花袄裙，两身里衣，又挑了一盒面脂在外边，其他的就都打包了。再就不想带其它的了，带不走也带不动，该舍的暂时割舍一下，以后会团聚的。都打包完事和小老虎吃了饭，把屋子哄得暖暖的，就搂着小老虎睡了，这是她在这个地方的最后一晚，也是她幼年的最后一晚，明天起她就是大人了。