那年夏天非常忙。

    大概是去年一整年都很多灾的缘故。

    咒灵如同蛆虫一般大量涌出。

    我似乎一直在各种载具上转乘——

    两周内，就跑遍了东洋四个主岛。

    沉闷的地铁、狭窄的飞机座舱、摇晃剧烈的渡轮。

    蝉鸣和普通人的低语、二者从没有在我耳边断绝过。

    ……就和咒灵的嘶鸣一样。

    “一样刺耳。”

    仅仅是北海道一地，最频繁的时候，一周就去了三次。

    再除此，就是在和诅咒战斗。

    袚除、吸收；袚除，吸收；再袚除、接着吸收……

    咒灵的味道让人从灵魂深处感到恶心。

    泽替我改良了咒灵球——我很高兴，很高兴有人能发现我的秘密。

    如果从去年夏天开始算，到如今也不过是八个月——

    仅仅是袚除了八个月的咒灵……而已。

    身为咒术师、身为高专的学生……身为特级。

    袚除咒灵是义不容辞的职责——

    直到……

    ……直到？

    直到何时？

    我见过「盘星」教徒的丑态。

    ——他们是疯子。

    但他们也是普通人。

    是我的理念中、理所应当被保护的「弱者」。

    诅咒的诞生，就是普通人心中丑恶的具现。

    我明明是知道这件事、以此为前提，才坚守术师的准则。

    ——泽说「抉择自心」。

    所以他动手了、动手宰了那群混蛋。

    我内心深处不由自主的感到痛快。

    似乎有什么东西悄悄顶碎了桎梏。

    上个月，曾经和我搭档过的一级咒术师，阵亡了。

    我甚至不太记得他的全名，只记得他是个笑起来很憨厚的中年男人——还跟我炫耀过他的妻子和女儿的照片。

    名为术师的这场马拉松比赛——尽头实在过于模糊……

    我找不到答案，无从所知。

    我踌躇不决。

    悟……他家里最近好像出了点问题，忙得他焦头烂额。偶尔碰面，他也总是抱怨家主继承和迂腐颓靡的规则。

    泽是个很棒的同伴。他聪敏认真，对待友人也温柔细腻——

    “他应该注意到我的异常了……吧？”

    ——我或许应该去找泽谈谈。

    但他总是很忙。

    除了任务外，他还经常往返于总监部和高专。

    我还注意到，他偷偷去看了忧太君几次；每月会按时寄给小惠一笔生活费。

    悟和泽在「星浆体」事件后，实力大增。

    他们是「最强」。

    我似乎也有这个名号，但我比不上他们。

    哪怕是领域的威能——对于特级来说，似乎也只是锦上添花的雕饰。

    ……硝子。

    硝子和泽怎么样了？

    泽好像在和她研究什么。

    她出高专的次数好像少了？

    不，应该只是和她见面的次数少了些。

    夏天热得人睡不着觉。

    有空调也一样。

    任务出得越多，出现问题的次数也随之增长。随着任务状况愈加棘手，开始有普通人死去。

    我不知道夏天什么时候会结束。

    就像我同样不知道，这样的日子何时是尽头。

    2007年7月17日