大兴县位于北京城南郊，是顺天府附廓的两县之一。

    天色昏暗，当周鉴策马来到大兴城外，城门已闭。

    “什么人？”

    一队守城将士手持火把，居高临下。

    周鉴身穿一件深色的锦袍，脸色沉静。

    他从马鞍上向守城的将士们抱了抱拳，声音沉稳而有力：“诸位，我乃朝廷官员，因有要事进城，还望行个方便。”

    守城的将士面容严肃，他们手握长矛，身披铁甲，巍然不动。

    “国有国法，夜禁之时，任何人都不能进城，职责所在，还请这位大人谅解！”

    城上值夜百户语气严肃，但并无半点傲慢。

    周鉴闻言，倍感欣慰。

    大明将士要是个个都如此，安能让李自成大军摧枯拉朽？

    他沉思片刻后，从腰间掏出一块象牙腰牌，上面刻着复杂的云龙纹饰。

    “此为我的牙牌，还望诸位放行。”

    有牙牌的人，一看就不简单。

    城上守军并非憨憨，为首的当值百户沉吟片刻，道：“将牙牌放入篮中！”

    须臾，城上缓缓降下一个小篮子。

    周鉴将牙牌放入，上面拉着绳子吊上去。

    这是古代夜禁后常见的通传方式，不轻易放人进去。

    就算是大内皇宫，若在晚上遇到加急军报，也是如此操作，只需将奏疏或军报吊上去即可，报信的人就不必入宫了。

    守城的百户接过黄澄橙的牙牌，站在火把下仔细察看。

    他的神情渐渐变得惊讶，透着一股敬畏。

    但见牙牌上写着：锦衣卫，北镇抚司。

    是锦衣卫！

    而且是专理钦案的北镇抚司！

    北镇抚司执掌诏狱，专门负责皇帝钦定的案件，他们可以自行逮捕、侦讯、行刑、处决官员，不必经过刑部、大理寺等司法机构。

    只要是当官的，见了该部门的人，无不勃然变色。

    不管有没有罪，气势上先怂一截。

    北镇抚司的人办差，谁敢阻拦？

    最好问都别问！

    很快，铁制的门栓在夜色中发出清脆的响声。

    “大人请进！”

    王百户率着一队守卫，亲自迎了下来，姿态放得极低。

    “辛苦了！”

    周鉴也不下马，随手丢了块银子过去，催马进城。

    夜色中，他的身影逐渐消失。

    身后一众守军顿时松了口气，还好对方没有为难自己。

    也不知这位锦衣卫大爷深夜来此，在查什么案子.......

    念头刚起，摇了摇头，迅速掐断。

    不该打听的事，知道了反而对自己的前途不好。

    周鉴的牙牌并非造假，也非借来的。

    而是实打实自己的身份腰牌！

    他在锦衣卫任指挥佥事，正四品官衔。

    大明朝，几乎所有的勋贵子弟都有差事。

    要么是在五军都督府任职，要么是在亲军二十六卫。

    锦衣卫便是皇帝直属的二十六卫之一！

    至于去不去上班另说，主要有个官身，可以领俸禄。

    即便是勋贵子弟，在没有继承爵位之前，是没有俸禄的，只能在家吃闲饭。