朱仙镇之战的战败，不仅仅是朝廷军事上的失利。

    此前的松锦之战，让大明已经遭受了一场重大打击。

    朱仙镇一战更是雪上加霜，引发了政治、经济等一系列内外危机。

    战败的消息传回京城，对民心和士气造成了极大的打击，使得朝廷的威望进一步降低。

    中原地区的平叛形势，也陷入了十分被动的局面。

    李自成一举击溃朝廷的十八万大军，声势浩大，威望日隆。

    整个大明王朝，除了孙传庭和吴三桂的人马，再无人能对闯军构成半点威胁。

    此时吴三桂正驻守宁远城，把守山海关门户。

    孙传庭刚刚进入河南，不知与李自成是否相遇交战？

    这也导致了一个问题。

    若是李自成挥师东进，占据山东，那当如何？

    接下来的朝会上，崇祯皇帝让群臣就“闯贼动向”为议题展开讨论。

    有人从战略角度分析，请皇帝不要慌。

    言说山东的地理位置近一半被大海环绕，战略重要性相对低，李自成是不会去打山东的。

    相比之下，河南、陕西等地的地理位置更为关键，是争夺天下的重要区域。

    李自成作为贼军首领，自然会优先考虑攻打这些战略地位更重要的地区。

    也有人提出不同意见。

    言说闯贼善于劫掠，万一他出兵山东，抢一波就走呢？

    历朝历代，山东都是繁华之地，保不准李自成会动歪心思。

    “陛下，贼军势大，恐威胁漕运......”

    内阁首辅周延儒提醒道。

    “漕运......”

    崇祯猛的一惊。

    若是闯贼趁机东进，切断大运河漕运，朝廷岂不是断了与江南的联系？

    北方粮草不足，多倚仗南方粮食供给，漕运为京师和北方戍边的军队，运送了大量的给养。

    若是漕运被贼寇切断，必然会引起极大的动荡，粮食短缺下经济也会随之崩溃。

    即便李自成不抢漕运，其他流寇呢？

    保不准会趁乱袭击。

    贼寇拦截漕运并不是个例。

    崇祯十四年，河南、山东等地连年大旱，蝗灾严重，农田欠收，瘟疫流行。

    加之官府横征暴敛，农民大饥，饿殍载道，尸体盈野。

    老百姓没饭吃，造反的人越来越多。

    山东屠夫李青山揭竿而起，聚众数千人起义。

    这屠夫平时喜欢看《水浒传》，于是学宋江占据梁山。

    先封秀才王邻臣为军师，又封技艺师艾双双为当家大元帅，不断完善军队制度，做大做强。

    短短数月竟拉起数万人马，对抗官兵，攻打附近州县，驰骋齐鲁大地。

    乱世出英雄，不得不说李青山真他娘是个人才。

    李青山对朝廷最大的威胁就是拦截漕运。

    他们控制运河沿线诸多地方，凡漕运过往官府粮船，均需缴纳所载漕米的十分之三，方予放行。

    山东人对编制的执念自古有之。

    这也是李青山不把漕运抢光的原因。

    他想利用漕运威胁迫使朝廷对其招安。

    崇祯皇帝哪是受威胁的人？

    直接派大军征讨。

    今年年初，大年初六，李青山被俘，梁山上的二十多个主要头目，全部被槛送京师，磔刑处死。

    为此，都察院右佥都御史左懋第上书朝廷，禁毁《水浒传》一书。

    崇祯采纳，下旨命兵部尚书龚彜负责查禁事宜。

    李青山之乱就在数月前，因截漕而震惊朝野。

    实打实的教训就在眼前，崇祯皇帝不得不防。

    中原已经糜烂，江南不得有失。

    控漕运，可保江南！

    然而漕运总督史可法因岳父去世，丁忧在家，眼下关键职位空出......

    “诸卿，谁可任漕运总督一职？”