离乌衣岭四五十公里远的地方，有一个叫吴考的小村落，那里有一户人家，户主叫曹正豪，父母均已早逝，曹正豪已结婚成家，生了个儿子叫德成，年纪尚轻，甚得父母疼爱。这曹正豪兄弟姐妹众多，有三个妹妹分别叫素清，素洁，素芬，全都就嫁在家门口几百米远的地方，平日里连家里用的水都是在同一口井里挑。隔得近这平日里互相照应起来自然方便，逢年过节时走几步打个招呼就能立刻聚在一起，倒是十分的热闹。

    这曹正豪还有好几个弟弟妹妹但都住得隔着几百里远，平时难得往来，当中有个弟弟叫曹四豪，三十好几老大不小了却仍是孤身一人未能成家立业，平日就跟着大哥曹正豪过日子，这曹四豪长相凶恶，脾气暴躁，身体也不太好，又穷得叮当响，附近哪个女人会看上他？这让曹正豪曹素清兄妹深为忧虑。

    这天，曹四豪正闲在家里无所事事，哥哥嫂子侄儿德成都不在家，忽听得山间小路上传来几声清翠的锣响，这锣声是挺特别的，附近的人们只要一听到这锣声，就知道这算八字的老头来了。农村人大多都比较迷信，喜欢求神拜佛算八字，比如家人的婚姻运程财运等等都是要请人算上一番的。

    这曹四豪听到锣声便动了心思，当即便走到山间小路上拦住那算命先生，求他帮自己算一下人生运程，婚姻家庭等等，这算命先生说要两毛钱，可曹四豪连两毛钱也没有，只好装些米给他。于是算命先生便和曹四豪一块坐在路边树荫下一石头上算起命来。那曹四豪将自己的生辰八字告诉那老头，那老头看看曹四豪，又将他左手拿起来认真端详一番，然后说:

    你这命相不太好啊，你父母均已过逝，现在是兄长当家对不对？

    那曹四豪一听连忙说是，那老头又说:

    “你兄弟姐妹众多，应该有七八个吧？”，那曹四豪一听连连称奇，忙说是呀，我是有一大堆兄弟姐妹呢！

    “你在家排行第四是吧？”，那曹四豪一听未免讶异，心想这老头也不认识我，竟连我排行第四都算得出，看来真是神人。那老头又说:

    “你虽然兄弟姐妹众多，却六亲无力，没人扶你。”

    那曹四豪沉吟不语，忽然又想到一些事没问，便说:

    “你看我能有多少寿数？”那老头也不说话，伸出五个手指比了一下，曹四豪心里一惊，问道:

    “只有五十岁？”

    “一切自有天数。”那老头说。

    “那你帮我算一下可有子女养老送终？”

    那老头闭目细算一会说。

    “有”。

    “有几个呢？”

    “一个或两个吧。”那老头说。

    “老人家你骗我吧？我连老婆都没有，哪有子女养老送终啊？”

    “命里有时自然就有。”，说完，那老头又从他那破布包里找出一叠纸来，纸上都画着些图，还有一些诗句，那老头找出一张送给曹四豪，那上面象是画着一间烂茅屋，门口挂着些旧衣服，窗台上似是一个油壶，还有一把烂伞，门上刷了此漆，还挂着把锁，门口还有一筐梨子，上面还有四行字，那曹四豪斗大的字认不得一升，便问那老头写的是什么？那老头便照着念了一遍: