艾德远远地站在一旁，举起帽子朝他致意：

    “好了，现在您应该知道这笔钱该付给谁了。”

    说罢，他扣上了烟灰色的平顶鸭舌帽，拿起手杖，静悄悄地转身离开。

    身后传来唐斯顿先生哽咽的声音：“没错，这是我的猫。拿上这笔钱，这是你们应得的，孩子们，谢谢……”

    积郁的云层似乎散去了一些，微弱的阳光洒在路面上，像是随风轻轻晃动，闪着希冀般的浅淡金色。

    怎么说呢？也许对唐斯顿先生和那群小鬼来说，倒还算是个好结局吧。

    走在回去的路上，艾德心想道。

    在他看来，那不过是只长得差不多的小猫而已。但是对唐斯顿来说，那或许是某种精神上的慰藉……

    又或者，没准就像人们说的那样，黑猫真的有九条命……

    ……

    傍晚，亚瑟的旧房间里。艾德坐在床头，希尔薇的火焰文字缓缓浮现在镜前：

    【看来这一次的冒险收获颇丰啊，我亲爱的好先生。】

    你在挖苦我吗？我明明一分钱都没赚到，还亏了两个便士。哦，也许还收获一份久违的亲情。

    艾德翻了个白眼，某种意义上倒也算是收获颇丰吧。

    【我认真的。那份古卷是一份加密文书，使用了名叫“密契”的特殊语言，将其破译后会得到一个未知梦境的坐标数据。】

    一枚新的梦境信标？

    艾德顿时提起了兴趣，就连原本搭在脑后无所事事的双手也贴在了膝盖上：

    可那份古卷已经被蒂娅带走了，估计现在已经送到了雇主或者中间人手里。

    【在你扫过那份文书的时候，我替你自动读取拷贝一份相同的内容，已经存入你的思维殿堂了。】

    还没等希尔薇的火焰文字写完，艾德已经将双膝跪坐在床上，开始进入冥想状态。

    大约10分钟后，他成功进入了思维殿堂，只见那台造型古怪的白色机器已经吐出了一张卡片——

    『梦境信标：藏宝室』

    卡片上的配图是一个四方形的、颇具中古气息的榉木宝箱。

    “这一次会有危险吗？”

    上次在亚瑟梦中的经历多少让艾德有些心虚。后来希尔薇才告诉他，非凡者在梦境中死亡同样要承担极高的代价——神智污染。

    当非凡者承受极高的精神压力，或遭遇其理智所不能认知之事物时，其人格结晶都会受到污染。

    而与肉体层面的创伤不同的是，这种精神创伤几乎是不可逆的：随着污染的加剧，非凡者的性格与行为将愈发扭曲，直至陷入不受控制的疯狂中。

    【不排除存在风险的可能性。但这是一个中立梦境，并不存在主体，也就不会出现“机械巨枭”那样危险的潜意识化身。】

    “好吧，富贵险中求……”

    艾德半是催眠自己般地说道，随后将卡片插入了房门上的插槽。

    一阵光芒过后，门打开了——

    与艾德料想的不同，门后的世界跟乡下的单间茅房差不多大小。空间堆满了蛛网和泥土，一个爬满灰尘的木箱就挤在这狭小的、壁橱一般的空间里。

    呃……

    艾德看了一眼自己的双手，面露难色，最后还是选择将它打开。

    咳咳！

    一掀开盖子，灰尘扑面而来，呛得他几乎睁不开眼。艾德左手握拳咳嗽，右手不停地扇动着面前的空气，终于看清了箱子里面的东西：

    一套图纸，还有一枚硬币。