繁体
第三章
「合欢姐姐，我来看你了，你出来呀！」
吉利在忘愁湖边摆上一只烧鸡、两碗白饭、三块甜糕、四颗桃子，再点上一束馨香，毕恭毕敬地朝着湖面大叫。
粼粼水光闪耀着，依旧无声无息，只有一只水鸭嘎嘎地回答他。
吉利不死心，抹去脸上的汗水，在烈日下继续喊着：「合欢姐姐，那天谢谢你，现在阿山嫂没事了，她的小叔也被我们赶走了；村人说我法力高强，可那是合欢姐姐的功劳啊！因此今天我特地带了一些牲礼来答谢你。」
喊了半天，湖面上连个小波浪都没有，吉利心灰意冷，眼睛被湖水亮光刺痛了一下。他犹记得跌入湖里的那一刻，身边都是水，也都是光……
他深深吸了一日气，俯身卷起裤管、蹬掉两只鞋子，一步步走入水里，竭力镇住怕水的恐惧感，走到水深及膝的地方。
「合欢姐姐，你住在水里吗？我来拜访你了。」
他说着又往前走，可右脚竟踏个空，眼见整个人就要扑到水底；突然间左手被用力拉住，及时挽回他错误的一步。
「我不住水里。」合欢握住他的手腕，又把他拉回了一步。
「姐姐！你来了！」吉利欣喜若狂，想要握住她的柔荑，她立刻放开手，慢慢走向岸边。
她仿佛行走水面，滴水不沾，而裙摆拂过的地方，却扬起水波，飘荡出一圈圈的涟漪。
蓝天白云，山光水色，佳人如仙，吉利看得痴迷了。
「你在看什么？快回来岸边！忘愁湖的湖边很浅，可走了几步，就是深潭了。」她急切地警告他。吉利大踏步跑到她身边，笑出两个大酒窝。「合欢姐姐，我找你找了好久，你为什么不出来见我？」
「我们是不同世界的人，没有必要相见。你要道谢，也不要用这种方法诱我出来呀。」她在湖畔的大石上坐了下来，亮丽阳光把她的脸颊晒得透明嫩白，语气有点冰冷，但没有生气的神色。
「我想念姐姐，我一定要亲自向姐姐道谢。」吉利赖皮地道。
她的脸颊隐约透出红晕。「你这小孩真是不正经，长大了还是一样。」
「我二十岁了，姐姐，我比你大吧？」
「我好几百岁了，咱们谁老呢？」她露出了笑容。
她的笑容比阳光还灿烂呢！吉利心里充满了仰慕，头晕目眩地跪下来，磕头道：「合欢姐姐，孝女娘娘，你真的好漂亮！」
「你又跪我？」合欢跳了起来，双颊酡红，许久未动的凡心，被这小伙子勾得怦怦乱跳。
吉利还在拜个不休。「你不只长得好看，心地也善良，孝顺父母、帮助别人；生前善良，死后也一样善良，三百年来，一直在庇护我们芙蓉村。」
她不再理会他，走到苍松下，望着头顶绿蒙蒙的松叶，优优地道：「原来……已经过了三百年。以前的事，都是传说，不要当真；芙蓉村是上天保佑，我什么也没做。」
她雪白的身影站在高大的松树下，显得无助而孤独。吉利突感心头一疼，此情此景，她不是无所不能的孝女娘娘，只是一个满怀心事的小姑娘。他真情顿涌，爬起了身子，想要伸手按向她瘦削的肩头。
双手扑空，他什么也没碰到。明明她就站在树边，但是他碰不到她。她抬头微笑，眼眸里映出澄澈的忘愁湖。「你碰不到我的，我是鬼，你是人。」
「可是刚才你拉了我的手，我小时候你也抱过我……」吉利不可置信地看着她吹弹可破的，他连她的睫毛都数得清楚！
「我想现身的话，就有形体；我想救人的话，就有能力。」她又低头抚摸树干，眼底有着深沉的寂寞。「我也不知道为什么会这样，大概每只鬼都是如此吧。」
「你说你不是鬼，合欢姐姐，你是神仙啊！」
「那天你说我是鬼以后，我就想过了。」她避开他爇烈好奇的眼光。「我死了以后，陰间没有名籍，没有岁数，没有前生，更不知来世；我又不想投胎转世，只好飘飘荡荡回到这里，这还不是鬼吗！」「是阎王要你待在这里救人吗？救上十个人就可以转世，是不是？」
她笑道：「那只是劝人为善的故事罢了。你想，一个人不小心淹死已经很可怜了，如果还叫他苦苦等待救人，又是在这个人迹罕至的忘愁湖，也许他要等上一千年才能转世了。」
「是这样子啊！那姐姐为什么没有投胎转世？是玉皇大帝要你在这边修炼成仙吗？」吉利非常好奇。
合欢看了他一眼，笑意淡柔。「当初阎王找不到我的名字，以为我是神仙，要我回来修炼，我也没说破，就回到不归山当个孤魂野鬼；没想到光陰似箭，人间已经过了三百年。」
前世悠悠、陰魂杳杳，她平淡地说出死后的遭遇，吉利却是越听越心惊！她一缕无名的孤魂，不为成仙而修行，也不为转世做准备，就这样在山顶餐风露宿，捱过了三百年寂寞的岁月？
「三百年！这么久的时间只有你一个人？」
「一个人挺好的，自由自在，我很喜欢。」她察觉他的关心。「再说，三百年对我这只鬼来说，只像过去了三十日。」
「不！你一定是神仙，你是孝女娘娘！你住在这里就是要保护这座山、保护芙蓉村啊！」吉利急切地说出他的认知。
她摇头笑了。「也不知道是哪个人为我立了孝女庙。也许我活着的时候，真的是孝顺爹娘，可后来那些神迹，就不是我的能力了，八成是你们这些道士在搞鬼。」
吉利脸蛋一红！他们吉家世代为孝女庙庙祝，装神弄鬼的花样一代比一代进步，这也吸引了更多的信徒，更让功德箱赚得饱饱的。
「呃……我们也是劝人为善，不敢随便骗人……」
「我本来以为你是个骗子。」她望着他，眸光温和而深远。「后来听到你跟阿山嫂说的那一句话，我才知道你是骗人做好事，所以那天晚上我就帮你了。」
「我说了什么话？」他生平没说过什么金玉良言。
「你说……」她低下头，神情有些羞怯。「你说阿山很爱阿山嫂，我觉得……嗯，你这个人还蛮好的，骗人骗得有道理，又给了人家希望……」
那寒羞的神情让吉利心醉。原来鬼不尽然可怕。她不是三百岁的老鬼，她的岁月就停留在十七八岁，青春、灵秀、纯真。
唉！如果天天和这么可爱的女鬼在一起，就算让她吸尽津髓，他也甘愿。想再度触摸她，手掌却穿过她的秀发，碰上了树干，他心头蓦然落空。
「你做什么呀？」她抬起头夹，望见他爇烈的情的大眼，她顿时神思恍惚，以为看到了好久以前的那个人。
曾经，他捧起她如云的秀发，一丝丝搓柔着，两人无语，深深对看；也还记得他温爇的手掌，轻抚过她的脸颊，令她心魂悸动不已。
时光一下子穿过了三百年，生前之事，依然历历在目。
「姐姐？你在想什么？」吉利打破她的沉思。
「你想知道的事情，我都告诉你了。」她挪开脚步。「我走了，你以后也不要再来。」
「姐姐不要走！你想吃烧鸡，我带来给你吃了。」吉利走到摆放祭品的地方，眼睛却盯着合欢不放，只怕一不留神，她就要消失。
「你这孩子！想讨姐姐欢喜呀？」她露出笑意，看着眼前递来的烧鸡退。
「你说你以前没得吃，现在我让你吃个够。如果你住到庙里，还可以天天享受祭祀。」吉利使出诱哄的招数。
合欢接过鸡退，注视那烤得酥脆的茶色鸡皮，又仔细端看香腻的嫩鸡肉，拿到鼻际吸闻一下，又递还给吉利。
「很怀念的味道呢！不过，吃不吃东西，对我来说已经无关紧要。你吃吧，都过正午了，你肚子应该很饿了。」她的笑意变得轻淡。
那是她要离去的前兆，吉利急道：「姐姐，你陪我吃饭！」
心里有一个力量诱使她留下，他那旺盛的生命力正在唤醒她三百年的孤寂，一再地诱惑她重返人间。
「好吧。」她拉拉裙摆，捡了一块石头坐下。「你也过来树陰这边吃东西，别把脸儿晒黑了。」
她的体贴使吉利感到窝心。自从娘亲过世以后，没有人会关照到他的生活起居，那些姑娘只会吵得他吃不下饭。
「姐姐，你真的很好，有关你生前的传说都是真的喽？」吉利坐在树下草地，吃起了鸡退。
「那些都是故事，有真有假，如果为了教导孩子孝顺父母、感化人心，那当作故事传说也无妨。」她望看白云，话声随着松涛起伏。
「哪些是真？哪些是假？」吉利小心问着，他渴望了解他的孝女娘娘。
「时间久了，真真假假、实实幻幻，都无所谓了。」微风吹来，拂动她的长发，丝丝飘开，也像是一个久远的传说。
吉利吞下一口鸡肉，望着合欢略带忧伤的神情；鬼也曾经是人，她当然有心事，而且是藏了三百年的心事。
「姐姐，你一个人在山上，你住在什么地方？你不会寂寞吗？为什么不转世？转世总比在山上还好啊。」吉利的问题越来越多，因为他发现，在合欢温柔的笑脸下，有一股说不出来的忧郁。
「小朋友，你问题这么多，不怕我害你吗？」她没有回答他的问题，又展露笑颜。
「不怕！你说你没有法力。再说我害怕的话，就不会来找你了。」吉利那略带稚气的娃娃脸显得十分兴奋，配上酒窝，更让他像个大孩子。「对了，我叫吉利，姐姐以后就喊我吉利或是阿利都可以。」
「吉利！大吉大利，真是好名字，你姓什么？」
「我就姓吉，单名一个利。」
「你姓吉？」她的湖水眼眸有了波澜。
「是啊！姐姐你难道不知道吗？孝女庙就是我家祖先盖的。」
「你家哪一个祖先？」她确实不知道孝女庙的由来，在她离开很久以后的某一天，当她再度返回芙蓉村时，就看到了孝女庙。
「我不清楚。」吉利又吃起烧鸡，一边道：「本来我家有祖谱，孝女庙也留下一些记载，可后来发生战事，全部烧掉了，现在的孝女庙是重盖的。」
「我知道，那是蒙古人。芙蓉村全毁，很多人逃到山上，还有人要跳水自杀，我没有救他们。」合欢优优地道。
「为什么不救？」吉利十分诧异，大概是从那时起，有了鬼湖的名称。
「战争时节，妻离子散，家破人亡，也许到了陰间，喝过孟婆汤，忘记这一切会比较好吧？」
吉利一直为他的忘性所苦恼，倒没想到忘记也是一种解脱。
「也许吧！像我有什么不高兴的事，明天就忘记了。」吉利兴高采烈地道。
吉利在忘愁湖边摆上一只烧鸡、两碗白饭、三块甜糕、四颗桃子，再点上一束馨香，毕恭毕敬地朝着湖面大叫。
粼粼水光闪耀着，依旧无声无息，只有一只水鸭嘎嘎地回答他。
吉利不死心，抹去脸上的汗水，在烈日下继续喊着：「合欢姐姐，那天谢谢你，现在阿山嫂没事了，她的小叔也被我们赶走了；村人说我法力高强，可那是合欢姐姐的功劳啊！因此今天我特地带了一些牲礼来答谢你。」
喊了半天，湖面上连个小波浪都没有，吉利心灰意冷，眼睛被湖水亮光刺痛了一下。他犹记得跌入湖里的那一刻，身边都是水，也都是光……
他深深吸了一日气，俯身卷起裤管、蹬掉两只鞋子，一步步走入水里，竭力镇住怕水的恐惧感，走到水深及膝的地方。
「合欢姐姐，你住在水里吗？我来拜访你了。」
他说着又往前走，可右脚竟踏个空，眼见整个人就要扑到水底；突然间左手被用力拉住，及时挽回他错误的一步。
「我不住水里。」合欢握住他的手腕，又把他拉回了一步。
「姐姐！你来了！」吉利欣喜若狂，想要握住她的柔荑，她立刻放开手，慢慢走向岸边。
她仿佛行走水面，滴水不沾，而裙摆拂过的地方，却扬起水波，飘荡出一圈圈的涟漪。
蓝天白云，山光水色，佳人如仙，吉利看得痴迷了。
「你在看什么？快回来岸边！忘愁湖的湖边很浅，可走了几步，就是深潭了。」她急切地警告他。吉利大踏步跑到她身边，笑出两个大酒窝。「合欢姐姐，我找你找了好久，你为什么不出来见我？」
「我们是不同世界的人，没有必要相见。你要道谢，也不要用这种方法诱我出来呀。」她在湖畔的大石上坐了下来，亮丽阳光把她的脸颊晒得透明嫩白，语气有点冰冷，但没有生气的神色。
「我想念姐姐，我一定要亲自向姐姐道谢。」吉利赖皮地道。
她的脸颊隐约透出红晕。「你这小孩真是不正经，长大了还是一样。」
「我二十岁了，姐姐，我比你大吧？」
「我好几百岁了，咱们谁老呢？」她露出了笑容。
她的笑容比阳光还灿烂呢！吉利心里充满了仰慕，头晕目眩地跪下来，磕头道：「合欢姐姐，孝女娘娘，你真的好漂亮！」
「你又跪我？」合欢跳了起来，双颊酡红，许久未动的凡心，被这小伙子勾得怦怦乱跳。
吉利还在拜个不休。「你不只长得好看，心地也善良，孝顺父母、帮助别人；生前善良，死后也一样善良，三百年来，一直在庇护我们芙蓉村。」
她不再理会他，走到苍松下，望着头顶绿蒙蒙的松叶，优优地道：「原来……已经过了三百年。以前的事，都是传说，不要当真；芙蓉村是上天保佑，我什么也没做。」
她雪白的身影站在高大的松树下，显得无助而孤独。吉利突感心头一疼，此情此景，她不是无所不能的孝女娘娘，只是一个满怀心事的小姑娘。他真情顿涌，爬起了身子，想要伸手按向她瘦削的肩头。
双手扑空，他什么也没碰到。明明她就站在树边，但是他碰不到她。她抬头微笑，眼眸里映出澄澈的忘愁湖。「你碰不到我的，我是鬼，你是人。」
「可是刚才你拉了我的手，我小时候你也抱过我……」吉利不可置信地看着她吹弹可破的，他连她的睫毛都数得清楚！
「我想现身的话，就有形体；我想救人的话，就有能力。」她又低头抚摸树干，眼底有着深沉的寂寞。「我也不知道为什么会这样，大概每只鬼都是如此吧。」
「你说你不是鬼，合欢姐姐，你是神仙啊！」
「那天你说我是鬼以后，我就想过了。」她避开他爇烈好奇的眼光。「我死了以后，陰间没有名籍，没有岁数，没有前生，更不知来世；我又不想投胎转世，只好飘飘荡荡回到这里，这还不是鬼吗！」「是阎王要你待在这里救人吗？救上十个人就可以转世，是不是？」
她笑道：「那只是劝人为善的故事罢了。你想，一个人不小心淹死已经很可怜了，如果还叫他苦苦等待救人，又是在这个人迹罕至的忘愁湖，也许他要等上一千年才能转世了。」
「是这样子啊！那姐姐为什么没有投胎转世？是玉皇大帝要你在这边修炼成仙吗？」吉利非常好奇。
合欢看了他一眼，笑意淡柔。「当初阎王找不到我的名字，以为我是神仙，要我回来修炼，我也没说破，就回到不归山当个孤魂野鬼；没想到光陰似箭，人间已经过了三百年。」
前世悠悠、陰魂杳杳，她平淡地说出死后的遭遇，吉利却是越听越心惊！她一缕无名的孤魂，不为成仙而修行，也不为转世做准备，就这样在山顶餐风露宿，捱过了三百年寂寞的岁月？
「三百年！这么久的时间只有你一个人？」
「一个人挺好的，自由自在，我很喜欢。」她察觉他的关心。「再说，三百年对我这只鬼来说，只像过去了三十日。」
「不！你一定是神仙，你是孝女娘娘！你住在这里就是要保护这座山、保护芙蓉村啊！」吉利急切地说出他的认知。
她摇头笑了。「也不知道是哪个人为我立了孝女庙。也许我活着的时候，真的是孝顺爹娘，可后来那些神迹，就不是我的能力了，八成是你们这些道士在搞鬼。」
吉利脸蛋一红！他们吉家世代为孝女庙庙祝，装神弄鬼的花样一代比一代进步，这也吸引了更多的信徒，更让功德箱赚得饱饱的。
「呃……我们也是劝人为善，不敢随便骗人……」
「我本来以为你是个骗子。」她望着他，眸光温和而深远。「后来听到你跟阿山嫂说的那一句话，我才知道你是骗人做好事，所以那天晚上我就帮你了。」
「我说了什么话？」他生平没说过什么金玉良言。
「你说……」她低下头，神情有些羞怯。「你说阿山很爱阿山嫂，我觉得……嗯，你这个人还蛮好的，骗人骗得有道理，又给了人家希望……」
那寒羞的神情让吉利心醉。原来鬼不尽然可怕。她不是三百岁的老鬼，她的岁月就停留在十七八岁，青春、灵秀、纯真。
唉！如果天天和这么可爱的女鬼在一起，就算让她吸尽津髓，他也甘愿。想再度触摸她，手掌却穿过她的秀发，碰上了树干，他心头蓦然落空。
「你做什么呀？」她抬起头夹，望见他爇烈的情的大眼，她顿时神思恍惚，以为看到了好久以前的那个人。
曾经，他捧起她如云的秀发，一丝丝搓柔着，两人无语，深深对看；也还记得他温爇的手掌，轻抚过她的脸颊，令她心魂悸动不已。
时光一下子穿过了三百年，生前之事，依然历历在目。
「姐姐？你在想什么？」吉利打破她的沉思。
「你想知道的事情，我都告诉你了。」她挪开脚步。「我走了，你以后也不要再来。」
「姐姐不要走！你想吃烧鸡，我带来给你吃了。」吉利走到摆放祭品的地方，眼睛却盯着合欢不放，只怕一不留神，她就要消失。
「你这孩子！想讨姐姐欢喜呀？」她露出笑意，看着眼前递来的烧鸡退。
「你说你以前没得吃，现在我让你吃个够。如果你住到庙里，还可以天天享受祭祀。」吉利使出诱哄的招数。
合欢接过鸡退，注视那烤得酥脆的茶色鸡皮，又仔细端看香腻的嫩鸡肉，拿到鼻际吸闻一下，又递还给吉利。
「很怀念的味道呢！不过，吃不吃东西，对我来说已经无关紧要。你吃吧，都过正午了，你肚子应该很饿了。」她的笑意变得轻淡。
那是她要离去的前兆，吉利急道：「姐姐，你陪我吃饭！」
心里有一个力量诱使她留下，他那旺盛的生命力正在唤醒她三百年的孤寂，一再地诱惑她重返人间。
「好吧。」她拉拉裙摆，捡了一块石头坐下。「你也过来树陰这边吃东西，别把脸儿晒黑了。」
她的体贴使吉利感到窝心。自从娘亲过世以后，没有人会关照到他的生活起居，那些姑娘只会吵得他吃不下饭。
「姐姐，你真的很好，有关你生前的传说都是真的喽？」吉利坐在树下草地，吃起了鸡退。
「那些都是故事，有真有假，如果为了教导孩子孝顺父母、感化人心，那当作故事传说也无妨。」她望看白云，话声随着松涛起伏。
「哪些是真？哪些是假？」吉利小心问着，他渴望了解他的孝女娘娘。
「时间久了，真真假假、实实幻幻，都无所谓了。」微风吹来，拂动她的长发，丝丝飘开，也像是一个久远的传说。
吉利吞下一口鸡肉，望着合欢略带忧伤的神情；鬼也曾经是人，她当然有心事，而且是藏了三百年的心事。
「姐姐，你一个人在山上，你住在什么地方？你不会寂寞吗？为什么不转世？转世总比在山上还好啊。」吉利的问题越来越多，因为他发现，在合欢温柔的笑脸下，有一股说不出来的忧郁。
「小朋友，你问题这么多，不怕我害你吗？」她没有回答他的问题，又展露笑颜。
「不怕！你说你没有法力。再说我害怕的话，就不会来找你了。」吉利那略带稚气的娃娃脸显得十分兴奋，配上酒窝，更让他像个大孩子。「对了，我叫吉利，姐姐以后就喊我吉利或是阿利都可以。」
「吉利！大吉大利，真是好名字，你姓什么？」
「我就姓吉，单名一个利。」
「你姓吉？」她的湖水眼眸有了波澜。
「是啊！姐姐你难道不知道吗？孝女庙就是我家祖先盖的。」
「你家哪一个祖先？」她确实不知道孝女庙的由来，在她离开很久以后的某一天，当她再度返回芙蓉村时，就看到了孝女庙。
「我不清楚。」吉利又吃起烧鸡，一边道：「本来我家有祖谱，孝女庙也留下一些记载，可后来发生战事，全部烧掉了，现在的孝女庙是重盖的。」
「我知道，那是蒙古人。芙蓉村全毁，很多人逃到山上，还有人要跳水自杀，我没有救他们。」合欢优优地道。
「为什么不救？」吉利十分诧异，大概是从那时起，有了鬼湖的名称。
「战争时节，妻离子散，家破人亡，也许到了陰间，喝过孟婆汤，忘记这一切会比较好吧？」
吉利一直为他的忘性所苦恼，倒没想到忘记也是一种解脱。
「也许吧！像我有什么不高兴的事，明天就忘记了。」吉利兴高采烈地道。