“若是玄通境，下品可战，中品可全身而退，上品嘛……难说。”

    “原来如此。”那公子恍然大悟似的点了点头，思索片刻之后下了命令，“牛奔牛驰，你们两个带领众人回城。等到天亮，代我向城主禀报，就说我连夜去谷阳城找许慧玩去了，叫他们不用担心。天亮之后，你们俩率一百护城轻骑去谷阳城与我会合。午时正刻，法场相见，见则赏，迟则罚。”

    两个手持盘龙棍的汉子齐声领命：“是。”

    “然后韦老、金先生，”扭头看了看护卫自己左右的老者和刀客，公子继续说道，“你们两个随我去谷阳城，那老东西连夜逃窜，必是死在了去谷阳城的路上，既然赤沙帮的人没来得及劫财，兴许东西还在那里搁着。若是能碰上黑袍鬼那便更好了，顺便拿他的人头给父亲送上一份大礼！”

    骑枣红马，一身白袍红氅的公子是商阳城城主赵鼎第三个儿子，赵松年。赵鼎作为城主，恩家不少，仇家也不少，所以手下豢养护院门客、谋士幕僚，不计其数。眼下，手持盘龙镔铁棍的是号称“牛氏双雄”的两兄弟牛奔牛驰，这两人都是天干甲等巅峰境界，合力可退洞明境中品高手；腰悬双刀的中年人是当年西平州大漠里有名的刀客，人称“金刀一对，可守天门”的豪侠金天门；老者则姓韦，本名不详，因为内力一绝、暗器一绝、毒术一绝，江湖人称“韦三绝”。

    当下赵松年下了命令，他身边韦三绝和金天门都跟着点头：“全凭公子吩咐。”

    赵松年得到答复，露出了相当满意的笑容。那笑容在火光里明灭，有种令人深感不适的阴柔和诡谲。

    商阳城主赵鼎有三个儿子，长子早夭，次子多病，唯有第三子赵松年身体康健、机敏过人，有看相之人曾说他生来是凤鸣九霄的命格，位极人臣的面相，少时衣食无忧，弱冠有贵人相助，而立之年便贵不可言。美中不足是三十岁前有一场大劫，若是避之不及，死无葬身之地。为此，那看相之人留下四句谶语：“神羽沉弱水，瀚海走金鳞。鸾凤虽腾远，遇龙坠风云。”

    为了最小的儿子能够顺利长成，赵鼎在他身上没少下功夫。赵松年如今已经二十七岁，学识过人、通古博今，更兼为人谦逊有礼，是个难得一见的富贵儒生。

    当然，这是在外人看来。于内，赵松年暴戾恣睢、阴险狠毒、心理之扭曲令人发指。赵家是商阳城首富，除却药材药铺的生意和典当竞价的拍卖之外，还在暗地里勾结边境上匪帮做人牙子生意，买人卖人，盆满钵满。

    正因此，赵松年常喜欢从买卖的奴隶里挑年轻貌美的女子，极尽所能地凌辱玩弄，稍有不悦便将怒气撒在女奴身上，或是鞭笞、或是拶指，吊鸭浮水、仙人指路更是家常便饭。不过这些赵松年都不亲自动手，往往是手下仆从动手，他在旁观看，颇有赏景的兴致。

    赵松年唯一喜欢亲自上阵的一件事是在女子白皙肌肤上作画，他最爱看笔锋划过少女柔嫩肌肤之时激起娇躯微颤，听笔下佳人惊恐不定、难以自持的呻吟。每每此时，心情愉悦。

    不过昨天，赵松年遇上了一件令他深感不快的事情。

    赵鼎并非是商阳城本地人，他是淮南道扬州淮陵生人，商贾之家。赵家有个世交，到赵鼎这代仍是好友。其人姓李，名晋中，祖上不得了，是灵威将军李寒烟的后人，家在城南有一处凌微山庄，依山傍水，风光旖旎。李家虽然经大昊三百年已不在朝中做官，但仍可说是富甲一方的巨擘，吃穿无忧。

    当年赵鼎大婚，李晋中小他四岁尚未婚配，二人有过指腹之约，敲定若是两家一儿一女则成亲家。后来白山之乱，灵安焚毁，天下动荡，赵鼎携妻子离开淮陵。临行之际，李晋中以祖上三十六星御赐天罡刀作信物赠与赵鼎，赵鼎也以紫竹九节龙凤箫中一支龙箫交换，以示两家深情厚谊、指腹婚约永不忘怀。

    此后赵鼎北入幽云，西过夏廷道，又入灵威道，终于在商阳城立稳了脚跟。待到乱世安定、天下太平，转眼已经二十余年。

    若非昨日一位故人前来，赵鼎恐怕也绝不会想起曾经的婚约之事。

    来的是一位老者，姓孙，叫孙天湖。赵鼎年轻时曾经见过他，他是李家的管家，为人诙谐有趣，传闻他有杀人术，师从“药仙”王悬济。每每问起，这位已过不惑之年的孙叔总是笑笑，并无答复。

    实话实说，赵鼎已经不想再提这门亲事了——据孙天湖所言，那位李晋中老弟和他妻子如今已经死了，徒留下一个女儿守着那偌大的凌微山庄，门可罗雀。而他现在是一城之主，富贵荣华，黑白通吃，土皇帝一般的人物，他长子早夭，次子柏年和三子松年都已婚配，根本就没有把这门亲事放在心上。

    孙天湖倒也并非是非定了这门亲事不成，毕竟二十年光景变换、世事沧桑，即便已经忘却此事也无妨，只是买卖不成仁义在，好歹把信物换回。

    当然，赵鼎也并不想把天罡刀还给李家，毕竟这御赐天罡刀三百年只出了七把，是号称能斩天上仙人的神兵利器。

    成婚没法，还刀又不舍得。

    最后赵家父子三个一商议，拍板决定。

    把这老头杀了吧。