秋芜尽力仰着脸，耳根倏地红了。

    看来，她方才在路边偶遇周川的情形被元穆安看到了。

    “方才的确是尚药局的周直长，奴婢并未同他说什么，只是路上偶遇，寒暄两句。”

    “是吗？”

    元穆安将她稍放开些，修长的手指从她的下巴移至耳侧，轻轻揉捏饱满的耳珠。

    “那你方才为何对他那样笑？”

    他虽离得有些距离，可从二楼俯瞰过去的角度，恰好能见到她脸上那一抹真挚的笑容。

    那是她面对他这个太子时，从没露出过的笑，不是简单的“客套”、“寒暄”。

    他觉得刺眼得很。

    秋芜却未料到他看得这样细，不得不飞快地在脑海里回忆一番方才的情形，猜测自己到底何时露出过让他不满的笑容。

    她往日待人和善，宫里宫外遇人，都是笑脸相迎，对周川自然也是如此，想来想去，大约是听周川说要去义诊的时候。

    “殿下，奴婢方才只是听周直长说闲暇时会到义诊堂为贫苦百姓看诊，便想起幼年在黔州时，异族作乱，也有这样善心的大夫给受伤的百姓医治，一时敬佩罢了。”

    她当然不会自作多情地以为，元穆安是因为真心喜欢她，才会这样介意她与别的男子说笑。

    他会如此，无非是心中的占有欲作祟。他不会把她放在重要的位置，她却必须时时刻刻将他放在心里。

    这一番解释兴许还不够，她迟疑一瞬，又俯低身子，低垂着头，将发髻间插的那枚镶金青玉簪露出来。

    果然，元穆安听完她的话，脸色仍旧淡淡，似乎并不满意，可当目光从她发间掠过，看见玉簪时，便逐渐和缓下来。

    “今日倒舍得用这簪子了？”

    秋芜眼波流转，冲他羞涩地笑了笑：“今日出宫，又要来见殿下，奴婢应当稍作打扮，才不辜负殿下的好意。”

    她说着，重又低下头，引得上簪的镶金花卉鸟纹在明媚的阳光下熠熠生辉。

    元穆安再度伸手抬起她的下巴，在光线下细细打量她的面容，眼神也逐渐染上笑意。

    “这样很美。这枚簪子与你极配。”

    她心里果然是一直想着他的，平日在宫里，大概也真如她自己说的，怕惹麻烦，才格外拘束吧。

    毕竟是个出身卑微的罪人之后，在宫中当了多年的宫女，不能指望她有更多不俗的见识，能这样懂得进退，已是不易。

    元穆安此刻熨帖极了，俯身在秋芜的唇瓣上亲了亲，伸手拉她起来，让她坐在自己的膝上，搂着她的腰，亲密说话。

    “黔州？我差点忘了，你是黔州人。当年，黔州僚人叛乱时，我也曾去过的。”

    秋芜的眼神微微闪动，悄悄看着他，道：“奴婢记得，僚人的那场叛乱，就是殿下带兵平定的，那年，殿下才十五岁吧？”

    “是啊。”元穆安轻抚着她的脸蛋，有些爱不释手，“已是九年前的事了。算起来，也不是我带兵。那时我才入军中两年，只是个打头阵的先锋罢了。”

    “先锋”二字，听起轻巧，实则是真刀真枪用命搏出来的。

    那时，他一个才十几岁的皇子，和人高马大的将士们根本无法比肩。他们表面上尊重他、保护他，背地里却偷偷笑他是个乳臭未干的奶娃娃，投身军中也不过是图个好看的履历罢了。

    他对那些人的想法一清二楚，为了早日树立威信，在军中闯出一片天地，积累军功和势力，他硬是迎着他们怀疑和嘲讽的目光，一次次不要命一般冲在最前面，这才渐渐为自己杀出一条血路来。

    这些，他从未和别人说起过。

    可此刻，秋芜依偎在他怀里，仰头凝望着他，不知怎的，让他有种她好像能看懂背后的这些隐情一般。

    他心中生出一种异样，好像是不习惯，又好像是别的。

    “殿下何必自谦？”秋芜小心地观察他的表情，用一种试探的语气道，“就是奴婢，当年在家乡时，也听过殿下的名字，乡邻们都说，是殿下带着咱们大燕的兵马，平定僚人的叛乱。奴婢听说，殿下在带兵援救的路上，都不忘救助遭劫的路人呢。殿下可还记得？”

    “芜儿，你今日怎变得如此伶牙俐齿？”元穆安笑着又在她的唇上亲了两下，“我这些年，杀人无数，可救的人也不在少数，哪能个个都记在心里？”

    他说完，忽然想起了什么，低头看向她的领口，问：“身上的伤好了吗？”

    “蒙殿下关心，奴婢日日用殿下赐的药，伤痕已大好了。”

    “是吗？”他在她腰上拍了一下，放开搂着她的手，道，“让我瞧瞧。”

    秋芜面上浮现羞意，这回却不是装出来的。

    “殿下，这儿是酒楼……”

    “怕什么？外头有刘奉和康成他们守着呢，没人敢进来。”

    秋芜的脸更红了，在他无声的注视下，轻轻解开齐胸襦裙的系带。

    浅杏色的上襦、下裙、抱腹、亵裤，一件件顺势滑落，堆在脚踏上，直到□□。

    “殿下……”

    她忍不住颤声唤他，伸手环抱着自己，想掩住胸口的起伏。这样光溜溜站在他面前任由打量，不论有几次，都让她羞涩不已。