与朝中男子一样, 宫里宫外的女子亦有品级之分。

    东宫之中，除太子妃外，尚有正三品良媛、正四品良娣、正六品承徽、正七品昭训和正九品奉仪。

    如秋芜这般身份, 被提为奉仪最为合情合理, 眼下太子宠爱多些, 要破格提为昭训, 也算不上太过分。

    然而, 眼下太子未立正妃, 与谢颐清的婚事更是已在筹备之中, 才定了十月初五那日要行纳吉之礼。如今已是九月二十九，忽然要先封一位昭训, 实在有些不给谢家面子。

    元穆安知道事情不会太容易，因此，在谕旨送出去的那一刻，便时时瞧着时辰。

    果然, 两个时辰后, 翰林院草拟的旨意才送到承恩殿的书案上，清宁宫便来人了，谢皇后有事要问, 令他尽快去一趟。

    元穆安没有耽误，当即放下手中的事，带着人去了清宁殿。

    谢皇后面带怒意, 一见他进来，连笑脸也懒得扯，直接问：“三郎, 你这是怎么了？四娘眼看就要嫁进来了, 你这时候竟然要先封一个昭训, 你让你舅父和四娘他们面子上怎么过得去？”

    “母后，此事我已定下了，不必再多言。一个七品昭训而已，若谢家连这也容不下，那何必还要将女儿嫁入东宫？”元穆安垂首而坐，面色沉静，毫无波动。

    谢皇后冷笑：“那宫女是叫秋芜吧？当初你在我这儿替她说话，我未曾察觉，如今看，你那时就已瞧上她了吧？区区宫女，让你惦记了这么久，先前我将初杏给你，你却将她送到九郎那儿，转头又从他那儿弄回来一个，这要我怎么放心？眼下是封昭训，将来如何？待你践祚，岂不是还要给她四妃九嫔之位！”

    “这些都是我的事，无需母后操心。”

    “你如今权力大了，连亲生母亲也不放在眼里了。我们谢家当真是时运不济，我嫁给你父皇，受他冷落这么多年，如今好容易你掌权了，却又要在娶四娘之前，先纳个昭训！我告诉你，此事我绝不答应，我受过的委屈，不能再让四娘受一遍！”

    谢皇后一直记着出身小吏之家的陈氏，受了这么多年的气，心中恨极了这般出身低微，却能得郎君欢喜的娘子。而秋芜恰恰就是个小吏之女。

    她真心疼爱谢颐清，舍不得她再经一遍这样的事。

    “当初父皇已有正妻，若不是母后执意要嫁，父皇恐怕也不会娶。谢家本有从龙之功，只要始终效忠朝廷，如今的地位自不会差。”

    元穆安看不上这些世家大族靠家中的女儿巩固地位的手段，若非不得已，也不喜用世家之女平衡朝廷势力的帝王之术。

    “你！”

    谢皇后被他说中旧事，不禁噎了一噎。

    当年在陇西，父亲谢长愈看看重元烈的才能，料他前途无量。她一时好奇，趁元烈来谢府拜访宴饮时，悄悄躲在屏风后头看了许久。

    那时的元烈年轻有为，又生得英俊高大，气度不凡，只看了那么几眼，她便心生爱慕，待人走后，央求父亲将她嫁给元烈。

    谢长愈知道元烈家中已有妻室，且夫妻恩爱和睦，本有些犹豫，但因爱女心切，又的确十分看好元烈，便做了一回小人，用谢家的支持为条件，逼着元烈娶了谢家女郎。

    “你别忘了，你身上也流着谢家人的血，没有谢家便没有你！”

    元穆安听得十分不耐烦，蹙眉道：“母后，多说无益，如今掌权之人是我，封一个昭训而已，谢家若当真不满，便不必将女儿嫁来了。”

    他说着，一刻也不想多留，起身行礼，直接离去。

    留下谢皇后一个人在清宁殿中，怒火中烧，却无处发泄，一连摔了好几只茶盏，起身在殿中来回走了几趟，仍不解气，竟大喝一声“来人”，吩咐道：“将那个叫秋芜的带来！”

    ……

    清晖殿中，秋芜与前几日一样，独自在梢间里端坐着默心经。

    短短二百六十字的心经，她已写了整整三十遍，内心却并未感到平静。

    她还未认命，依旧想着有一日能真的离开这座四方城，过一过自己的生活。只是，现在元穆安对她有所警惕，再想要出宫，只怕会难上加难。

    如今这样的日子，也不知何时才能到头。

    她不禁叹一口气，将才写满的一页纸揭起，轻轻吹干上面的墨迹。

    这时，殿外传来一道陌生而冷漠的女声：“奴婢奉皇后娘娘之命，请秋芜姑姑往清宁殿走一趟。”

    来人是清宁殿中的管事嬷嬷。

    皇后的吩咐，谁也不敢不从。

    秋芜连忙放下纸笔，理了理衣物，起身跟着来人往清宁殿去。一路上，她心中七上八下。

    上次去清宁殿时，还是因为谢家小郎君的事，差点被责罚。这次谢皇后指明要她过去，八成没好事。

    方才从清晖殿离开时，海连向她使了眼色，在她耳边说了两句话，示意她不要紧张，马上就会差人往承恩殿去知会元穆安。

    也不知元穆安会不会来。

    不一会儿便到清宁殿，谢皇后正在气头上，一见秋芜过来，二话不说，当即命人将她押住，扭着她的手腕，让她跪倒在地。