只是身为臣民对君主崇敬和担忧之心而已。

    元穆安顿在原地, 感觉心里又变得空落落的，好不容易重新搭建起来的信心，被她轻言细语的几句话击得摇摇欲坠, 随时有可能崩塌。

    “哦, 原来如此。”

    他干巴巴应一句，似乎自己也没意识到自己在说什么，只是眼含愧意地看着她。

    直到回到府中, 两人都没再开口。

    从前院往各自居住的院里去时, 秋芜怕元穆安又像昨晚一般，要到她屋里用晚膳，便停下脚步, 当着他的面吩咐下人, 晚膳少备些, 只要她平日用的量便好, 好让他没法再用昨日的借口。

    元穆安无法，面对院里几个下人不约而同投过来的或审视，或不屑, 或得意的目光，自然没脸再坚持, 只能依着她的意思, 回东院去了。

    这一夜, 他依旧在黑暗中辗转了许久。

    自十三岁那年起，他便很少会接连几个晚上难以入睡了。

    因为在外艰难行军的经历让他明白, 身子是自己的，不论处于什么样的境地, 都得逼自己养足精神。

    哪怕是重明门宫变的前一晚, 他都只是练了一套剑法, 练得浑身是汗后，便如平日一样睡了过去。

    可这一年里，他却时常因为秋芜而辗转难眠

    这两日，更是如此。

    小小一座折冲都尉府，总共不过七个下人，因不知他的身份而个个对他心存鄙夷。当面就敢如此，背后还不知是如何议论的。

    若放在从前，他定会勃然大怒，给这几个不知天高地厚的人一些教训。

    可这一次，他除了一开始有些不悦外，到如今，满脑子想的却都是当初秋芜在皇宫里的处境。

    她被从毓芳殿调到东宫，再由一个普通宫女一跃成为良媛，到底承受过多少别人异样的眼光和议论？

    当初他无意间听到的那些只是冰山一角罢了。

    他以为自己明白她的处境，出于怜惜，也出于对她的一分偏爱，不再只给她一个小小七品昭训，而是直接让她当了正三品良媛。

    可这样还是不够。

    从旁听到，远远不如亲身经历来得直观、冲击。

    他面对区区七人，已有如芒在背的感觉，更何况她当初面对的兴庆宫成百上千的宫女、太监？

    他想生气，想发泄，想让她原谅自己，想让她跟自己回去，可是他没有资格。

    一年的相处，一年的分别，日积月累的隔阂与失望，不是一两日就能轻易消弭的。

    黑暗中，元穆安深吸一口气，迫使自己保持冷静，再度审视眼下的局势。

    朝中和前线的事，他自然胸有成竹。

    而秋芜这里还是一筹莫展。

    非但如此，他还敏锐地察觉到了威胁。

    那个叫顾攸之的州府幕僚显然对秋芜有意，而更让他不安的是秋芜的反应。

    从前他无法想象秋芜过惯了宫中的日子，如何还能甘于平庸，还能看得上如顾攸之这样寻常得一点也不起眼的郎君，在宫外过完庸庸碌碌的一生。

    可当他渐渐开始体会、理解她的内心所求时，过去的自信忽然变得不那么坚定了。

    他没那么大度，甚至自认有些小心眼，无法容忍另一个男人出现在自己心仪的女人身边，哪怕他亲口说过不会逼她。

    他很想用直接让顾攸之从此消失在这个世上，但这个可怕的念头每次闪过后，都会迅速被理智压制住。若他真的这么做了，秋芜恐怕这辈子都不可能再原谅他了。

    只有像先前处理那个叫周川的一样，让顾攸之从此远离秋芜。

    最好还要让他走得心甘情愿。

    ……

    接下来整整两日，城门仍旧紧闭。

    据外面的传闻，失踪的天子始终不见踪迹，州府的官员们已急得乱了方寸，连带着民间的百姓之间也开始弥漫起一种时隐时现的紧张感。

    新帝登基不足一载，就在北上凉州督战时，忽然遇袭失踪。若当真出事，则偌大一个燕国，群龙无首，定会如二十多年前一样，皇室宗族为争权而让大片疆域陷入变乱中。

    谁也不想看到这一天的到来。

    眼下唯一值得欣慰的，就是前线还在与吐蕃作战的都尉秦衔还时有捷报传来。

    吐蕃人从一开始受挫后，虽不屈不挠地屡次试图继续往东行进，却总是被秦衔及其手下拖住，以至进退维谷，士气越发低落。

    因补给跟不上，他们越来越多的将士开始捱不住凉州的水土。

    秋芜每隔一日就会收到州府差役带来的几句前线的情况，知晓战况顺利，哥哥安然无虞后，方能放下心来。