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高宗自九成宫大水归来，患了风湿，病发时，双脚不能着地，卧病在床。大臣的奏议章表皆移至寝宫批示。初时，武后念给高宗听，由高宗决定，再由武后执笔写下。有时，高宗犹豫难决时，武后会很适切的提出自己的看法，高宗认为可行，便采纳她的意见。

日子久了，高宗疾病缠身，也懒得处理政事，完全由武后决定。武后智力确实不让须眉，把国事处理的井井有条。大臣们因此合称他们为“二圣”。

武后从高宗手中取得权力后，见大臣对她必恭必敬，自己想要的，不待开口，臣下已经办妥。可是，武后正春风得意时，太监小顺子由合壁宫急忙来报说：“太子突然腹痛如绞。”武后赶到合璧宫时，太子已死。武后泪流满面，再次遭到丧子之痛。伤心之余，请求高宗以天子礼仪葬之，并谧赠“恭敬皇帝”。

武后抚摸着太子的遗物，回想李弘（太子）生前喜欢读书、守礼仁惠，孝敬父母，反观次子李贤顽劣，放荡无礼；三子李显有勇无谋，四子优柔寡断高宗，竟没有一个是可造之材。武后仰面观天，叹道：“天要亡我那！”高宗见武后终日郁郁寡欢，为了讨她欢心，强支着病体跟她说：“媚娘，我想到个好名字很适合你。”武后不在意的说：“什么名字？”高宗兴致勃勃的说：“武则天！就是武则天，你说好不好！？”武后还是淡淡的：“媚娘是先皇取的，怎好改名？”高宗不以为然：“先皇为你取媚娘时，你只是一个宫女；而今你身为一个大唐的皇后，当然须要一个更堂皇的名字。”高宗看武后不动声色，便继续说道：“古书上说“惟天惟大、惟尧则之”，朕就取其中二字“则天”，意思是说效法天道，像天那样伟大。”武后说：“这名字是很好，只是我有天那么伟大吗？”高宗说：“当然有，你辅佐朕处理国事，打败百济、倭寇，使百姓安居乐业，国家泰平，当然和天一般伟大。”武后被他一说，不觉雄心壮志又恢复，全身轻飘飘的。从此而后，高宗就是在没有病的时候，也不大过问政事了，一切大权都由武后一手操持，到了最后，高宗简直就变成了一个傀儡皇帝，甚至每天举行朝会的时候，她也要在朝堂皇帝宝座的后面，隔着一道帘过问一切政事；而臣下对皇帝和皇后也都并称二圣，不敢怠慢。

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高宗做了三十四年的傀儡皇帝，始告驾崩。高宗死后，武后就更加废立由己，为所欲为。

武后藉故把太子贬为庶人，取其子之位而代之，改自己的名字为明，改国号为周，改元天授，自称神圣皇帝，而中国历史上就这么出现了一个，真正名实相符的女皇帝了。

故当武则天即位之初，很多人都群成反对，如柳州司马英公李敬业，自称匡复上将，与唐之奇、骆宾王等人，就召了十余万人在扬州起兵，并出檄各州县，历数其败德秽行。檄文里有一段说：“…伪临朝武氏者，人非温顺，地实寒彻；昔充太宗下陈，曾以更衣入侍。泊乎晚节，秽乱春宫，密隐光帝之私，阴图后房之嬖，践元后于翚翟，陷吾于聚鹿，杀姊屠兄，人神之所同嫉，天地之所不容。包藏祸心，窥窃神器，君之爱子，幽之于别宫，贼之宗盟，委之以重任，一坯之土未干，六尺之孤何托？…”对于武则天的罪孽，可以说骂得淋漓尽致。

武则天看了这份檄文以后，不但不气愤，反而连连质问这份檄文是出自何人手笔？左右回答说：“是出自骆宾王的手笔。”并告诉他骆宾王和王勃、杨炯、卢照邻，号称当代四大才子。

当下，武则天就切责自己说：“有这样的人才竟不能用，这是我自己的过错啊！”因而深自引咎。这种雅量，有几位男性皇帝能够赶得上？

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自从武则天称帝以后，她也像其他男性帝王一样，蓄有男宠，名为“面首”，其中白马寺的庙主，薛怀义尤其为她所宠幸。

薛怀义原是洛阳城的市井无赖，本名冯小宝，他曾公然在洛阳街头，以阴吊百斤之功卖艺。武则天为了让他方便于宫中行走，特命他改名薛怀义，且要他剃头为僧，入主白马寺，再令太平公主的驸马薛绍认为义父，使薛怀义的身份提高，进出皇宫。

薛怀义是个小人，当然不免有些恃宠而骄，竟在朝堂之上自由来往，把一切人都不放在眼里。

有一天，薛怀义与当朝宰相苏长嗣在朝当上遇见了，他居然还是傲岸自若，不加回避，苏长嗣对于这个无耻小人，早已咬牙切齿痛恨至极，看见他那种傲慢的样子，更加愤怒，立即命令左右拖住薛怀义，掌了他几个嘴巴，把薛怀义打得鼻青脸肿的。

薛怀义吃了这样的苦头，当然要去哭诉了，随即奔往武则天正在午休的寝宫，不经通报，迳往床榻前。

武则天的寝宫，除了同于一般寝室所需的摆设之外，不同的是周围都是铜镜，甚至天花板也是，就像现在宾馆里的镜宫一样。翻云覆雨之际，不但交欢之乐，更可“观摩”姿态表情，真是一种价格，双重享受。

武则天面里背外，弓身屈膝的侧躺着，轻微的起伏似已熟睡，薛怀义不敢惊动打扰，蹑手蹑脚走近床边。薛怀义分开纱帐，只见武则天轻衣薄衫，玉体横陈，玲珑剔透的身材隐约可见，由不得yín心大起，胯下勃起物已将裤裆撑得活像帐篷似的。

薛怀义轻轻地把武则天的裙角往腰上掀起，露出匀称雪白的玉腿。再一瞧，‘哇！’薛怀义暗叫一声，武则天的阴户竟然湿漉一片，晶莹的yín液濡湿了外翻的阴chún，让微开的洞口更显得猩红触目。‘敢情是白日春梦！’薛怀义暗忖着。