在伊士曼，那段时间被称为极黑之夜。

    王国是典型的寒带气候，也就是昼短夜长、冬长夏短，在学徒的记忆里，炎之月的阳光就和商店橱柜里的呢子大衣一样珍贵。我该为霜月做准备了，可我要上哪儿找买衣服的钱呢？

    寒风刮起时，人们都渴望一件厚实的外套。尤利尔比别人耐寒，但也不可能靠单衣熬过霜月。只不过别说呢子，就连仓库发霉的棉衣他都负担不起。身上的这件衣服也是修道院的玛丽修女送给他的，那已经是三年前了……看来我非得在饿肚子和受冻之间选择不可。

    雪忽然停了，不过尤利尔宁愿它再下一会儿，因为风突然变得猛烈。他仅仅是在这里站了十分钟，就感到自己的灵魂都冻住了。尤利尔盯着灯箱上凝固的水珠，觉得之前在这里过夜的念头实在可笑。

    嘀嘀——！

    就在他快要失去希望的时候，街道的尽头总算响起了汽笛声……

    ……或者是别的什么声音。

    尤利尔诧异地抬起头。长长的悠扬的尖锐鸣响在街道上回荡，他简直以为自己出现了幻觉。盖亚在上，松比格勒哪里来的火车汽笛？

    但意外没留给学徒思考的时间。

    银灰色的火车头箭一样冲进马路，尾巴一节节飞出街角。钢铁轰鸣，汽笛尖啸，掀起的积雪好似礼花一样从车轮中飞溅出来，噼里啪啦抛了满地。

    可怜的学徒瞪大眼睛，愣在原地。猛烈的气流撕扯着他的外套，崩掉了衣领上的扣子。

    伴随着渐歇的汽笛，火车一头扎进了拐角处的雕像喷泉。其中的水流本来因夜间降温而凝固，如今哗啦啦碎成了粉末，但他惊奇地发现下面的石质天使雕像却丝毫无损。透过幻影般的侧壁，尤利尔甚至能看到对面的街景，反倒是车窗玻璃模糊不清。

    会不会世界上真有这回事？学徒思忖。极速驶过的列车宛如海市蜃楼，却切切实实对现实造成了影响。他唯一想到的解释是自己不知不觉睡着了。

    当——当——当——

    而后又是塔楼的钟鸣，宣告着午夜到来。

    火车缓缓停止。学徒眼睁睁地看着急掠而过的车身以一种古怪的堂皇姿态由动转静，玻璃上的影子模糊复又清晰。

    就在这时，灯箱发出砰的一声，气孔喷出一串火星，接着彻底熄灭。奇怪的是，光线却还在，照得尤利尔眼前一片朦胧。他说不准这是哪儿来的光。

    钢铁在轨道上滑动，好像熨斗划过丝绸。又是无从分辨的感受，公交站怎么会有铁轨？他企图让常识引导判断，脑子里却挑不出一个完整的念头。我在做梦，尤利尔认定。

    直到某人在身后开口：

    “你要去哪？”

    “这是最后一班车了。”