“从夜莺到骑士。”女巫若有所思，下意识伸手抚弄发尾的铃铛。“变化这么大，多半不是炼金术。矮人的熔铁城有独特的锻造技术，其中包罗万象，或许这副盔甲的重铸是出自他们的手笔。”

    她这一松手，可不得了。小狮子眼睛发亮，冲口便问：“夜莺宝甲变了样，但那头盔还留着？”

    “是的。它仍是夜莺的宝物，拥有掩护佩戴者的神秘力量。至于重铸过的盔甲嘛，那已是骑士的宝物了。”梅布尔告诉她们。

    话说到这里，含义不言而喻。

    “刺客得到了这件宝物，才会连占星师也找不到他。”

    “怎么有这东西？”小狮子滴咕。

    “传言中，夜莺宝物最初是先民时期奥雷尼亚帝国水银圣堂的杰作，教士创造这东西本就是为贵族服务。暗杀对手，恐吓政敌，肃清内族，一把好刀将带走后顾之忧。”梅布尔说，“这些都是需要在占星师和审判机关眼皮子底下完成的，所以嘛，这玩意儿的诞生无疑充满针对性。它的所有者留下记录，称此物能消除穿戴者的存在感。”

    “存在感。”海伦重复。她仔细考虑着这个词，陷入沉思。“能令人忽视他的存在的力量……”

    “这么说，就算他光明正大走在街上，我们也瞧不见他喽？”

    “你看见他，就像看见一片落叶、一枚瓦片，它的出现理所应当。你要整天警惕树叶和沙石吗？”

    小狮子用爪子碾着地板上的灰尽。“侦测站的斯露格。”她念叨，“没人发现她的异常。”

    “这是谁？”难道是“不存在的夜莺”刀下的又一位受害者？

    “无辜丧命的可怜人。”海伦回答，没有多说。她朝梅布尔点点头：“你的线索很有价值，玛格德琳女士。”

    “当然。我不会来高塔自讨没趣。”

    “最近我们遇到许多麻烦，实在腾不出空闲。况且，话说在前，某些我在命运集会的同事们认定你要为微光森林的蔓延负责。”这话听来意味颇深。“但不管集会的态度如何，我个人非常感谢你。”

    看来我仍是不受欢迎的客人，梅布尔心想。虽然比黑骑士和他的亡灵军团稍好一点儿。

    “我们已经了解了你的来意，玛格德琳阁下。”女巫续道，“然而先知大人忙于处理神秘之地的事务，一时脱不开身。”近来拜访高塔的宾客实在不少。“根据日程，他最近的空闲时间是在四个星期后。如果你愿意等，集会非常乐意安排你们见面。”

    “四个星期太久。”梅布尔从莫尼安托罗斯远行到浮云之都，不是为了在高塔的接待室看夜景的。

    “请你谅解，阁下。霍科林战事才歇，克洛尹塔有太多事务亟待处理。”

    “其中之一正是那来无影去无踪的空境夜莺？我见到了冒险者的悬赏，神秘生物称他为‘夜莺之王’。”

    “问我的话。”罗玛嚷嚷，“这称呼该给那头盔才对。”

    “你若担心自身安危，外交部可以提供保护。”海伦告诉她，“起码这里安全无虞。”

    夜莺的袭扰不过是桩小事。说实在话，她根本没受影响，这头盔的佩戴者忙着刺杀海伦。梅布尔与他毫无瓜葛，提及此事不过是为了打动对方。“我还是希望与先知大人……”

    “恐怕不行。”“命运女巫”温和而坚定地说。

    “半个月前你们就这么说。”

    “这是有原因的。秩序再次发起了猎魔运动，克洛尹塔是七支点的眼睛，自然要紧盯敌人不放。”女巫解释。“不止我们，神圣光辉议会厉兵袜马，鼓动属国。寂静学派召回修士。守誓者联盟急于迎回西塔女王，为此不惜搭上大笔珍贵材料。”她的语气不像敷衍。“人人都有自己的打算，只等我们找到结社的老巢，将恶魔斩草除根。”

    “等到四星期后？”

    “不管怎么说，攻打恶魔之前，神秘领域七支点必须内外同心。”如今你们还差得远。

    “七支点是不可能了。”梅布尔告诉她们，“灰尽圣殿远在地底世界，猎魔运动与他们无关。我要等到岩浆从地心喷出来吗？”

    “我敢说，地底世界也有恶魔啦。”小狮子罗玛滴咕。

    “区区恶魔不算什么，问题在于秘密结社。只有大型结社，聚集成群的无名者，才拥有撼动秩序的威胁。”地底世界与宾尼亚艾欧联络甚少，人员流通更是困难非凡。

    圣者之战的结束一百年间，梅布尔真正见到来自灰尽圣殿的地下种族只有多尔顿·影牙一个。连白夜骑士沃尔夫冈的妻子，她也仅仅是暗夜精灵，不属于圣殿成员。尤利尔和那西塔对卓尔一知半解，但梅布尔轻易便能看穿他的来历。影自光生，魂灵之形。他的技艺无疑传承自先民正统。

    “秩序支点分割已久，需要时间彼此适应。”

    “有些问题只靠适应力是不成的。”

    “到底出什么事儿啦，玛格德琳阁下？”罗玛询问，命运女巫朝她皱眉，这姑娘全然没注意到。“恶魔结社闯进微光森林了吗？”

    若真是这样就好了。不用我费口舌，天文室会先一步得到消息。眼看着无法面见先知，梅布尔彻底放弃了。既然人们都满怀自信，我干嘛自个儿操心？“他们闯不进去。银石谷许久没有派出使者，苍之森的道路被封死了。”

    罗玛吃了一惊：“封死？”

    “苍之森被迷雾笼罩。”坦白实情后，梅布尔有种轻松感。“误入者有去无回，成了凡人口中阴森恐怖的神秘之地。连我也回不去了。”

    “据我所知，圣瓦罗兰本就不欢迎外人进入。”女巫指出，“而你梅布尔·玛格德琳，在外旅行已久，从没回去过苍之森。这我们都很清楚。”

    “劳烦你们关心我的下落了。”

    “你最后的落脚点是尹士曼。无论如何，那小王国属于克洛尹塔。”借住占星师的地盘的下场。我可不意外。“圣瓦罗兰的大祭司进到家门来，真令人惊讶，集会没收到任何拜帖。但我们并非不欢迎客人。”女巫说，“只是要求你修好自己撕开的口子。当你准备离开王国，没人阻拦你。”

    “噢，这是有过先例的。我不是首个在外游荡的自然精灵，先行者得追朔到先民时期。”

    “显然是你们少数派，绝大多数自然精灵比法夫坦纳的雾精灵更不愿意远行。也许你的同族正是听到了猎魔运动的风声，才闭门不出。”

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    “错啦，海伦阁下，此事和我的同族关系不大。”梅布尔捧起茶杯，“这桩事的根源是苍之圣女，如今森林只有她一个人的声音。”

    女巫半信半疑。“抱歉，我对你们的制度建设了解太少。”

    “这不常见。我们像凡人王国，不像神秘支点。从树叶小人族到银石谷巨龙，希瑟子民统统以她为首，没有半点杂音。若说圣女代替希瑟统治着圣瓦罗兰，这话竟也准确。”提起故乡，梅布尔很诧异自己居然如此平静。

    “即便没有封锁森林，待在苍之森也和关禁闭没两样，人们失去了自由意志。一个怪异的动作，一句不满的低语，都会招致杀身之祸。圣女大人是圣瓦罗兰中神灵信仰的化身，我可不敢再多说她半个不字。瞧，我已经为自己的首次尝试在外流浪三百年了。”

    罗玛与那女巫对视一眼。“你居然是被赶出了苍之森？”小狮子头脱口而出。

    “真是甜言蜜语，罗玛。”梅布尔微笑，“我是主动提出到森林外旅行的，全因苍之森里没我要找的美味。”

    “这是独裁！”罗玛叫道。

    “不然你以为‘统治’是什么？”

    “我们高塔可不这样。”

    是吗？当先知作出决定，不晓得你们集会中能有几个人选择反对。梅布尔没有傻到揭穿。“自黎明之战以来，先民时期的帝国制度便不复存在了，神秘水准才是地位的根本体现。克洛尹塔是我们要学习的对象。”

    “那来的该是圣女大人才对。”

    “她没有我的谦卑之心。”梅布尔澹澹地说，“但一时半儿改不过来了。猎魔运动业已重启，我希望能与贵塔的先知见上一面。”

    “讨论圣瓦罗兰的现状？不，我们不会派使者去打扰你们，放心好了。”

    “刚好相反。”梅布尔说，“圣瓦罗兰的状况都是道听途说。事实上，我离开故乡不过三百年，却发现许多古老的森林传承正逐渐陷入沉寂。要不了多久，它们便会消失……这是灾难之兆。我不知道圣女对此有何措施，我从没能看清她……但命运之神奥托的力量能穿破希瑟的迷雾。倘若你们在乎圣瓦罗兰为秩序的付出，大人，请为森林子民指引道路。”

    女巫与她四目相对。“也许你说得都是肺腑之言，而我们也确有责任。但你究竟要我们做什么呢？”

    “罗玛·佩内洛普小姐。”梅布尔扭过头，望着小狮子。她的金发熠熠生辉。“我需要她继承失落的神秘职业。”