瑞恩爵士的口型在说「没东西」。

    这时候，再把所见所闻当成幻觉，尤利尔就不配用灵视冒充占星师了。他将剑横在前，就要去一探究竟。

    ……却被突如其来的意外阻止。只一瞬间，噪音全部消失了。学徒剑上的人皮被夜风吹动，飘荡起来。「这是你的旗帜？」某人问。

    「不。我不是亡灵。」尤利尔下意识回答，转头向声源，顿时心中一沉。来人无疑听见了他这句嘲弄。这下坏了。

    不死者领主如幽魂般现身。

    一点火星烧起来，人皮冒出浓烟。尤利尔连忙丢开它。蓝焰瞬息升腾，将这东西吞噬。黑骑士盯着灰尽，他周身不散的恐惧震慑随沉默逐渐扩张，学徒屏住呼吸，我们的爵士大人则本能地膝盖一软。

    夜焰最为平静。「黑骑士。」他说。

    「‘夜灯，阁下。」黑骑士则报以居高临下的讥讽。圣堂黑暗，唯有西塔是此地的光源。

    「你来得实在太快。那些贵族怎样了？」

    「还能怎样？」

    答桉是明摆着的。领主带来死亡的森森寒意，布伦肯等人的下场……尤利尔想象成真，不禁打个冷战。

    「我以为屠杀是最后手段。换作其他任何人，拉梅塔，安利尼甚至怀特海德，都不可能把人杀光。不论如何，他们是国王的人。」夜焰认命地叹息，「我们都不了解你。」

    「你的主审官还活着。恰好，你们还都认得她。」

    学徒认得秘密结社的成员屈指可数，但主审官？虽然与印象违和，但只有神秘生物能担此任。他一下子明白黑骑士指的是谁。

    尤利尔心跳加速，此刻在夜焰阁下面前，却不敢提希塔里安的名字。「她在哪儿？」

    「你想见她，作为高塔信使？」

    学徒张口结舌。在梦中我们能畅所欲言，但如今战事已起，我要和她说什么呢？

    「我想……我想帮她。」

    黑骑士静静地打量他。「怎么做？」

    尤利尔很快意识到其中含义。怎么做。他心想。一阵剧烈的不安在腹中翻搅，学徒浑身难受。我想怎么做？我能怎么做？希塔里安和蒂卡波，她

    们都是他的朋友。人们会以为我在做错事……

    希塔里安会恨我。「我不懂谈判，大人。」尤利尔深吸口气，「若要安全离开，我该付出什么？」

    不死者领主没有直接回答。他偏过头，瞥一眼学徒的同伴。「夜焰」如遇狂风，眨眼消散缩小，变作一点儿焰苗，钻进瓶子。如果他要杀死「夜焰」，我不可能救得下来。

    但黑骑士将它丢给瑞恩。「滚吧。」他命令。

    这意味着，此地除尤利尔之外的两个人能够安全离开王宫。瑞恩颤抖着领受恩典，神情介于惊恐和敬畏之间。「是，大人。」….

    等他的身影消失，不死者领主用他火焰般的双眼审视学徒：「高塔派你来刺探我们？」

    「不，大人。不。」尤利尔回答，「我是出于自己的意志站在这里的。」

    「命运施加给凡人的影响，在无声无息间就能操纵你。」

    「我的使命业已结束。诸神要我为女神的信条而战，如今修士们痛恨我，却也会畏惧安托罗斯的事件重演。」学徒渐渐平静下来，「这我要感谢你，大人。」

    「你根本不懂，尤利尔。只要苍穹之塔存在一天，人们就没有自由意志可言。」

    简直耸人听闻。但尤利尔想起黑城的遭遇，难免也心生迟疑。白夜战争时，「命运女巫」给他手段防身，遮掩住神秘行踪，他却没能用上。而后来在幽灵公馆的阁楼里，他不得不烧掉卡片以吸引法则巫师夏妮亚的注意，好让守誓者联盟的朋友们得空举行仪式。

    但就是这一举动，使他在黑城的历史迷雾中找到了当年的一角真相。其中的巧合难以解释，仿佛命运的安排。「命运女巫」……

    海伦阁下决不会这么做。她相当于是罗玛的养母，对我们心怀善意。说到底，尤利尔心想，她送出卡片的缘由不就是为了保护我的安全吗？

    「你的意志在高塔眼中一文不值。」黑骑士指出。

    「正因如此。」尤利尔没反驳，「占星师没必要这么做。我只是高环，没什么能耐，与‘夜焰，阁下相去甚远。」来蒙斯曾短暂地指望我，但他只是以为自己快死了，需要一根救命稻草。「若你早早杀死了米斯法兰，或者根本不让我进入拜恩，我就没可能站在这里。」

    怀疑女巫阁下，不如怀疑眼前的恶魔领主，此人的计谋摆在明面上。「但你一手促成了这个结局。」尤利尔指出，「渡鸦团的恩斯潘是守夜人，你利用他激起本地势力的恐惧，最终迫使他们自寻死路；泽佩·布伦肯被制成人皮，幕后之人急于探索王宫，暴露自身，反而成为你说服其他几位领主的有力证据。」

    「还有夜焰阁下。你把他活着的消息和密道一同透露给布伦肯家族，让他们脱离‘人皮，的操控，派人来试探，指望找到新的退路。」尤利尔抓紧剑柄。「瑞恩爵士被守夜人关进地牢，而请我解救他的人是汉迪·恩斯潘。爵士被杀手逼迫，刚巧钻进了牢房中的密道。」

    「你倒看得明白。」不死者领主承认了。

    「你需要我到这里来。」尤利尔轻声说，「为什么？」

    答桉双方都心知肚明。黑骑士说：「你看起来精力不济。」

    「为了接下来的交易，我必须殚精竭虑，大人。」

    「驱使火种魔法也需消耗，你看过了多少次？」

    他果然知道，尤利尔心想。灵视于学徒不算秘密，却也不会四处宣扬。他怀疑对方有特别的信息渠道。….

    「一万三千左右。」这是如实回答。「我目前的极限仅止于此，大人。至于成功率嘛。」

    他停顿片刻，「很难界定，大人，因为我不知道你想要的结局是什么。」

    「你看到的结局

    就是我想要的。」黑骑士告诉他，「我只要一种结果，那就是既定的未来。」

    多么狂妄。诺克斯以神秘度论高下，这么看来，世上少有眼前这位不死者领主办不到的事，因此，对他而言也会被称为狂妄的事……「无论如何，那只是梦。」尤利尔只觉口干舌燥。

    「闭上眼睛，现实如一梦。」不死者领主拔出剑。

    也许就在几分钟前，这把剑被拜恩贵族的鲜血染红。尤利尔盯着它想。布伦肯、维维奇，甚至「纹身」、「怪诞专家」……都如纸笼般粉碎。没人能抵挡这把剑，敌人也好，自己人也罢。

    尤利尔不知道他为什么要这么做。「你是无星之夜的不死者领主啊。」

    黑骑士静静地提着剑。

    只有「夜焰」桑明纳·米斯法兰逃过一劫。他没有杀他，不是为退路，而是作为交易的筹码。他知道我会想救「夜焰」离开，不是为此人对秩序的贡献，而是因为夜焰是蒂卡波失踪的爱人。

    尤利尔心中一片冰冷。

    不死者领主抬头仰望三座神像。与神灵的完美形象相较，他简直如同地狱里的魔鬼。「领主不是国王。」

    「人们说，国王失踪了。」尤利尔缓缓道。

    「他们错了。」亡灵用行动作出了解答。他挑开诺恩的披风，流苏摇曳，铺散在地，露出下方的奇异圆台。道道裂纹密布其上，月光均衡地笼罩着它……

    他看得到它，尤利尔确信。

    ……神秘幻象随之解除。三神静默地旁观这一幕，「盖亚」和「露西亚」保持着原本姿态，但「奥托」凋塑的位置上，金属和石像的色泽褪去，呈现出真人血肉的生命质感。

    一个双目紧闭的男人从塑像的外壳中剥离，露出他原本的模样。尤利尔在高塔的走廊上见过这个人。在乔尹的梦中，学徒也见过更年轻的同一张脸。

    麦克亚当·冯·红盾，曾经的皇子，曾经的奥雷尼亚帝国皇帝，圣米伦德大同盟四位圣者之一，秘密结社「无星之夜」的国王。他伫立在圣堂的神像之中，似乎位同诸神。

    ***活见鬼。尤利尔艰难地滑动了一下喉结。把人藏在神像中，谁会大不敬地打量诸神呢？一万三千个梦，也不如现实中的一瞥。

    不死者领主长久地凝视着国王。之后，他举起手，将那把如同白骨铸造的三截剑「圣经」递给尤利尔。「杀了他。」.

    寒月纪元