没人回应，拥挤中，城门前的栅栏发出呻吟。所有人都想抢进门，因此所有人都被堵在门外。伯宁听到守城门的士兵在高声咒骂，甚至亮出了武器。他看见更多士兵出现在城门口，将人群粗暴地往外赶。当他以为城卫队要肃整纪律、有序排列进城队伍时，他们又迅速撤回了城内。接着，大门关上了。

    “入城名额有限。”城垛后有人往下喊，“今天已经满了！回去！”

    “名额？”伯宁脱口而出，“我没听说什么名额。这是怎么回事？”

    城墙上的人自然听不见他的质问，佣兵哼了一声，“当然是临时想出来的说法，好赶快关门。”他朝身后的骑士队伍皱眉。“看来，这些人对四叶领人来说也足够陌生。”

    “你不认得？”

    “离得太远，我看不清。你看到了什么？”

    “旗帜。”伯宁不得不提高嗓音，他周围已被人们的叫嚷咒骂淹没。“深红色，银白的符号，还有裂纹……”他描述了自己方才所见。但在心里，伯宁觉得对方并不知道答案。他隐约从为首的白斗篷骑士身上感到一阵熟悉。

    佣兵果然答不上来。“听起来像月亮。”他若有所思，“但既然他们从南方来，旗帜上有碎月图案再正常不过了。冰地领人既畏惧黑暗，渴望光与火，又对黑夜和碎月充满崇拜。”

    “冰地领人的旗帜，他们是那位伯爵的骑兵？”

    “兰科斯特？这倒不是。也许只是冰地领分的小家族罢，我又不晓得每个贵族老爷的纹章。”佣兵一耸肩，“反正有纹章的人统统惹不起，还区分个什么？”

    话虽如此，被拦在城门外的老百姓没那么容易被说服。人们不肯散去，如礁石边的海藻纠结缠绕，乱成一团，最前方的人甚至开始冲击城门。伯宁捕捉到碎裂声。说到底，被拦在门外的可不止有凡人。

    “该死，之前不是还开大门么？”炼金术士差点被人扯下车架，他受够了。“城卫队发什么疯？”

    “恐怕是离得太远，没看清旗帜，以为是特蕾西公爵回来了吧。”辛正试图将马车掉头，尽管在人潮中，这几乎是不可能办到的。“城主的殷勤给错了人。”

    然后代理城主恼羞成怒，把客人拒之门外？怎么想都太扯了。“那也不该关门！别的不说，使节要怎么办？”

    “时候不同了，伯宁，如今安全谨慎才是第一位的。”

    布雷纳宁不禁思考这话。冰地领的局势变幻莫测，不断有难民流落到北方来，然而全副武装的骑士队伍加上一面陌生旗帜，这完全是另一码事。他们会是谁的使者？抱有何种目的？统统是未知。就算只是南面来征粮的士兵，四叶领人也会觉得麻烦——冰地伯爵毕竟是特蕾西的女儿，赶走他们容易，承担责任则要另说。换做是我，也会警惕万分的。

    其他人不这么想。人们的叫嚷和动作依旧不停，城墙上的士兵们却视若无睹。几秒钟后，一簇箭矢飞出墙孔，扎在人们的脚下，尘土飞扬。

    所有冲撞和喊叫顿时消失，变作一阵愤怒的低语。伯宁几乎要喝掉纸窗，好在最终镇定下来。有一瞬间，他以为弓手瞄准的是人群，某些贵族的确干得出来这种事。

    “名额满了！”士兵还在吼，“明天再来！”不知是对百姓还是对骑兵。

    最后一支箭自人们头顶掠过，直直坠向远处的骑兵队。伯宁瞧见它尾部的系带。

    “箭上有东西。”他提醒。

    辛头也不抬，仿佛对此漠不关心。“横竖不是给我们，走吧。今天威金斯是不打算再开门了。”

    “万一双方谈拢了呢？”

    “你是说，他们既不是来征粮，也不要求支援？”佣兵笑了，“巴彻勒爵士会欣然开门，并向使节致歉，在餐桌酒席上重新交涉，但弗里茨不会。他是公爵次子，因此总爱追求完美，一丁点儿冒险的事都不会出现在他的计划里。”

    不用问，如今的代理城主正是弗里茨·威金斯。这小子说不定会锁紧大门直到妈妈回家，真教人笑掉大牙……要是我没被一同关在门外就更有趣了。“双方会打起来么？”伯宁有新的担忧。

    “这我可说不准。”

    然而佣兵总是料得很准。白斗篷骑士抓住飞矢，看也不看便直接折断。“告诉你的主子，我们不进城。”声音在人们耳边响起，“以陛下的名义保证，我们对四叶城没有任何图谋。”

    “那你们可以走了。”城墙上传来回应，“以我弗里茨·威金斯的名义，我们不会追击。”

    “噢，你误会了，爵士。四叶城不过是伊士曼王国的一座小城，不配与我等诸神选民交流。”白斗篷说，“我要和你的主子说话。告诉我，凡人，高塔的驻守者在哪儿？”

    此话出口，便换得了一阵凝重的沉默。他们决不是冰地领的贵族，布雷纳宁敢打赌。但既然他们要找七支点的驻守者……关于使节的身份，他忽然有了种奇特的预感。

    众目睽睽下遭到羞辱，公爵之子转身便走，任谁都能感受到他的怒意。左右官员忙不迭地好言劝谏，才勉强拉回他们的主事人。“你们是谁？从何而来？”弗里茨·威金斯用他最后的礼貌询问，“冰地领从没有那种旗帜。诸神选民？鬼扯！”

    “我是帝国的使者，带来皇帝的旨意。”

    “什么，布列斯人？”

    “拜恩帝国，凡人。布列斯塔蒂克是臃肿而软弱的国度，不配称为帝国。皇权来自神秘与火种，不是凡人间的游戏。”白斗篷下传来嘲弄。“好了，现在回答问题！我已经说得够多了。苍穹之塔克洛伊，看星星的白痴们派来管理属国的驻守者，他在哪儿？”

    弗里茨与他的亲族面面相觑。这见识短浅、不知好歹的贵族少爷，伯宁心想，压根儿不懂得拜恩帝国所代表的含义。他很可能没听说过。彻头彻尾的傻瓜！连我都知道！冰地领，猎魔，七支点，还有拜恩。拜恩！

    最终，他们将对方归于神秘组织的范畴。“伊士曼王国不参与神秘领域的争斗，阁下。”弗里茨面无表情地声明，“我们拒绝回答你的问题。”

    “拒绝我可不明智。小子，你妈妈在家吗？她若是在，一定会打开城门留我们过夜，并将答案双手奉上……假如她知晓的话。你最好照做，年轻人，我建议你有样学样，免得到时候被老妈责骂。”

    弗里茨面露怒意。他已娶妻生子，人过中年，是四叶领定下的继承人，整个伊士曼王国，没人敢再三地侮辱他。“公爵大人不会欢迎恶客，我也一样。伊士曼仍是高塔属国，不参与七支点的任何外交纠纷。”他用冰冷的语气着重强调了“七支点”和“外交纠纷”。“请立刻离开，否则城门下就要见血了。”

    拜恩使节纵声长笑：“见血？这我可求之不得。”

    布雷纳宁心中狂跳。拜恩人，帝国使节，还有随时可能爆发的冲突。一切发生得太快。他睁大眼睛，打量传说中无名者的救世主，考虑在接下来的激斗之中如何保护自己，同时暗地里为拜恩人提供帮助。

    然而才撂下这话，四叶公爵的继承人却犹豫了。“……他不在。”弗里茨不情愿地回应。不论城外的帝国使节是真是假，四叶领都不愿意在特蕾西公爵外出之际掀起战争。“高塔驻守者不在四叶城。你们找错地方了，阁下。克洛伊塔封闭后，再没有外交部驻守者到任。伊士曼毕竟不是空岛。”

    “这是事实，还是你随口编造的谎言？”

    “爱信不信。也许他来了，但停留在了王都。四叶城不是伊士曼唯一的城市，你要找的人不在这。”

    骑士伸手甩开被风吹到大腿前的衣摆，白雪与黑铁相映。“既然如此，作为领主，在我们再次启程前诸位理应开城款待。”

    “今年收成不佳啊，阁下。”弗里茨嘴角抽搐了一下。他早已暴露出自己的色厉内荏，干脆宁死不开门。“款待还是免了。若你非打不可，那么城墙就在这里，我们走着瞧。”

    白斗篷没有再逼迫。“我想也是。与铁爪城相比，四叶城只是妈妈裙子下的小姑娘，没啥看头。”他的话激起身后骑兵的笑声，公爵之子仍旧保持沉默。“没看头！”他重复，接着带领队伍离开了。那面怪异的裂纹旗帜也随之转身，在钢盔铁甲上方舞动，朝更北方去。

    但四叶城仍没有打开城门。伯宁不得不在城墙脚下过夜，而帐篷犹如落潮后长满礁石的贝类般攀附在墙根处，形成一片丑陋的褐色伤痂。

    “他们要找驻守者。”休息前，伯宁对佣兵提及那队陌生旗帜下的骑兵。所有人都在议论，窃窃私语，说着紧闭的城门、傲慢的使节和趣味性的争吵。人们想知道城主的怒火何时平息，白斗篷骑士寻找的驻守者在哪里，以及他们究竟来自冰地领还是七支点……但只有布雷纳宁知道那些人的真面目。他们是我的同胞。一定是。

    “高塔的驻守者。”伯宁重复，“据说苍穹之塔撤回了全部使者，然后封闭了浮云之城布鲁姆诺特。伊士曼的驻守者没回去吗？”

    佣兵打个哈欠。“天知道。”他摆摆手。“不关我事。你守上半夜，一会儿叫醒我。”

    “可诺克斯佣兵团……”

    “……受雇于付账的人。不论党争还是神秘支点，都与冒险者无关。你到底要不要去守夜？”

    这家伙真是毫无格局可言。伯宁本来考虑过提携他，现在看来，还不如换成一袋阿比金币……等赚到足够多钱的时候。

    第二天清晨，他们回到了营地。