东江的冬日倒不似北地残忍，一年也就三四回冻死人的事。

    可湿漉漉的冰冷水汽像一把薄且利的小刀，专门往人的骨头缝里挑。

    整个慈幼庄上，只有莫姨和婴孩的房间里有炭盆。

    阿雯从厨房里提来一桶米汤，来给婴孩们喂食。

    “咦？阿星你怎么起来了？今天的活我帮你干，你去休息吧。”

    她看着蹲在炭盆前祈星的背影，道。

    阿雯说着，熟稔的捞起嗷嗷待哺婴孩，将米汤一勺勺的喂给她。

    她喂得速度飞快，孩子却吞咽的更快。

    “阿晴呢？我借她的镜子用一下。”

    祈星看着没在猩红炭灰里的小刀，克制住想马上回头的冲动，故作淡定的问。

    “阿晴交绣品去了，她的手帕卖得很好，莫大虫带她去交货了。放心啦，别人面前，莫大虫不会对阿晴怎么样的。”

    “嘻嘻，莫大虫。”说话的这个小女孩叫艾草，可能已经四、五岁了，是这屋里最大的小孩，也很机灵。

    她正拿着一把勺子，往自己嘴里喂一勺米汤，又往一个还不会走的小婴孩嘴里喂一勺。

    “你这丫头！她跟前可不许说，不然又要挨打！”阿雯赶紧说。

    艾草嘻嘻笑着，点点头。

    见祈星蹲在炭盆前头不肯挪步，阿雯道：

    “阿星，这都是昨天的炭渣了，今天早上莫姨只分了一碗碎炭来，我还没使，怕撑不过一个晚上。”

    阿雯忙着喂孩子，也没空看祈星。

    等祈星走到她跟前，也拿起一把勺子喂孩子时，她扫了祈星一眼，惊叫道：“阿星，你，你怎么了？你额头在流血啊！”

    祈星已经抹了一把炭灰在伤处，但血还是滑下来一行。

    她信手抹去，浑不在意，道：“你不觉得那颗痦子太难看了吗？我给割了。”

    阿雯不仅人长得粗疏，大手大脚，性子也是如此。

    听祈星说得如此随便，她就也不当一回事起来。

    “嗯，是难看，没了痦子你肯定好看。”她傻呵呵的笑着，肉圆的塌鼻头皱在一起，实在不美。

    也正因如此，没人领走她当女使，在庄子里一直待着。

    幸好她很能干活，莫姨虽然成日的嫌弃她，暂时还没有赶她走。

    而阿晴则是腿脚不便，也没人要，但她女红很好，能换钱，莫姨也舍不得她这颗摇钱树。

    至于祈星，她如果不是今年遇上祈夫人，回了祈府，至多再过两年，她也该有去处了。

    是给人领去当小媳妇，还是当女使，又或者黑心一些，骗去隔壁州县，再卖去腌臜的地界。

    “阿星姐，那是小花的鼻子，不是嘴。”艾草笑话她。

    祈星忙回神，将米汤喂进小花嘴里。

    还回祈府吗？祈星不愿意了。

    那本是她的家，她却不曾从那里获得过半分温暖。

    她在祈家变得越来越丑恶，变得连她自己都要不认识自己了。

    一桶米汤很快见底，可大多数孩子都没吃饱，但是他们都没怎么哭，将小拳头塞进嘴里，或是抓着一根稻草，津津有味的嚼着。

    小花咂了咂嘴，朝祈星伸出手。