“临京的人见多了好东西，只有阿晴的绣品卖得出去，你们接下来要磨好一针一线，宁愿绣得慢些，也好过绣了卖不出去。咱们有些积蓄，所以不急，你们好好练练。”

    “凭着咱们自己个，也能挣出一番好日子来！若是攒够了十足的本钱，到时候把庄子上的愿意跟着咱的孩子们都接出来，不叫她们为奴为婢，囫囵嫁人，浑浑噩噩的过一辈子！”

    只有阿雯没心没肺的睡着了，阿晴靠在祈星肩头，冬菜、小鱼、菱角、带娣和燕子都抱着被褥，认真的听她说话。

    她说话的时候眉头时而轻蹙时而舒展，眼神中不见迷惘，有的只是笃定与自信，叫人心里不由自主的也生出无限的憧憬和动力来。

    夜深了，大家渐渐沉睡。

    阿晴却睡不着，她尽量不翻动身子，免得弄醒祈星。

    忽然，有双温暖的手搭上她的肩头，“我想法子把你的镜子弄出来。”

    “没，没事的，一面镜子罢了。”阿晴连忙说。

    “睡觉吧。”祈星不置可否，只伸手捂住阿晴的眼睛，道：“不止是镜子。”

    听阿雯说，阿晴前世死的时候，镜子不在身上，也许是遗失在临京的脉河里了吧。

    祈星那时候压根没留意过阿晴的镜子，但如今一想，那镜子虽然满是铜绿，瞧着破烂无奇，但细看样式与花纹，却很是古朴雅致，不似俗物。

    不管这镜子来历如何，都是阿晴能牵扯身世的唯一蛛丝，必须要寻回来。

    祈星想到了一个能帮她的人。

    “镜子？什么样的？”

    芦先生温和的声音一下把祈星拽了回来，她方才被芦先生这简陋不堪的屋子给惊住了，一时失神。

    “呃，就是一个铜镜，巴掌大小，旧兮兮的，阿晴平日里都放在她自己的枕头底下，只是那日搜屋，眼下不知在哪呢。”

    祈星说着，眼睛还瞧着芦先生手边那一个缺口的瓷杯。

    芦先生觉得这姑娘实在奇怪，自己也是个可怜人，却对旁人的境遇目露悲悯。

    “我不大方便找，这样吧。你给我几个信得过的名字，我让她们留意着。”

    祈星觉得可行，连忙道：“好。”

    这事说定之后，两人间一时无话。

    祈星看着芦先生床榻上的席子，道：“立秋了，先生还睡席子？养济院怎么不换？”

    芦先生淡笑道：“你们慈幼庄上入了冬的炭火也是拖拖拉拉，有时得到年节才发下来一点，有什么奇怪的？”

    祈星轻笑了声，展开膝上的小包袱，道：

    “这是我做的腌菜，卖的不错，给先生尝尝。先生，入了秋，我做了腌萝卜来，也给您捎来。我会常来看您的。”

    养济院里的老人，也分三六九等。

    有些子女尚在，只是因延医用药方便而入住养济院的老人是第一等。

    子女不赡养而自有些积蓄的老人是第二等。

    无人赡养，也无积蓄的老人是第三等。

    而那些被遗弃在养济院门口，没有自理能力的就是第四等了。

    第四等老人并不常见，因为他们很快就会变作花肥了。

    芦先生算是介于二等与三等之间的老人，她虽无积蓄，好歹还有一些学识才华，平日里代写书信与慈幼庄上教书，也算有些价值。