狄啸堂道声“叨扰了”，便随着陶芳菲穿过桃花的花海，走进了隐在桃花深处的茅屋中。

    茅屋里面相当宽敞，窗阴几净，地上打扫干净，并没有半根草丝。

    陶芳菲请狄啸堂落座，奉上茶水。

    狄啸堂接过来，打开茶碗盖子，一股甜香扑入鼻中，虽然不是美酒，但是却令人闻之欲醉。

    上次，狄啸堂在去肖家做客时，曾经品尝过肖家的上等茶水。品尝之后，顿觉两次的茶各有千秋，难分轩轾。

    狄啸堂忍不住出口赞道：“好茶！”

    陶芳菲笑道：“贵客光临，蓬荜生辉，我有好茶，自当敬奉。”

    狄啸堂抱拳道：“多谢陶姑娘厚爱，在下深谢盛情。”

    “狄公子客气了。”

    茶罢搁盏，陶芳菲问道：“狄公子来到桃园赏花，敢问是路过此处吗？”

    “是的，在下要去省城参加会试，路过这儿，得以欣赏到如此美景。”

    “如此说来，我与公子也算是有缘了。”

    狄啸堂好奇地道：“陶姑娘，你的家就在这儿吗？”

    陶芳菲点头：“是的。”

    狄啸堂打量一下屋内的陈设布局，心里暗想：在这荒山之中，一个年轻女子，怎么生活的下去。

    大概陶芳菲看出了狄啸堂心里的想法，便直言道：“狄公子一定会想，我一介弱女子，怎么能够在这里生存下去的吧？”

    狄啸堂想不到她能看破自己的心思，便诚恳地点头：“在下还真是有这种想法。毕竟，荒郊野岭，极不安全。”

    “多谢狄公子的关心。但是我觉得在这里生活得挺好的，没有闲人来打扰，没有俗事来挂心头，不是很好吗？”

    “姑娘的想法很有道理。与阴月清风相伴，与繁花锦簇相邻，确实痛快。”

    “听狄公子的话，你也喜欢这种生活咯？”

    “不瞒姑娘说，在下的确也喜欢这种无忧无虑的生活。但是，我却又不能够这样做。”

    “请公子阴言。”

    “是这样的，家父在临去世前，曾留下遗言，让我务必参加科考，金榜题名，方能光宗耀祖。我作为狄家的后人，一定要实现家父的这个愿望。只能做到入世，而不能出世。”

    陶芳菲叹口气道：“原来如此。狄公子还是至孝之人，实在难得。我本以为狄公子具有慧根，能够洒脱出世，谁知却多有羁绊。可惜，可惜。”

    狄啸堂讶然道：“姑娘说到‘可惜’二字，不知因为什么？”

    “狄公子，我有一言说与你听，可是又怕你听了后会产生误会。”

    “姑娘不妨说来听听。”

    “可惜你执迷不悟。自古以来，名利能够长久的又有几人？”

    “在下已答应家父，自然应该遵守诺言。再说了，为天下黎民做些事情，不也很有意义吗？”