将门子弟多有傲骨，攻城略地走的是明堂正道，权术谋略算的是襟怀坦白，无论我身归何处，父亲常为我担忧的那点儿放达不羁，终是熔铸在躯体里。

　　这不讨人喜的性子，早在金陵十五年里就养成了，心高气傲便有瞧不上的暗中行事，目下无尘便有看不上的草包人丁，骠骑卫里皆是生死相依的袍泽兄弟，可若遇上不惯之事，我也会忍不住针锋相对。

　　不过是不足轻重的争执，无非言行举止上冲撞了彼此，只是我这些同伴们素来憨厚老实，在言语上也实是笨拙，每每叫我噎得口不能言，愤懑之下，偏要你来我往打一场才得解气。

　　不过短短数月，袁大人就已明里暗里几次提点，罚了校场跑圈，也关过几日禁闭，想是要挫我的锐气，可于我而言，倒是和儿时淘气被父亲惩戒没什么两样。

　　袁大人治军是雷霆手段，御下是张弛有道，虽都是军人出身，可不同于我的武将世家身份，袁大人是从尸山血海的底层，一路拼到了如今地位，手上沾的鲜血，怕是能淹及我的靴顶，我对他一向敬重。

　　到底见了更多惊心动魄的生生死死，比之我的年轻性莽锋芒毕露，他稳如磐石秉节持重，对于我的桀骜难驯，他竟耐着性子打磨。

　　“你的家世不简单。”

　　那日，袁大人独独唤了我去，话语间察我神色，开口却是从容淡定。

　　我未料到他会突然有此一语，心头不免掠过一丝慌张，以为他动了驱我离开的心思，面上只得不动声色恭敬回道：“属下家中，不过比旁人多几亩良田，承蒙祖辈护佑，父辈也曾袭了一官半职，除外别无特殊。”

　　“我不问你底细，”袁大人抬眸觑我，眼神温和肃穆，“你身手不凡行止清隽，来骠骑卫这些时日又傲性不改，想来是门第家风里带出来的，倒也不算你有意滋事。”

　　见我面有愧色垂首不语，他又道：“当个普通校尉，被这军规拘着，倒是没了你的才能。我选了更合适你的去处，钻研骠骑卫最艰难的任务，比这枯燥的军营该更合你心意。”

　　这倒真是意外之喜，我微怔片刻便抱拳躬身一礼，正欲叩谢领命之时，那素来掷地有声的嗓音，在我耳边响起：

　　“有鹤，宝剑之利唯有淬火入冰，方能坚不可摧。你且谨记。”

　　这句话我自铭记终身，而袁大人于我的提携之恩，还远不止于此。

　　自江南千里奔袭而来，誓要追随一生的这位主上，此前多是遥遥一望，自远处瞥见个翩翩身姿，直到旬年后我升任，才有幸真正谋得一面。

　　明国光景蒸蒸日上，残雍却是一幅铜驼草莽，主上所铸功勋几乎压了那稚幼的小明王一头，朝政大忌之后必有架海擎天之能。

　　街头巷尾对他多有议论，有人说他心狠手辣性格阴鹜，也有人说他勤政爱民胸怀天下，还有人说他耽于美色性情乖张，但无一不敬他一句“救世神佛”、“北斗之尊”。

　　我犹记得那天，长安下了经年罕见的一场大雪，我随应大人执行刺杀敌首的任务，却不料半途中了埋伏，滔滔箭矢宛如汹涌的浪雨，铺天盖地而来，溅出一簇簇鲜红的骨朵，染透了绵延群山的透白晶莹。

　　铠甲之下的肉身已是破碎的不成样子，我抱着他渐渐冰冷的身子，在雪地里艰难拖行，总算寻了一处枯木掩身，他用尽力气握住我的手，残息里呛着血沫：“任务还没完成…你我不能就这么回去…..你去…我留在这儿。”

　　骠骑卫若做特勤，从来不会无功而返，除非已无人可返。

　　说完这一句，他像是疲惫已极，歪头昏睡过去，手却牢牢地卡在我的腕上，像是生怕我不听话。

　　当夜，我孤身探入敌军阵营，用随身带的匕首，割断了那颗早该掉落的人头，再趁着冷冽月光摸回树坳，背着应大人僵直的残躯回去复命。

　　夜是彻骨的寒，雪是刺目的白，熟悉的营帐透着令人恍惚的橙黄明亮。

　　袁大人见此情形默然伫立良久，抬手为我掸去肩上积雪，眼底一片幽深通红：“应大人已为国捐躯，往后你便是骠骑卫佥事，这大任你可接得？”

　　“责无旁贷，自然接得。”我的牙关紧锁，只用力逼出这一句。

　　次日，我便随袁大人，一起去到摄政王近前禀领新职。

　　我正襟俯首看着，那不远处一角荣华锦袍渐入视线，却突然有种大气也不敢出的不安。

　　他淡声允了袁大人的主张，侧首便问我：“既是千里投奔而来，可是旧朝世家子弟？”

　　那是我初次正式面见主上，也是初次认真与他对视，那双深不见底的眸子里目光如炬，锐利异常。

　　主上字字正中矢心，那研判的视线落于身上激起薄汗一叠，我只得据实作答，不敢有丝毫隐瞒，其中既有袁大人早已掌握的底细，也有他远未知晓的旧事。

　　“将军世家，武将子孙，好出身。”

　　袁大人听我诉完早已变了脸色，主上却朗声开口，不仅未有苛责疑虑竟还满含赞许之意。

　　我鼓起勇气向主上看去，那张比我老成不到哪里去的脸庞丰神俊朗，他挥挥手示意我可起身回话。

　　“主上可会介意属下旧朝身份？”我大着胆子询了一句。

　　他的神情，是位高权重者不多见的冷静诚恳。

　　“用人不疑，你能忍痛抛却故土，愿明国不叫你失望。”

　　我不禁赫然震在当场，此等心胸，几无软肋，如何能不叫人拜服称臣。

　　说无弱点，只是我对主上过往知之甚少，彼时我并不知这世间还有一位叫顾予芙的姑娘，是主上心口处经年难愈的一道疤。

　　主上年近三十房中却无内眷，这于一位权倾天下呼风唤雨的摄政王来说，实在是匪夷所思。

　　从不留意这些风流韵闻的我，也不免生了好奇。

　　偶有一日与袁大人小酌，闲语间我问起，才知主上始终孤身一人，似是只因有位音讯杳然的心上人。找寻之事，右卫一直暗中在办，对外则讳莫如深，只零星听闻两人儿时长在一处便生缱绻之意，后来局势动荡被迫于战乱中失散。主上一心记挂着她，多年来苦苦追索，明里暗里不知派过多少人力。

　　主上非公私不明之人，却只唯独这件一意孤行，可谁又能指摘这般刻骨深情。

　　不免唏嘘。

　　“这样去找一个人无异于海底捞针，主上难道不曾设个寻人的期限？”我小声疑惑。

　　“听赵云青传主上原话，一日找不到就两日，两日找不到就十日，日日无讯便日日找下去，直到身去也绝不另娶。”袁大人执盅感叹。

　　我不禁愕然，这该是个怎样神仙般的姑娘才能此厚爱，主上又该是怎样的情痴，才能这般磐石不转。

　　红颜命薄，在这浮沉乱世，经年数载不见音讯恐多半凶多吉少，忖及此又不觉替主上忧心惋惜。

　　两年后，随着南下征程推进，都城一路迁至淮南，几乎快要将这位传闻中的姑娘忘却，却没想到才过不久，我便因一次偶然的机会，得见她真颜，只是一打照面，却是她握着主上的王令，急匆匆来骠骑卫调兵。

　　呵，最可笑的是，我那好兄弟丁理，竟然也已拜在她石榴裙下。

　　荒唐！

　　袁大人急召我进帐，命我亲自护卫夫人身侧，决不可令她有任何闪失，言语间颇为罕见的严肃。

　　我忍不住抱臂打量着，眼前这位身量纤细皓齿明眸的年轻姑娘，只听她略略说了几句借兵剿匪的意图，心中不由浮出几分嘲弄。

　　我曾暗自揣测，能得主上十年枯等，许是个知冷知热，容貌昳丽的贴心佳人，方不负求之不得，应是惟一。

　　谁曾想，竟是恃宠妄为，处处留情。

　　这是我对她的初次印象，主上一心青睐之人本该懂事明理，她却偏偏可恶。

　　手下高手尽出，只为护她周全，我心中冷笑，无奈应下这差事，亲自送她回徐州。

　　与她同行前来的，还有一个叽叽喳喳的姑娘，两人途中倒是有说有笑，看起来关系亲厚，只怕早忘了这身后精兵搁下战事，陪她们走这一遭是为了什么。

　　行至徐州，她翻身下马之姿略有不稳，我瞧去一眼便知她左臂有伤，定是还刻意逞强不叫我们知道，我便也移开视线只当不晓，倒是那伴随在侧的谈玉茹，惊呼一声挽了她冲回帐去。

　　燕山卫几人远见我接过她的缰绳，个个瞠目结舌，想是走时还不知她的身份，如今是迎了一座没用的活菩萨回来。

　　我哂笑着冲朱大人点点头，扭头去安置马匹，随后还要回她帐外候着，袁大人交代了，半步也不得离身。

　　她掀帘出帐时，我见她面色发白，便还是多嘴问了一句，哪只她慌慌张张喝了我一句，嘴硬说没事，是我眼睛花了诬蔑她。

　　“呵，我们奉命一路护送夫人，若是伤着夫人贵体，岂不是要提头向主上谢罪，还望夫人体恤。”

　　我说这话时存了三分轻蔑之意，只是话一出口我便有些懊恼，她该是听懂了，若有不悦，这一条逾矩并一条犯上罪名是免不了了。

　　她闻言却一脸担忧，并未在意我语中不敬，只急急求我不要告知主上她受伤一事。

　　这倒出乎我意料，我点点头，不再多言，弯腰随她进帐。

　　主帐内正为如何营救人质焦头烂额，我见那平摊在中的地图上，密密麻麻圈满了笔迹，这大龙山地形陡峭崎岖，若以骠骑卫之力，强攻上山怕是会落得个流寇与人质俱亡的下场，此行以救人为上，这下下策未必派的上用场。

　　正欲出口提醒时，忽听她提议声东击西之计，即南面引火，北面强攻，待流寇首尾难顾再相机解救人质。

　　众人纷纷赞叹此计甚妙，我不自觉朝她看去，竟不是纤纤弱质，倒是胸有丘壑的巾帼。

　　她信任的目光向我投来时，我不禁站直了身体，恭谨肃穆听她下文。

　　“江大人身手俊逸，这引火一事事关全局成败，还请骠骑卫高手担此重任。”

　　再无甚可说的，我心悦诚服掀袍向她行了大礼。

　　“属下定不辱使命。”

　　有一种人看似柔嫩易摧，相熟了才知是韧骨内植，经了这件事，我对她不免多了几分欣赏。

　　而自那之后，我频繁接手了她的守卫之责，也无意中知晓她不少秘密。

　　关于旧人旧事，关于她对主上的情意，桩桩件件竟令我心生敬佩。

　　十年光阴未曾刻意苛待过谁，她承受的也许一点也不比主上少。

　　若以旁人眼光来看，她此番身世故事难免脱不去攀龙附凤的名声，旧朝枷锁和新贵夫君角力撕扯，多得是尴尬处境，可她却欣然接受从无怨怼，鼓足勇气用那份和善亲切，融入到并不算熟悉的环境里。

　　转轻蔑为暗叹，惭愧从前是我妄下断语。

　　她不但没使主上风华黯然，反自添了许多玲珑神采，是可与主上并肩携行的天成佳偶。

　　当然，最重要的是，她把我的姑娘带来了我身边。

　　青娥眼底春色俏

　　我从未想过将要陪伴自己度过一生的女子是如她这般。

　　旧时金陵城里的莺莺燕燕，自是花光满眼，吴侬软语里沉醉着一梦不醒的温柔乡，世家公子多都是暮翠朝红，怀里拥着蕙质兰心，手中握着知书达理，眼底还盛着衡春楼里的千娇百媚。

　　母亲曾说我孤傲不羁，若是娶一位性子婉顺的姑娘，倒是再好不过的良配。

　　玉茹是个口齿伶俐的，初见时她便同个小尾巴一般跟在夫人身侧，许是天性纯稚友善，嘴里亲亲热热地笑唤着夫人“予芙姐”，也不避旁人。

　　我见状有意无意招逗几句，便能惹得她又嗔又骂，一副娇女儿姿态袒露无疑，夫人也只随她闹去，可战时又全然不是这副模样，握剑的小手攥得死紧，冷声冷语敢与流寇挑衅。

　　我最喜她绷着小脸瞪人的模样，便总忍不住调侃她两句，也略解了赶路时的困乏无趣。

　　“你可是白长了个漂亮脑袋，在燕山卫这么久了，这点小事也做不来吗？”

　　我见她对着安营扎帐犯愁，便随手帮她安置，口中很自然地揶揄，哪知她却一改往日的反唇相讥，红着脸推我，低声恼道：“自大狂！”

　　我忍不住笑出声来，好歹这次没再骂“臭鹤”了。

　　“你还笑！”

　　“笑也有错？”

　　她偷偷瞥我的反应，见我仍不收敛，面上更加羞恼，甩袖欲走，被我堪堪拉住。

　　她是个傻姑娘，既算不上轻云蔽月流风回雪，呆头呆脑又自以为聪明，其实在我眼里除去“可爱”二字再无其他。

　　我每每在她身边，都怕一个没留意让她被别人骗去，思来想去，不如让我骗了，好歹我能骗她一辈子。

　　只是这样岁月静好的日子，并未持续多久，本自以为海不扬波，却不料陡然生变。

　　下属前来禀告夫人走失的消息时，半句未出已是伏身在地抖若筛糠，吞吞吐吐地说夫人丢了，许是夫人的哥哥将夫人带走了。

　　我当下便觉全身没入森森冰河，瞬间生出了许久不曾有过的凛冽惧意，片刻后已是头皮发麻冷汗涔涔。

　　凌大人更是慌得眼眶蓄泪，急急派了燕山卫中人出去寻找，又不敢大肆声张，只来与我商量对策。

　　我心知这事非同小可，无论如何不能有丁点隐瞒，便随凌大人一起向主上禀告详呈。

　　“你说什么…”

　　预料之中的雷霆震怒，伴着主上惊痛时的身形摇晃，我自认骠骑卫出了纰漏，不敢有半分辩解。

　　主上大步奔近，重重一脚踹至我心口，那力道之大，几乎让我整个身子都撞向地面，我端跪回去，忍了又忍还是将喉头激出的鲜血，喷在身侧地上。

　　“江有鹤！你竟敢活着回来，跟我说予芙丢了？”主上的声音里，是从未听过的颤抖哀绝。

　　寻人之事是后话，只是我的傻姑娘，却在夜里红肿着双眼，伏在我的榻前。

　　胸腔里肋骨断了一根，说话很是费力，干燥的空气灌进嗓眼，带起一阵撕心裂肺的痛，呼吸间夹杂着血腥，回想过去，怕是从未这样狼狈示人。

　　她哭的双肩颤抖，再没了和我斗嘴时的娇态。

　　“喂我喝口水，就走吧。”唇角干皱起皮，我连冲她笑一笑，都带着龇牙咧嘴的滑稽。

　　她慌忙应了，鼻中哭腔愈浓，斟了茶碗向我递来，温暖柔软的小手扶在我肩上，一双秋水明眸聚满了将落未落的泪水，那泫然欲泣的模样看得人心头酸胀。

　　“予芙姐会找回来吧？”

　　“夫人一定会没事的。”

　　她点点头，却突然小声道：“怎么伤的这么重，主上很生气吗，可就算再生气怎么能……”

　　她胆子素来小，平日提及主上也是怯声怯气，只这一句叫我听出了些微不忿，我既惊讶又动容，下意识捏了她的手慢慢地冲她摇头。

　　她也知道这话大不敬，忙禁了声抿嘴垂首，被我握住的手心却慢慢沁出细汗，不多时连双颊也透了红晕。

　　“嘘，是我失职，我自当将功折罪，你只安心回燕山卫去，不必为我担心。”

　　这些天我早已想过千万遍，若是夫人再也寻不回来，我的性命定是留不住了，此时留她照顾，我的过失怕免不了成为她的无妄之灾。

　　见我有意赶她，她那忍了多时的眼泪终于夺眶而出，顺着俏丽的脸畔汨汨而下。

　　我手中登时一空，浸了徐徐微凉，她抽出手去掩面痛哭，啜泣不止：

　　“虽然予芙姐丢了我难过…我也知道主上视予芙姐为心头至宝…可怎知旁人眼里，就没有自己的珍宝…..”

　　语至此处，无需赘言。

　　月色落入桌案上的半盏温茶，潋滟水光又渐渐折射出天光一角，眼前羞怯局促的少女咬住了唇，偏过头去不看我。

　　我的傻姑娘啊，这句话该是我说。

　　张灯结彩，映出满院喜庆，红绸交错，挽成一室旖旎。

　　兆神末年，我于主上封赐的宅邸内迎娶了谈玉茹。

　　若是金陵将军府里的顽子江煜大婚，今日势必是都城十里红妆席地，华顶高轩从府门排到街头巷尾，迎亲的喜轿一路抬到某侯府大户去，再接一位门当户对姿容端庄的深闺少女，在圣上一句“望永结秦晋之好”的御贺里缔下半生良约。

　　世家婚事向来两情相悦少，无可奈何多。

　　父亲原已有属意的亲家，却不知我这千里修书带去的喜讯，会不会让他老人家再添失望。

　　自北上入明，我曾辗转多人打听家人近况，如今虽是南北相隔家国两分，但得知父母双亲仍然精神矍铄，未曾因我叛逆之行遭到连累，心中大安。

　　婚期前夕我便想禀明双亲，又恐引人耳目，我已八年未曾寄去只言片语，提笔悬腕却是迟迟难以下笔，饱沾浓墨的毫尖不知从何处起始，忽而喟叹一声便想作罢。

　　“怎么不写？”

　　门帘轻晃，玉茹提裙走近，嬉笑着探颈看过来，见我一脸踟蹰望着白纸素张，便开口询问。

　　“是不知道怎么开口？”她转了转眼珠，又微努了努嘴，“可是觉得我的门第出身，配不上你这昔日的小将军？”

　　“哪有。”我笑叹着，伸手刮了下她不自觉皱起的鼻尖，“是怕我的字迹叫人认出来，给他们招来灾祸，毕竟我都身故这么多年了。”

　　“不许你说这个！”她突然跳起来用手捂住我的嘴，似是对“身故”二字格外敏感，连连要我按她家乡的习俗念了几句，又摸了好些木头才放心。

　　“怪力乱神的东西你倒信得全。”我看着她紧皱的小脸忍俊不禁。

　　她嗔瞪我一眼，转而看着桌上白纸，忽然漾开笑意。

　　“我帮你写不就成了，你说，我代笔，准保认不出。”

　　我自觉露出了些许微妙打趣的神色，她总是这般率真大方，分毫未沾染深闺里过分刻板的矜持造作，从来一派江湖儿女的活泼动人。

　　我顺势将笔递进她手里，环住她的腰往桌案边一带，覆上她握笔的指尖，纤细的身子拢在怀里，像揣了一只乖顺的兔儿。

　　“好，你写就你写。”

　　说要帮我代笔，却是写了几句就羞起来，我也不过才说了一句“儿心慕之人温婉柔顺，玉洁冰清，此生愿只得她一人心，”她就笑着挣扎扔了笔，怎么也不肯再写了。

　　“谈小姐做事怎么虎头蛇尾，”我勾起嘴角将她圈紧。

　　“自己的事，自己做。”她咬着嘴巴想笑，大约知道自己不占理。

　　她砰砰的心跳，和扑簌抖动的烛火相争，粉颊带笑灿若春日新桃，忽如其来涌上隐约的痒，我只好俯身攫取唇齿间的清泉，暂解一时心渴。

　　一半娟秀稚嫩，一半虽刻意伪装但仍是龙飞凤舞的形骨，这不伦不类的家书就这么寄了回去，想来就算外人看了也只当胡闹。

　　而我惟愿双亲，能从这份溢满薄宣的幸福字迹里得些宽慰。

　　“一梳到尾，二梳举案齐眉，三梳子孙富贵，大喜！共贺！”

　　我从傧相的朗声喜悦里拉回思绪，眼前摇曳的红盖头，似一朵开在心上最绮丽的花。

　　六．人间烟火隐丹丘

　　金陵帝王州，龙蟠并虎踞，亡国生春草，离宫没古丘，沧波东逝，醉卷温柔，道是秦淮孤月依旧。

　　太爷爷的地图里，金戈铁马踏过的旧日山河大半都不再姓赵，重笔圈出的“金陵”二字戳在正中极为刺眼，那曾是家国故乡中枢所在，是万千同胞性命所牵，如今却成了赵皇苟安一隅的丑陋盾甲。

　　雍朝颓势难洗，一遇明兵便溃如山倒，君不君、臣不臣，竟上下沆瀣一气，江氏世代忠魂，一忍再忍，终是在一片荒唐之中，勉强保住了独善其身，而我只能日夜祈祷，父伯兄友能于覆巢之下求得一丝生机。

　　该来的总会来，就像那晚寒霜月色里，被我决绝抛在身后的金陵城匾，就像那夜我忍痛泣首再三告别的故园门楣，冥冥之中的天地命数，既裹挟了泱泱国运，也席卷了红尘儿女。

　　我成婚当年，号角声起，直向金陵。

　　我有要职在身，且因旧朝身份有碍未能亲去战场，可那铮铮铁骑，每日在我心上轰隆隆踏碾而去，在胸口震荡不停。

　　“夫君口味清淡，不若今日尝尝川椒咸辣？”玉茹常见我伏案忧思前线战局，便想着法儿的哄我松缓心绪。

　　举箸尝食，她立在桌边微弯眉眼，我出了一头的汗，好像连憋闷许久的泪水也一同散了去。

　　金陵城陷，绵延多年的烽火硝烟终得以消弭，明军一路摧枯拉朽，雍皇子赵猷理随母妃奇氏南逃，会同雍室残部于临安匍匐，欲蓄势反攻，实则已到穷途末路。

　　花团迎春，次年明国易主，主上于金陵城登继至尊之位，后下令着四卫统合为锦衣卫，袁大人升任大将军，我便继任骠骑卫指挥使，另领禁宫防卫一职。

　　一别故土近秩，熟悉的逶迤绿水、飞甍朱楼复又落回我眼中。

　　弘治元年初夏，三法司着手重肃金陵旧臣遗党，我听到讯息便匆匆赶去，心急如焚在冗长的处刑名单中来回搜寻，却看到父母兄伯的名字，出现在特赦令告文之下。

　　新皇隆恩，因我投明之功，赐江府上下免于流放，只贬为官者为庶人，妇女亲眷概不受牵累。

　　泪目中，我依稀想起主上曾在我婚宴上说，我未负他所托，他也定不负我所托。虽然为家人陈情的心愿，我从未说出口。

　　二老经年徒伤的倚闾之思、未曾亲见的子媳安和，终在玉茹与我的喜泪交加中得以圆满。

　　待诸事料理停当后，已是第二年春。

　　正值李白桃红的暖熏时节，玉茹说城南新开了一家制衣铺子，央我陪她选两匹合心的做几身春装，才下当值我便随她同去，一路赏景观游煞是恣意。

　　驻足一处珠花摊位前时，忽有一人从后侧缩手缩脚凑近，猛地冲撞了玉茹的肩膀后大步飞奔而去，我稳住她的身子立刻追至，纵身一脚飞踹，那人便哎呦一声前扑在地，哀叫着抱头团身不起。

　　“呀，我的荷包！”玉茹慌张看我，“他要偷银子！”

　　“抬起脸来！”我拿脚尖踢开他遮遮挡挡的双臂，却不料露出一张故人的面孔来。

　　那人满脸脏污，破布烂衫掩不住浑身臭气熏天，比街头乞丐还要不如，此刻听我厉喝，却瞪着一双直勾勾的眼睛看我。

　　“你…居然没死？”

　　竟然是姚谦。

　　姚妃结党争宠已久，姚家以此兴，如今以此亡，他的父亲早已在金陵破城之日，被定为贼首，清算之时姚府满门上下施行斩立决，未有一人疏漏，却不知怎么叫他逃了。

　　那句“生子如何”言犹在耳，而今再提更是恍如隔世谶语。

　　“令尊才能颇大，竟能在死地中再为你博一线生路。”我蹲下身子，平静迎向他惊愕的眼神。

　　“你居然敢假死叛逃，做这种卖主求荣的事！怪不得大雍世家，都叫那暴君屠了干净，只独赦了江家！”姚谦恨恨地大声叫喊，激动到手足乱晃，一口涎水四溅。

　　这下动静不小，惹来几人探首，我伸手捏住了他颤动的下颌，轻声道：“你再大点声，令尊赌上性命的辛苦筹谋，可就白费了。”

　　他立刻噤若寒蝉，不敢置信地望着我，忽而反应过来，瑟瑟地扯住了我的袍脚，声调陡降，诺诺求饶：“煜哥，放我走吧，看在我们曾经是旧友的份上。”

　　我目光复杂地瞧着他，却不为思索如何处置，而是听着这声“煜哥”，倏忽觉得又回到了少年时。

　　束发之岁，也曾与他有过讪牙闲嗑的平和时光，我们也曾呼朋唤友，一同骑马踏春嬉戏游猎，彼时的骄傲昂扬不可一世，如今却落下云端被踩入泥泞。

　　而今对面相逢，不免生出物是人非的苍凉哀叹，道是人生际遇谁能厘清，我与他早已是天地之别，横亘在他与我之间那些无关紧要的旧日嫌隙，也都似过往轻尘一般烟消云散。

　　若是放他离去，我便有渎职之罪，若即刻拿他收监，不日后乱葬岗，不过是再多一具冰凉的尸体。

　　我知道自己犹豫了。

　　此时玉茹默默无声跟上来，轻轻抚了抚我的肩膀。

　　“你走吧，不要再出现在我眼前，今日就当没认出来。”

　　我深吸口气，捉了玉茹的手站起身，再也不看他。

　　虽因前朝世家身份而为戴罪之身，可纨绔子弟不涉政局，有罪但罪不至死，今日放他一命，只当了了结交一场的情意。

　　光阴流转如白马过隙，一日玉茹忽从餐席中掩口干呕而去，宣了医官细细诊脉，竟已有了两月身孕。

　　她眼中娇怯含羞，我不禁大喜过望，忍不住抱起她原地旋了一圈，自身后散开的粉碧裙裾，宛如骄阳下盛放的花瓣，铺将成延绵不绝的生命希冀。

　　是孩子啊，我的孩子。

　　他将生于安稳盛世，长于赫奕门庭，载着他父亲母亲厚重的爱与关怀，用纯净无暇的稚眼清瞳，看遍这千山万水，历尽那烟火尘寰。

　　“瞧你，怎么没出息起来，都是要做爹爹的人了。”

　　她柔声笑着，却用一双细软的小手覆住我的视线，自她的掌心里我眨了眨眼，这才感到眼圈微热，似有清凉。

　　“夫君想要男孩还是女孩？”

　　“男孩如圭如璋，女孩丰姿冶丽，都好。”

　　小姑娘呱呱坠地时，震天动地的哭啼，是寂静子夜里第一声悦音。

　　莞儿爱笑，像她母亲。

　　那时只盼着新生命的诞生，何曾想到未来的亲家，竟是一路互持的同僚，那一街之隔的赵府里，玉茹倒是要隔三差五地去。

　　有了孩子便更添喜乐，此后家宅安宁，既无世路风波也无哀怨忧怖。

　　我已俨然按照自己的意愿，过完了最好的岁月，太爷爷予我姓名时亲手植下的光火，一刻也未曾熄灭。

　　我坚信这就是我想成为的自己，一切选择不知对错，但我不后悔一生这样来过。

　　所幸，她也懂我。

　　又是新年伊始，我曾问玉茹许了什么愿。

　　她笑着回答我：

　　“无论山河兴替，斗转星移，愿我的阿煜，志向千里不改少年意气。”