神都洛阳，已是深夜，街道两旁房舍中的灯火几乎都已熄灭，只有街左侧的一家金银铺的窗中还亮着灯，店门前的幌子上书：“李永金银技。”

    字旁画着各式金银器。

    银匠李永坐在桌前长吁短叹，他的妻子靠坐在炕头缝补着发旧的衣物，一双儿女早已睡熟。

    李永跟妻子叹气道：“一个多月了，也没接到一桩像样儿的生意，咱靠手艺吃饭，总是连日累月开不了张，这日子可就难过了。”

    妻子微笑着安抚他：“你是洛阳城里数一数二的银匠，你接不着生意别人也是一样。别急，总会来的。”

    李永听了妻子的话，心里泛起一丝温暖。

    他冲妻子笑了笑，忽然想起了什么，从怀里掏出了一块小银片儿递给妻子：“前天我整理银箱，发现了这块小银片儿，上秤称了称，有两钱多重，我想抽个空给你打枚银戒指。”

    妻子嗔笑道：“老夫老妻还弄这个调调，留着为难的时候贴补家用吧。”

    李永说道：“戴在你手上我心里踏实，而且，打成戒指一样是银子，一样能贴补家用。”

    妻子点点头：“好，随你吧。”

    话音未落，门外传来一阵急促的敲门声。

    李永惊道：“这么晚了，谁啊？”

    妻子放下手中的衣物道：“要不你去看看。”

    李永站起身来，打开房门。

    只见门外站着一个留小胡子的壮年人，李永打量他道：“您有何事？”

    陌生人问道：“你是银匠李永师傅吗？”

    李永说道：“正是。敢问尊驾……”

    陌生人打断他的话径直走进屋里：“外面说话不方便，进屋说吧。”

    李永无可奈何让他进来。

    陌生人不忘嘱咐他道：“关上门。”

    李永赶忙将门关闭：“不知尊驾深夜光临小店有何驱使？”

    陌生人一抖袖子，伸出右手……

    李永登时吃了一惊，此人的右手戴着黑色手套，僵硬笔直，似乎不能动，手腕处挂着个黑袋子。

    陌生人将黑袋子放在桌上，对李永道：“打开看看吧。”

    李永迟疑地将黑袋子打开，里面放着一锭十两白银。

    李永愣了愣，抬起头来望着陌生人。

    陌生人说道：“有一趟活计需要高手银匠，我打听过了，你的手艺在洛阳城中数一数二，因此，特来相邀。

    只要你接下这趟活儿，这十两银子就是你的，而且只是一半，事毕之后，还有一半。”

    李永正在犹豫着，妻子乐氏走了过来，李永看着妻子，乐氏轻轻点了点头，李永定了定神：“不知是什么活计，尊驾竟肯出如此高价？”

    陌生人说道：“出高价请你，自然有道理。你不必多问，只说答应不答应。”

    李永望着银子，深深吸一口气：“好，我接下了。”

    陌生人点了点头：“爽快。那李师傅就收拾一下，带上随身的工具，随我走吧。”

    李永愣住了：“怎么，要，要外出做活儿？”

    “这是当然，就凭你店中这个小小的熔银炉够做什么的。”

    “要去多长时间？”

    “三天便回。”