只见狄仁杰、王莽、曾泰、李元芳在众卫士的簇拥下立马道旁。

    掌固赶忙跑上前来，双膝跪倒，叩下头去：“参见国老刺史大人、李大将军、王侯爷！”

    王莽和狄仁杰等人翻身下马，狄仁杰看了看府门前的情形问道：“这是怎么回事？”

    掌固赶忙回道：“回国老，是这样的，这些妇女都是洛阳城中银匠们的家眷。

    两个月前，这些银匠被人雇用外出做活儿，到现在还没回来。

    前些日子，府里陆陆续续收到家眷们的诉状，司马大人立刻出差遍查了全城制作金银器的大作坊，没有一家雇用过这些银匠。

    于是卑职便写下回帖，将此情告诉了银匠的家眷们。

    想不到，今天她们聚到一起又来呈状……”

    狄仁杰点了点头道：“哦，是这样。”

    一旁的曾泰说道：“是的，恩师，此事学生也知道。”

    狄仁杰问道：“失踪的银匠有多少人？”

    掌固答道：“二十三人。”

    狄仁杰惊道：“二十三人！”

    掌固点了点头：“正是。”

    狄仁杰眉头一皱问道：“雇用这二十三名银匠的是同一个雇主吗？”

    掌固答道：“不是。”

    狄仁杰吃惊地问道：“不是？也就是说，每一位银匠都是被不同的雇主请去，却都失踪了？”

    掌固说道：“是的。”

    狄仁杰和王莽等人对视了一眼，缓缓地摇了摇头道：“这可真是奇了。”

    他沉吟片刻，对掌固说道，“你去将妇女们的诉状收上来，找个说话利索的，我有话问。”

    掌固领命，转身奔到府门前喊道：“大娘、婶子、大姐们，嘿，这回你们的案子可有着落了，来来来，把状子呈上来。”

    妇女们围上前来，七嘴八舌地道：“怎么，准了我们的状子？”

    “刚才你不还说不能再递了吗？”

    掌固压低声音道：“你们碰上断案如神的狄国老了，这回你们的案子就算见了天了！”

    一老妇茫然问道：“狄锅老是卖什么的，还能断案……”

    掌固“嘘”了一声，四下看看道：“说话小心！什么锅老呀，是国老，不是卖东西的，是管我们刺史大人的。懂了吗？”

    一旁的乐氏吃惊地道：“比刺史大人还大的官？”

    掌固点了点头：“连皇帝都听他老人家的。”

    妇女们惊呼道：“哎呀，可算是见着青天大老爷了……”

    掌固大声喊道：“哎，对了，你找出一个会说话的，随我到里面，国老要问话。”

    妇女们七嘴八舌地商议着。

    最终，一名老妇对乐氏道：“孩子，我看还是你去吧，你脑子清楚?嘴也跟得上。”

    众妇女都说道：“对?对。就是你吧！”

    乐氏点了点头：“好，我去。”

    狄仁杰坐在二堂上仔细看着诉状，王莽、李元芳、曾泰侍立一旁。

    良久?狄仁杰抬起头道：“二十三名银匠被不同的雇主雇用，其结果却完全相同?都失去了踪迹，这可真是有些离奇，难道会是巧合……”

    一旁的王莽、李元芳和曾泰相视一眼?李元芳答道：“这两天咱们是跟金银干上了?昨天才搜查了善金局?今儿又出了银匠失踪案。”

    狄仁杰抬起头道：“嗯?这话说得有些意思。”