曹略望了望太守诸人道：“略以为，郡中只要能把防疫、备粮这两件事做好，那么山中的盗贼虽多，却也不必过虑。”

    “不错，可正如郡司马所言，郡北诸山谷里的诸贼群盗差不多得万人上下，我陇西地狭民少，郡中的人口总共也才不过十三四万，这还是在羌乱之前的人口，现在恐怕至多十万出头。这上万乃至万余的盗贼却也不可不重视啊！不知君打算如何平定？”郡主簿忧虑道。

    曹略没回话，而是对着太守道：“明府，吾以为：及早进击，徐徐图之。”

    郡丞闻言莫名其妙，完全没听懂，说道：“及早进击、徐徐图之？既然要‘及早进击’，又怎么‘徐徐图之’？”

    “及早”、“徐徐”，这是一对反义词，太守亦愕然不解。

    曹略不慌不忙，笑道：“山中的群盗分为两类，一是本郡旧有的盗寇，如王伯当，一是后来之西羌余部以及朔方流窜而来的匈奴流寇，汉、羌、匈奴本有不和，他们彼此间就难以联合，这就给了我郡趁此分而击之的机会……”

    郡丞听到这里，明白了曹略所说之“及早进击”的意思，插口说道：“我明白了！现在新贼方至，所以与王伯当等旧寇不熟，可要是时间一长，他们同在山中，就有可能会熟识，乃至联合，等到那个时候我郡就击之不易了，故此君说需要‘及早进击’。”

    “正是。”

    太守沉吟说道：“所谓贼者，无义之徒，利则聚，无利则散，非有仗义死节者也。若君分而击之，旧寇与新贼间大概不会互相援助，可新贼都是非我族类，同出夷狄，若君单击其一支，会不会引起别支的援救？群盗各部各支加到一块儿有万五六千人，我郡兵只有千许，君之部曲也不多，当击贼时，还得留下部分守城，如果被新贼诸支数千人围击之，会不会很危险？”

    曹略说道：“山中夷狄虽然说起来是同出一源，可并非同出一部，他们各自为政，互相间又多不熟识，於是不得不各自为战，就像是一盘散沙，我单击其中一支时，别支却不见得会跑来相救。”

    诸人细细思忖，觉得曹略说得对。

    郡丞赞道：“季谋心思缜密，聪明察微，对群盗诸部的分析说得太好了！”略顿了一下，又说道：“‘及早进击’我已知矣，何为‘徐徐图之’？”

    曹略说道：“群盗诸贼都是藏身在山谷里。我带来的部曲多是内郡人，既不知地理，又没有经历过山战，仓促进击，必将大败。所以，我说得‘徐徐图之’。”

    太守说道：“君部固多为沛人，不识山战，然郡中的郡兵却皆为本地人，知地理，会山战，何不以郡兵为主，进击山贼？如君所言：若是耽搁过久，山中的新贼与旧寇很可能会联合起来，待到那时再击，岂不晚矣？”

    曹略笑道：“为将者，如果不知道兵卒的能力，不熟悉兵卒的脾性，那么就打不了胜仗，这是兵家的大忌啊。郡兵皆本地勇健，熟知山形，日后击山破贼，自然要以他们为主，可在此之前，我却也得先熟悉一下他们的才能和脾性。知己知彼，才能百战不殆也。”

    郡丞叹服，说道：“曹军将真知兵者也！”

    太守不由点了点头，说道：“季谋所言甚是，却是我操之过急了。”顿了下，又说道，“郡兵不多，只千许人，以君之才干，想来用不了多久就能熟悉他们的能力了。”复又问曹略：“不知季谋打算怎么了解郡兵？可需要我做些什么么？”

    曹略说道：“要想尽快地熟悉郡兵，只有一个办法。”

    郡功曹问道：“是什么？”

    “时当深秋，如前汉之故事：‘秋操都试’。我准备遵循故事，设校场，召郡卒，试以其五兵之能，观以其阵战之术，卓异者拔擢进之，不合格者退之。”